当十铜钱
“什么鸡脖子？”胖子跟无邪离得很近，被他这一嗓子喊得耳朵都嗡了一声，揉着耳朵没好气地杵了他一下。“馋鸡脖子了，等你出去之后给你买，喊什么呀？”
但无邪已经没空理胖子了，他立刻蹲下身，仔细去看清明手里的蛇头——浑身火红，蛇头是极其尖锐的三角形，上面赫然顶着一个血红的、肉瘤般的鸡冠。
“真是野鸡脖子……”无邪倒吸了一口凉气，眼睛直勾勾的，声音有些发飘：“这蛇我小时候在山上见过一次。老人说它是蛇里的帝王，所有蛇都怕它。它贴地而飞，行急如电，而且剧毒无比。遇到了这种蛇不能打，打死会有同类来报复，不死不休……”
“哈——”小己不知道什么时候爬过来，用脑袋撞了一下无邪的脚踝，信子“嘶嘶”地吐着，显然对他说“野鸡脖子是蛇中帝王”的这个说法很不满意。
在它看来，这个名号明明该是自己的。
清明闻声，手腕一转，匕首的刀柄在小己脑门上狠敲了一下，发出“咚”的一声闷响。
“你哈个屁！”清明声音里带着怒意，眼底却藏着几分后怕，“平时吃吃五步蛇、竹叶青那些蛇毒是血循毒的蛇也就算了，野鸡脖子这种蛇毒是神经毒素的你也敢往嘴里塞？你要死啊！”
他越说越气，伸手指着尾巴搭在脑袋上缩成一团的小己道：“人家的地盘儿，你倒是作威作福上了？要是被咬了，我是不是还得给你一条蛇打蛇毒血清啊？”
小己越缩越小，委屈巴巴地把脑袋埋进了盘起来的身子里，只露出一双晶亮的竖瞳，透过身体之间的缝隙偷瞄清明。红红的信子时不时伸出来抖一抖，然后又迅速缩回嘴里。
胖子在一旁听得心惊胆战，有种上学的时候被班主任点名喊起来骂的错觉。他咽了口唾沫，却没成想发出了巨大的一声“咕咚”。他离清明站得也不远，这一声直接引来了清明幽幽的视线。
胖子连忙轻咳一声，举手发问：“那、那被小己吃进去的那半截蛇头怎么办？它会不会中毒？”
清明呼出一口气，将处理干净的蛇肉扔进水里，看着它被溪流带走。而后，又用溪水冲了冲手指。他的语气里透出一种没招了的平淡：“不会。它食道、肠道和胃里都没有伤口，蛇毒吞下去也就只是蛋白质罢了。”
话说到这儿，清明顿了顿，瞥了一眼小己鼓胀的腹部，面无表情地又补了一句：“如果想再次见到那半截蛇身，唯一的可能，就是它以一坨的形态重见天日了。”
“嗯……”胖子表情有些拧巴地撇了撇嘴，“懂了。”
甩了甩手上和匕首上的水，清明站起身来。残存的溪水从他指间滴落，砸在水面上。他回身看向阿宁。
阿宁站在众人身后大概一步远的位置，头发还在往下滴水，手无意识地搭在脖子上，眼睛有些发直地盯着小溪里的流水。就在几分钟前，她刚刚跟死亡擦肩而过。
这会儿，身体里飙升的肾上腺素慢慢跌落回了普通数值，阿宁心底那股先被杀意顶替，后被强行压下的后怕，终于不可抑制、后知后觉地涌了上来。她紧紧皱着眉，那火红的蛇影和它獠牙上的寒光还映在她的眼前。几个深呼吸后，她的指尖也依然还是麻的。
“阿宁。”清明走到她面前，轻唤了她一声。
阿宁猛地抬眼，眼神重新聚焦，应了一声，声音里带着一丝沙哑。
“你的匕首。”清明捏着刀背把匕首还给阿宁，然后顺手从衣服口袋里掏出一小罐药膏递到她眼前。“脖子上的伤，上点儿药。”
方才他拽她后领时，她的衣服压住了脖子上挂着的名牌链子，一个寸劲儿间，项链狠狠摩擦过皮肤，这会儿竟洇出来一条长长的红印。有些地方破了皮，近乎透明的表层皮肤翻起一个边儿，渗出丝丝缕缕的红，看上去有些骇人。
阿宁默默接过匕首插回鞘中，又接过药膏。随后，她缓慢而用力地深吸了一口气，像是要把胸腔里那点残余的惊悸彻底吐尽。双眼直直看向清明，阿宁郑重道：“多谢。”
说完，她又转头看向无邪，“多谢。”
无邪挠了挠头发，被这郑重的道谢弄得有些不自在，刚想回句“不客气”，就被身旁的胖子抢了先。
胖子抬起胳膊一把揽住无邪，笑呵呵地冲阿宁说：“阿宁小姐，人家吴家兄弟俩可是刚救了你的命，光道句谢就完啦？没点儿表示？”
他这一嗓子像是往深井里投下一颗石子，把方才有些凝重的气氛倏地搅松了。
阿宁勾了下嘴角，从鼻子里轻哼出一口气来。那声气音短促又轻，倒不像是嘲讽，更像是终于把胸腔里那口绷了太久的浊气吐了出来。她眼底那点惯常的冷厉淡了些许，连带着眉宇间时常隐隐蹙着的纹路也松开了大半，露出几分难得的、近乎柔和的放松来。
她垂眸想了想，没用太久的时间，就低头把左手腕上戴着的那串由铜钱组成的手串摘了下来，递到清明面前。
清明低头看过阿宁递过来的东西后，一下挑起了眉毛：“安徽安庆铜元局铸造的方孔当十铜钱？”
这安徽方孔十文可是位列铜元“小十珍”之中，非常稀少，存世的满打满算也不过二十枚。十年前香港泰星拍卖会上，单单一枚就拍出过五万多元的高价。而阿宁手上这串……
“一共七枚。”阿宁语气平淡地说完，就这么静静地跟清明对视，眼神坦荡，没有半分不舍。
清明心中不免敬佩，敬佩她的冷静、坚韧，和气度。
‘这种人才，裘德考是怎么挖到的呢？’
他心里想着，脸上浮现出一个很有书生气的笑来，眼尾微微弯着，乍一看，着实纯良。“你这份谢礼太贵重了。”
话说到这儿，正常人都该以为清明这是要推辞了，却没成想，清明说出口的话头直接就是一个一百八十度的大转弯：“是给我的，还是给无邪的？”
阿宁明显一愣，随即像是被这话逗乐了，轻笑了一声。她没接清明的话茬，径直走到无邪面前，把那串当十铜钱手串不由分说地塞进了他手里。然后她不给无邪任何拒绝的机会，直接转身重新走回清明面前。
她眉梢一扬，问：“你想要什么谢礼？”
“不愧是当领队的人，果然大气。”清明笑眯眯地夸了一句，语气轻松，阿宁却能从他的眼神中看到真心实意的欣赏。但欣赏归欣赏，谢礼不能不要。
“一个人情如何？”
“能力范围之内，可以。”阿宁答得干脆。