抵达宗阳关

漠北边缘，漫天黄沙纷飞，数千里渺无人烟的荒漠之中，一座破败不堪，好似黄沙浇筑的城楼，看上去脆弱不堪，好似一阵狂风就能将其吹倒。

　　这便是宗阳关，漠北最先建立的关隘，也是抵御蒙阳国的最后一道屏障。

　　城墙如巨蟒伏于沙丘之上，东西绵延百里，墙缝里嵌满枯骨，每一块墙砖都刻着镇北二字，字迹被风沙磨得发白，却仍透着股杀伐之气。

　　城楼顶端，两名披着重甲的士兵正倚着箭垛打盹，甲胄上的铜钉蒙着层沙砾，腰间的长刀却擦得锃亮——刀鞘上刻着的“宗阳关”字样，在落日余晖里闪着冷光。

　　关下的通道仅容两车并行，地面被车轮碾出丈深的沟壑，沟壑里积着暗红的沙，那是被风沙掩盖的血迹，百年不褪。

　　通道尽头立着块断碑，碑上“一夫当关”四个字只剩“夫”“关”二字，另一半早已被沙暴掀飞，坠入沙海之中。

　　关墙内侧，每隔百丈便立着座丈高的石碑，碑上刻着历任守将的名字，名字旁标注着任期，最长的守了二十年，最短的只有三天，名字后面画着骷髅头的，足有二十七位。

　　最近的一块石碑上，“于山河”三个字还很清晰，任期栏写着半年，旁边刻着行小字：“蒙阳先锋至，折损三百守军。”

　　此刻，关门外，走了足足一个月的李仁心，晒得像个黑蛋一样，精瘦的小身板比离开家时轻了七八斤。

　　唯有那双透着机灵劲的眼睛越来越亮，完全看不到丝毫的疲惫与厌倦。

　　此时，师徒二人带着简易的行李，一步步走向城门。

　　离城门还有十丈远，城楼上的老兵便注意到这对不寻常的师徒。

　　他推了把身边打盹的年轻士兵，努嘴道：“看那俩，不像行商，也不是流民。”

　　年轻士兵揉了揉眼睛，握紧刀柄喝问：“来者何人？宗阳关戒严，闲杂人等不得靠近！”

　　他们这里人烟稀少，平日里几乎不会出现陌生面孔，这一老一小自荒漠中走出，直奔关口而来，八成心怀不轨，带有别样目的。

　　李仁心停下脚步，刚要开口，师父上前一步，拱手道：“在下朱雀营老兵陈大牛，带小徒李仁心，自京南路而来，此行没有别的目的，只是想让他看看宗阳关竖立的石碑！”

　　老头的声音不高，但却可以清晰的传到每个人耳朵里。

　　当听到“朱雀营”三字时，年轻士兵略有动容，但出于谨慎仍旧没有开门的打算。

　　城楼上的老兵眯眼打量着他们：“朱雀营老兵？据我所知，朱雀营跟你岁数差不多的，可都高升了。”

　　“老兄，我这人没有什么大本事，也不求升官发财，岁数大了，只想过几天安稳日子。”

　　老头抱拳面向二人，言辞诚恳，语气坚定。

　　“你们可以看看右边第三块石碑上，有没有陈大牛的名字！”

　　“当年，朱雀营的兄弟在此浴血奋战，不管死活尽皆记录在此。”

　　听他说的挺像那么回事，老兵微微皱眉，盯着他那沧桑的面孔看了又看，最终还是侧身趴在墙边喊了一嗓子。

　　“开门！”

　　他不确定这个陈大牛所说是真是假，但可以确定，石碑上确实有这么个人。

　　他怎么知道？

　　他在这驻守了近三十年，每天都在这里转悠，天天看，夜夜看，石碑上的那些名字，他都能背下来啦。

　　吊桥嘎吱嘎吱落地，铁索与滑轮摩擦的声响在荒漠里格外刺耳。

　　李仁心跟着师父踏上桥面，脚下的木板坑坑洼洼，边缘甚至已经出现腐朽的迹象。

　　好在，这边是关内，倘若换到另一边，怕是根本扛不住蒙阳国铁骑的践踏。