五千两炭火，一两买命钱

穿过金砖铺就的前院，绕过一道月洞门，便是一条曲折幽长的回廊。

　　陈玄一踏入回廊，立刻察觉到了温度的变化。那种暖意不再是前院里若有若无的微温，而是骤然浓郁了数倍。

　　像是走进了一间密不透风的暖阁。

　　在北境。在隆冬腊月。

　　他下意识低头看向脚下的地面。青砖的缝隙之间，偶尔有极细微的热气丝丝缕缕地渗出来，如同大地在轻轻呼吸。

　　地龙。

　　这条回廊的地面下方，铺设着地龙管道。

　　陈玄蹲下身子，将枯瘦的手掌贴在了青砖上。

　　热。

　　不是那种隐隐约约的微温，而是真实的、均匀的、从砖面下方源源不断渗透上来的饱满热度。

　　“这地龙里烧的，不是普通的木炭。”陈玄的声音沙哑，像是从喉咙深处磨出来的。

　　“无烟银丝炭。”韩月答道，“产自秦岭南麓，按规制，仅供皇宫内院和少数一品以上王公使用。”

　　她没有再多说一个字。

　　但她伸出手，指了指回廊两侧那些在隆冬腊月里依然开得鲜艳夺目、娇嫩欲滴的花卉。

　　陈玄顺着她的手指看过去。

　　牡丹。极品魏紫。花盘宛若海碗大小，花瓣层层叠叠，每一片都饱满到了极点，在琉璃宫灯暖融融的光晕里呈现出一种近乎妖艳的浓紫色，花蕊金黄，馥郁的芳香在温暖的空气中弥漫开来。

　　除此之外，还有兰花、茶花、水仙、瑞香——全是江南名种。每一盆都被养护得一丝不苟，花叶油润翠绿，连一个枯萎的叶尖都看不到。

　　在北境。

　　在这个寒冬腊月里连呵出的气都会瞬间在胡须上结成冰碴子的北境。在这个距离草原蛮子的屠刀只有一座城墙的边关重镇。

　　这些娇贵到了骨子里的南方花卉，竟然开得如此热烈、如此恣意、如此理所当然。

　　仿佛脚下的土地不是冻土，是温柔富贵乡里某位王爷的私家花园。

　　“这些花，每年深秋赵德芳命人自江南快马运送而来。”韩月随行在侧，声音平直到了近乎残忍的地步，“单是一盆花从江南运到雁门关的运费和沿途折损，便抵得上北境一户人家一年的口粮。”

　　陈玄的步子慢了下来。

　　“而为了让它们在隆冬中开放不败，这条回廊和后院的暖房之下，地龙一日不歇，昼夜焚烧银丝炭。”

　　韩月停了一下。

　　那一停，仿佛是故意给陈玄留下一个喘息的间隙。让他能在听到下一个数字之前，先把这一口气喘匀。

　　“仅地龙的炭火钱一项，每年五千两白银。”

　　五千两。

　　陈玄的脚步，骤然钉死了。

　　他偏过头，目光死死钩住了廊外那几盆开得最盛的极品魏紫牡丹。花瓣在灯火映照下愈发娇艳欲滴，那种浓郁到了极点的紫色仿佛在发光。金黄的花蕊在暖风中微微颤动，如同一张张无声的、嗤笑的嘴。

　　“五千两……”陈玄低声复述。

　　他的眼前忽然浮现出一张脸。

　　一张干瘦的、沟壑纵横的、被北境的风霜刻满了皱纹的老脸。