满城烟火映忠骨，铁甲肃穆入王府

王冲跨步立于队伍正前，目光如炬，扫视过这群过命的兄弟。

　　他看到周大壮那张脸上，居然咧出了一个憨直的笑。大壮笑得跟个傻子一样，但腰板挺得比谁都直，那缠着厚厚绷带的肩膀，硬是没垮下半分。

　　王冲深吸一口气，胸膛高高鼓起。

　　“全体听令！”

　　他扯着嗓子，声如洪钟——

　　“护送陈大人前往镇北王府！路上规矩给老子立好了！不许东张西望，不许惹是生非！人家萧家是满门忠烈，不是京城里那些蝇营狗苟的官老爷！谁要是丢了咱们的脸面，辱了将门的清净，老子活剥了他的皮！”

　　羽林卫众口一词，齐声领命：“是！”

　　声音直冲云霄，震耳欲聋。

　　那声音里带着一股和昨日截然不同的东西——不再是天子亲军例行公事的机械响亮，而是一种发自骨子里的、对即将拜访的将门世家真真切切的敬重。几十号汉子，几十条命，在这一刻，心气儿拧成了一股绳。

　　陈玄站在队伍旁侧，听见这个“是”字，没有说话。

　　只是他那双眼睛，在这群浑身裹着绷带、衣甲破败却腰板笔直的羽林卫脸上，来回扫了一遭。

　　他想说什么，但什么都没说。

　　有些东西，说出来就轻了。

　　队伍规整地步出这座逾制的奢靡宅院。

　　陈玄跨出那扇朱红大门的一瞬，忍不住回头看了一眼——金丝楠木门板，七十二颗铜钉，汉白玉石狮子。

　　晨光打在石狮子的獠牙上，白得刺眼，像极了吃人野兽的贪婪狞笑。

　　他转过头，再也没有回望。

　　连一个眼神都不想多给了。

　　外头街面上，积雪已在清晨被铲扫干净。沿街三十步一盏的铁皮灯笼在白日里熄了火，却依然规规矩矩地钉在原处，分毫不差，透着一种严苛而令人心安的秩序之美。

　　纵然关外黑狼部异动的消息已经传开，雁门关的百姓却并未如其他州府那般惊慌失措。他们早早支起摊子，操持起新一天的生计，仿佛这不过是又一个平常的清晨，而不是消息里说的“兵马异动”。

　　街角卖热汤面的摊贩，灶头热气蒸腾，白雾在朔风里翻滚，面香隔着老远就钻进了鼻孔，摊主熟练地捞面、浇汤；铁匠铺里传出铁锤砸击铁砧的急促脆响，火星子溅出半丈远，炉膛里的炭火烧得正旺——不是在打锅碗瓢盆，那锤声密集而均匀，“叮当叮当”，是在赶制军中的箭头，一批接着一批；几个裹着厚棉袄的孩童追打着从巷子里窜出来，笑声清脆得能划破冷空气，丝毫不知战争的阴云已在城外悄然集结。

　　一队队巡街的镇北军甲士步伐齐整、面容肃穆地穿街过巷。甲片摩擦碰击，发出扎实的金属声响。每走过一个路口，巡逻兵都会与街角的摊贩或住户点头致意——不是那种高高在上的巡视，倒像是邻里之间最坚实的照应，像是在无声地告诉身边的每一个人：有我在，不怕。

　　陈玄端坐马车内，撩起厚实的窗帘，静静打量着外头的街景。

　　忽然，他的目光定住了。

　　街道左侧，一间不起眼的民房前，靠墙搭着一个简陋的木架棚子。棚子用几根杂木歪歪斜斜撑起来，顶上铺着一块破旧的防雨布，四角被绳子扯着，在朔风里瑟瑟颤抖。

　　棚子下面，整整齐齐地摆着一排排木牌——不是店铺的招牌，而是灵牌。