：灵前深躬还旧债，半寸寒芒见杀心

　　大约会在他的味蕾上停留很久。

　　或许一辈子都不会散干净。

　　但他不想散干净。

　　老太妃沉默了。

　　沉默了足有五息。

　　那五息里，忠烈堂里的空气仿佛凝固了。连灵位前的香烛都不再摇曳。风雪的声音从廊外传来，远远的，像是另一个世界的背景。

　　而后，她缓缓地长吐了一口气。像是憋了很久很久此刻才终于有了一个合适的时机，可以释放出来。

　　然后她重新端坐好。

　　脊背依然笔直。

　　她没有急着开口，而是伸手拿起桌上那碗已经凉透了的苦药，慢慢地喝了一口。药汁极苦，苦得她眉心微蹙了一下，但面色如常，硬生生咽了下去。

　　那姿态和方才饮酒时一模一样。

　　这辈子苦的东西吃得太多了，早就分不清哪口是药，哪口是命。

　　放下药碗，她的声音重新恢复了那份不疾不徐的平稳——只是那平稳里，不再有之前那种咄咄逼人的刀锋，而是换成了一种更沉的、更深的、如同老将议事时才有的庄重与绵密。

　　“陈大人，其实您的为人，我萧家早有耳闻。”

　　老太妃开口了，语调平缓得如同一口古井，不起半点波澜。她那双枯瘦的手交叠在膝盖上，没有再去碰桌上的任何东西。

　　“昨日在赵德芳宅邸里的种种，韩月丫头都和老婆子说了。陈大人能踹碎那盆牡丹，能脱下那身紫袍，足见您骨子里，还算是个有血性的大夏子民。所以，老婆子也猜得到，陈大人回京之后，会怎样交付皇命。”

　　陈玄微微颔首，没有接话。他在等。

　　老太妃的目光平静地落在陈玄脸上，那里头藏着的，不是客套，而是一种极其冷静的、近乎残酷的政治判断。

　　“赵德芳死了。您回京复命后，陛下必会另派新任郡守来接管北境政务。这一点，老婆子心里有数。”

　　她停了一下说道。

　　“北境军政，按大夏祖制，须文武相制，不会让萧家一家独掌。这一点，老婆子明白。陛下坐在那张龙椅上，忌惮我萧家手里的兵权，忌惮我萧家在北境的声望——陛下的心思，老婆子也明白。”

　　陈玄的眼皮猛地跳了一下。他没想到，这位常年深居简出的老太妃，竟然把帝王心术和朝堂局势看得如此透彻，甚至敢当着他这个钦差的面，毫不避讳地戳破皇帝的“猜忌”。

　　“若来的是个本分的人，守着规矩，清清白白——我萧家没有话说，该配合便配合。”

　　老太妃的声音里透出一股历经沧桑的疲惫与坚守。

　　“军政分治，各司其职，这是祖制，也是正理。我萧家守了百年的规矩，不会因为出了一个赵德芳，就把规矩也一并砸了。”

　　她说到这里，语气甚至带了几分诚恳。那诚恳不是装出来的，是一个真正经历过家国大事的老人，在权衡了所有利弊之后，给出的最务实的态度。

　　陈玄的眉头微微舒展了一分。他听出来了。老太妃不是在漫天要价，也不是在拥兵自重。她是在划一条线。

　　一条萧家能接受的、最后的底线。

　　“但若——”

　　老太妃的目光重新抬起，直直地看着陈玄。

　　那双浑浊的老眼里，那柄已经归鞘的刀，在这一瞬间，又悄悄地出了半寸。

　　不是全出。只出了半寸。

　　但那半寸寒光，比方才拔刀而出时更让人心悸！因为全出的刀是愤怒，而只出半寸的刀，是警告。是已经不打算再收回去的、冷冰冰的、死死钉在你面门上的警告。

　　“若来的还是赵德芳之流——”

　　她的声音没有抬高，甚至比刚才还要低沉几分。但每一个字都如同千斤重锤。

　　一字一字，砸在这忠烈堂的青砖上，砸进浓郁的檀香里，砸进那满墙灵位的沉默中，激起一阵令人的回音。

　　“我萧家这几十年，为了所谓文武和睦，为了边关大局——忍了太多。退了太多。”

　　“亏欠北境百姓太多。”

　　“亏欠镇北军太多。”

　　这两句话，她说得极慢。

　　“这一次——”

　　老太妃的身体微微前倾，那股泰山压顶般的威压轰然释放。

　　“我萧家，不会再轻易妥协。”

　　“若再来一个赵德芳——”

　　她微微歪了歪头。那个歪头的动作很小，很随意，随意到像是一个老人在说一件鸡毛蒜皮的家常话。可正是这份随意，让接下来的那句话，透出了一种令人脊背发寒的理所当然。

　　“我萧家必再一次拿起屠刀。”

　　“来一个，杀一个