魂归北大营：七百面具一抔土

　　“干了。”

　　风从校场那堵黑石高墙上面刮过去，卷起地上的碎雪和残余的酒气。

　　七百多副面具上的酒液还没干透，微微反着光，像一双双没有闭上的眼睛，静静地看着天。

　　王府，正堂。

　　老太妃在天亮后被丫鬟们搀回了正堂。

　　她坐在太师椅上，腰杆挺得笔直。

　　跟她坐了七十年的姿态一模一样——在镇北王府，没有人见过老太妃弯过腰。不管是当年老王爷出征时，还是一个接一个的噩耗传回来时，她的脊背都是直的。

　　手里端着一碗热粥，是厨房的老妈子特意熬的，小米煮得稠稠的，满屋子都是粮食的香气。

　　粥凉透了。一口没动。

　　萧灵儿缩在她脚边的绣墩上，脑袋靠着老太妃的膝盖，眼睛肿成了两条缝。她哭了整整一夜，嗓子已经哑得几乎说不出完整的句子。

　　“祖母……”萧灵儿的声音干涩得掉渣，“九弟他……会醒的，对不对？”

　　正堂里安静了好几息。

　　安静到能听见窗外屋檐上融雪滴落的声音，一滴，一滴，砸在台阶的青石板上。声音不大，却一下一下，锤在人心口上。

　　老太妃空着的那只手慢慢抬起来，放在萧灵儿头顶上。手指陷进她凌乱的发丝里，轻轻摩挲了两下。

　　“会的。”

　　就两个字。声音平静。

　　但萧灵儿头顶上那只手，指尖在微微发抖。

　　五嫂温如玉从外面走进来。

　　她手里捏着一沓纸。是这一战的伤亡和物资消耗的报表。每一个数字都经她亲手核算过两遍，第二遍比第一遍多花了整整一倍的时间——因为她的手一直在抖，算盘珠子拨错了好几次。

　　她在门槛前停了一下。

　　抬头看了看老太妃的脸色，又低头看了看手里的报表。

　　每一笔她都算了两遍。阵亡将士的抚恤银，伤残军人的安置费，军粮药材，战马甲胄。数字精确到了个位，和她平时处理的每一笔账目一样干净利落。

　　可算完之后她盯着那些数字看了很久。

　　她忽然觉得恶心。不是对数字恶心，是对自己恶心——一万多条命，落在纸上就是几行墨迹、几个银两数目。她温如玉干了半辈子账房，头一回觉得自己手里的算盘，冰得扎手。

　　她把那沓报表折好，塞进袖子里。脸上的表情恢复了惯常的精明与冷静，只有微微泛红的眼眶出卖了她。

　　“祖母，伤亡的事……”

　　老太妃眼皮都没抬：“多少？”

　　温如玉沉默了一息，还是答了。

　　“阎王殿出去一千六百人，回来不到九百。镇北军四大营参战将士合计伤亡一万三千余。”

　　正堂里安静了一瞬。

　　连萧灵儿的抽泣都停了。

　　“蛮子呢？”

　　“斩首四万七。三路合围封死退路，逃出去的不过两三千残兵。”温如玉顿了顿，语气微微加重了半分，“呼延豹带来的精锐主力，包括夜狼卫重甲亲卫，近乎全灭。”

　　老太妃缓缓站了起来。

　　“赢了就好。”

　　四个字。语气平淡得像是在说一件微不足道的小事。谁都听得出来这四个字底下压着多少东西。

　　她拄着拐杖，一步一步走向沉香苑的方向。

　　走了几步，忽然停下。

　　“温丫头。”

　　“在。”温如玉立刻应声。

　　“告诉关里的百姓，仗打完了，蛮子退了。该怎么生活怎么生活。”

　　她顿了一下。

　　“就说……只要我萧家还有一个人站着，就一定护他们周全。”

　　温如玉低下头：“是。”

　　老太妃没有再说什么，拄着拐杖走出了正