万民长街点孤灯，满城星火候君归

　　妇人动作一滞，眼眶瞬间红透。她一把将女儿揽入怀中，自己也跟着蹲在雪地里，再未提离开半字。

　　风雪交加的傍晚，从王府大门到主街尽头，数千盏微弱的火苗连成了一条蜿蜒的光带。每一盏灯都脆弱得不堪一击，但当它们汇聚在一起，便成了北境最坚不可摧的星火。

　　夜深。

　　沉香苑内。

　　滴水成冰的严寒被屋内的四盆银丝炭堪堪挡住。炭火噼啪作响，浓重的药苦味与化不开的血腥气混杂在一起，化作一股令人窒息的闷热。

　　沈静姝从深沉的昏迷中惊醒。骨子里的不安驱使着她，凭借着骇人的意志力，一步步从厢房挪回了萧尘的卧房。

　　十几步的距离，她扶着门框歇了两次。

　　床榻上，萧尘维持着原有的姿势。左肩用夹板固定，白布缠绕。胸膛的起伏微弱得几近于无。

　　她伸手探向他的额头。

　　滚烫。

　　沈静姝强忍着眩晕，打开药箱。手指颤抖不止，药罐盖子难以拧开，她索性用牙齿咬掉。药粉洒落桌面，她一点点拨入碗中，兑入温水。银匙搅动，发出清脆的碰撞声。

　　端起药碗，手抖得厉害，药汁溅湿了碗沿。她深吸一口气，左手死死握住右腕，强行压下那份颤栗。

　　沈静姝将药汁一匙一匙送入萧尘口中。干裂的唇瓣需先用湿布润泽。大半药汁顺着嘴角滑落，浸湿了软枕。

　　她不急不躁，漏了便再喂。

　　当喂到半碗时，萧尘喉结微动，发出一声极轻的闷咳。

　　沈静姝端碗的手猛地一颤。医理有云，能咳能咽，神识便未绝。她死死盯着萧尘那张苍白的脸，眼底涌起一股近乎疯狂的期盼。

　　“九弟？”她轻唤。

　　毫无回应。

　　脉搏依旧迟缓。那声闷咳，如同石子投入深渊，未起波澜。

　　大半碗药汁终于喂完。她用净布轻轻擦拭他下颌的污渍，指尖不经意触及他滚烫的侧脸。

　　“九弟。”她轻声呢喃，声音在空荡的屋内回荡，“你答应过祖母的。你说过，百日之内，要重振萧家。”

　　喉头哽咽，泪水无声滑落，砸在黑檀木床板上，洇出深色的水痕。

　　一滴温热的泪，落在了萧尘冰凉的手背上，烫出一点微红。

　　窗外，北风呼啸。

　　长街之上，数千盏油灯在风雪中顽强摇曳。灯灭了，便有人用冻僵的手重新点燃。有人脱下旧棉袄，挡在风口，死死护住那一簇火苗。

　　整座雁门关，万民不退，静候少