帝王心术，权柄博弈

深夜，天启城，皇宫养心殿。

　　殿内地龙烧得极旺，连一丝风都透不进来。空气中弥漫着一股浓郁的龙涎香，混杂着淡淡的药苦味。

　　承平帝披着一件宽大的明黄丝绸常服，衣襟半敞，灰白的头发随意用一根木簪挽在脑后，几缕散发垂在额前。

　　他盘腿坐在宽大的御榻上，手里拿着一把锋利的小刻刀，正专心致志地雕刻着一块巴掌大的紫檀木。

　　大太监高福弓着身子，如同一道没有生命的影子，静静地立在帷幔外。

　　“陛下，丞相秦嵩在殿外脱帽跪侯，求见天颜。”高福的声音极低。

　　承平帝手中的刻刀顿了一下，吹去木屑，头也不抬：“这老狐狸，大半夜的跑来扰朕清梦。让他滚进来。”

　　片刻后，殿门开启又合拢。

　　秦嵩双手捧着乌纱帽，低着头，快步走到御阶下，双膝一软，“扑通”一声重重跪倒在地，额头贴死在金砖上。

　　“老臣秦嵩，叩见吾皇万岁。”

　　承平帝没有理他，小刻刀在紫檀木上发出细微的“沙沙”声。

　　大殿内死一般的寂静。秦嵩的额头渐渐渗出冷汗，顺着鼻尖滴落在金砖上，但他连呼吸都不敢加重半分。

　　足足过了一炷香的时间，承平帝才放下刻刀，揉了揉发酸的手腕，语气慵懒：“秦相，这深更半夜的，不在府里抱小妾，跑朕这儿来跪着作甚？地上凉，高福，给秦相赐座。”

　　“老臣有罪，不敢落座！”秦嵩声音发颤，猛地磕了一个响头，“老臣今日查阅户部与兵部往年账册，发现……发现北境军饷调拨存在巨大亏空。老臣顺藤摸瓜，竟查出户部左侍郎张维之、户部侍郎周宏远(周扒皮)等人与原雁门关郡守赵德芳，多年来狼狈为奸,结党营私,尤其是户部侍郎周宏远，在北境建立四海通商会。以商会名义贪墨军需，其心可诛！！”

　　承平帝拿起一块丝帕，慢条斯理地擦拭着刻刀：“哦？张维之和周宏远不是你一手提拔的门生吗？赵德芳也是你举荐去雁门关的。秦相，你这眼光，退步了啊。”

　　“老臣识人不明，罪该万死！”秦嵩再次重重叩首，“老臣已将涉案官员名单及罪证整理成册，请陛下圣裁！老臣愿辞去丞相之职，以死谢罪！”

　　说着，他从袖中掏出一本厚厚的折子，高高举起。

　　高福走下台阶，接过折子，恭敬地递到承平帝面前。

　　承平帝没有接。

　　他靠在软垫上，眼神玩味地看着跪在下方的秦嵩：“秦相啊，你这折子里，装了几个二品，几个三品？”

　　秦嵩咽了口唾沫：“回陛下，二品大员三人，三品五人，四品以下官员……二十六人。”

　　“手笔不小。”承平帝轻笑了一声。

　　秦嵩后背的衣服已经湿透了。他知道，在眼前这位帝王面前，任何掩饰都是徒劳的。

　　“老臣失察，令朝廷蒙羞，令北境将士寒心。这些人死不足惜。”秦嵩咬牙切齿，仿佛真的痛心疾首。

　　“失察？”承平帝坐直了身子，随手将那块雕了一半的紫檀木扔在小几上。

　　那是一尊无面佛。

　　“朕听说，前几日冀州黑风口，发生了一场血战。”承平帝的声音突然变冷，毫无温度，“江湖上鼎鼎大名的杀手组织‘影杀’，出动了五位宗师，去截杀朕的钦差。秦相，你执掌朝堂，消息灵通，可知此事？”

　　秦嵩浑身一震，头伏得更低了：“老臣……老臣有所耳闻。江湖草莽，胆大包天，竟敢袭击钦差，老臣已责令刑部与大理寺严查，定要将这群逆贼碎尸万段！”

　　“查？怎么查？”承平帝站起身，赤着脚走下御阶，来到秦嵩面前，“影杀的五位宗师都死在了黑风口。六百死士，连个全尸都没留下。秦相，你这笔买卖，亏大了啊。”

　　秦嵩的心脏猛地收缩。他知道，皇帝连六百死士的数字都一清二楚，这意味着他在相府的举动，根本没逃过皇帝的眼睛。

　　“陛下！”秦嵩猛地抬起头，老泪纵横，“老臣冤枉！老臣绝无谋害钦差之心！是……是那萧尘！萧尘在北境拥兵自重，目无王法，凌迟朝廷命官。老臣怀疑，黑风口之事，是萧尘自导自演，意图嫁祸老臣，挑拨君臣关系啊！”

　　承平帝居高临下地看着他，眼神中没有丝毫怜悯，只有看戏般的嘲弄。

　　“嫁祸？秦相，你当朕老糊涂了吗？”承平帝蹲下身，平视着秦嵩的眼睛，“你那点家底，朕比你清楚。你害怕陈玄回来，害怕朕借机拔了你的根，所以你狗急跳墙。对不对？”

　　秦嵩嘴唇颤抖，半晌说不出话来。

　　“朕不怪你贪权。”承平帝站起身，语气重新变得平淡，“但你错在，不该把手伸向朕的钦差。陈玄代表的是朕的脸面。你打朕的脸，朕很不高兴。”