绝笔荐贤，薪火相传
墨迹浓重，收笔干脆，没有一丝犹豫。
跟那个老头子一样——做了决定，就不回头。
萧尘将信纸对折，再对折。每一折都压得平平整整。动作很慢，像是在折一面旗。
折好之后，萧尘将信贴身放入怀中，放在离心脏最近的地方。
他靠在椅背上，仰起头，看着头顶昏暗的房梁。
很长一段时间，他什么都没想。脑子里空空荡荡的，像是被那封信里最后几行字冲刷过一遍，什么杂念都冲干净了。
不知过了多久。
烛火又跳了一下。
"陈大人。"
萧尘的嘴唇动了动，声音低得像是在自言自语。
"你这笔人情……"
他闭了闭眼。
"我记下了。"
他站起身，走到窗前，一把推开了窗户。
夜风裹着雪后的寒意灌进来，烛火猛地晃了一下，差点灭掉。
萧尘没有去管。
他站在窗前，目光穿过王府层层叠叠的屋脊，望向南方。
京城的方向。
那座金碧辉煌的太和殿里，盘龙柱上的血迹大概已经被刷洗得干干净净了。满朝朱紫会继续上朝、退朝、结党、倾轧，会继续在觥筹交错间把忠良的骨头当下酒菜嚼。
陈玄死了。
一个读了一辈子圣贤书、守了一辈子王法的老头子，最后发现他守了半辈子的东西全是假的。可他没有认命，没有闭嘴，而是把自己这把老骨头当成最后一根柴，丢进了那座快要熄灭的炉子里。
烧了。
烧成了承天门前的一声鼓响，烧成了太和殿上的一腔血，烧成了那只碎在金砖上的破碗。
火灭了吗？
萧尘想起信里的那个名字。
杜白。
一个在工部冷衙门里蹲了十年、把满京城能得罪的人全得罪光了的五品芝麻官。一块陈玄口中"茅坑里又臭又硬的石头"。
萧尘忽然觉得有意思。
这大夏的朝堂，烂是真的烂。烂到根子里，烂到骨头缝里。从上到下，从里到外，像一截泡在脏水里的朽木，轻轻一碰就碎成满地渣子。
可偏偏——
这截朽木里头，总有那么几根筋，死活烂不掉。
你把陈玄烧了，灰烬里头还埋着一个杜白。
一茬接一茬，一个倒下去，后头还有一个站起来。
不是因为他们不怕死。
是因为有些东西，刻进了骨头里，烧不化，砸不烂。
这叫——薪火。
柴烧完了，火不灭。
萧尘的目光从南方收回来。
窗外的风雪不知什么时候小了，只剩细碎的雪粒子打在瓦楞上，沙沙作响。
"笃笃。"
门被敲了两下。
是雷烈。这座铁塔在门外杵了一整夜，一声没吭。此刻却主动开了口，声音瓮得发闷。
"少帅，三少夫人那边派人送来一份加急信。京城飞鸽传书，刚到的。"
萧尘偏了偏头："进来。"
雷烈推门而入，将一张卷得紧紧的纸条递到他手中。
纸条很小，是风语楼惯用的蝇头密文，只有一行字。
萧尘展开，扫了一眼。
——"朝廷已命工部郎中杜白为新任雁门关郡守。"
没有多余的内容。没有背景，没有分析，没有推测。
只有这一条。
萧尘盯着"杜白"两个字看了两息。
然后他将纸条凑到桌上残烛的火苗上，火舌舔上纸边，卷成一团黑灰，落在桌面上散开。
"雷烈。"
"少帅！"
"明天，让五嫂在城里找一处干净的院子。不用大，收拾利索就行。"
他顿了顿。
"北境，要来客人了。