酒旗惊散骑，七妹算人心

城门内。

　　萧尘站在雪里，看着最后一辆大车的轮廓一点点被风雪吃掉。

　　车辙留在门洞外，新雪一落，痕迹便浅了大半。

　　身后传来脚步声。

　　不重，也没藏。

　　苏眉走到他身侧。黑色披风上落着碎雪，语气跟这天气一样冷。

　　“九弟。”

　　“鬼手、血刃、夜莺已先一步出关，沿途暗线全部到位。”

　　萧尘没有回头。

　　苏眉继续道：“雷烈在北大营留了三千轻骑候命，说是巡边，实际随时可以北上接应。信鸽每日一报，有变故，最迟一日内送回。”

　　她停了一息，声音更低。

　　“退路也留好了。走不通，就退。”

　　萧尘沉默了几息。

　　关外的风从门洞灌进来，裹着冰碴子往脸上拍。

　　“辛苦三嫂。”

　　苏眉没有多说。

　　微微颔首，转身走向城墙下的暗影。黑色披风被风一卷，人就没了踪迹。

　　萧尘最后看了一眼关外那片灰白的天地。

　　然后转身入城。

　　……

　　关外三十里。白骨原。

　　这地方原本不叫这个名字。

　　很多年前，这里有水草，有边市，大夏商队和草原牧民在这儿换盐茶、布匹、铁锅，日子吵吵嚷嚷的，倒也热闹。

　　后来仗打多了。人死多了。马也死多了。

　　草原人的骨头和大夏人的骨头埋在一起，春雪一化，泥水里常常翻出白花花的断骨碴。

　　久了，这地方便成了白骨原。

　　风雪压着天色，一眼望去只有灰和白。

　　商队缓缓往北走。

　　车轮碾过积雪，辙痕刚压出来，细雪就盖上了一半。

　　周伯坐在最前面那辆车上，嘴里叼着快烧到底的旱烟。烟灰被风一吹，散了个干净。

　　他抬了抬眼皮，视线往前方低矮丘陵的脊线上扫了一下。

　　随即又垂下去。

　　脸色半点没变。

　　丘陵上，出了十几道黑影。

　　全是骑马的。弯刀提在手里，战马在雪地里打着响鼻，马鬃结着冰霜。

　　一双双眼睛，盯着下面慢吞吞挪动的车队。

　　领头的游骑首领眯起眼，舔了舔干裂的嘴唇。

　　外围小部落的散骑。呼延豹死了以后，黑狼部忙着重分草场，外围没人管。所谓巡雪路，早成了趁乱劫道的借口。

　　十几辆车。

　　慢。笨。

　　在风雪里像送到嘴边的肥肉。

　　“冲下去。”

　　游骑首领压低声音。

　　“货抢光。男人——”

　　最后两个字没说完。

　　身旁一个年轻游骑猛地一扯他胳膊。

　　“老大的！看那旗！”

　　游骑首领皱眉：“什么旗？”

　　年轻游骑一指商队最前方。

　　风雪里，一面深蓝底色的大旗被吹得猎猎翻卷。旗上四个烫金大字，隔着雪幕也看得清——

　　北境商行。

　　丘陵上的气氛一下变了。

　　好几个人握刀的手松了半分。

　　不是因为他们知道北境商行背后站着什么人。草原上绝大多数小部落，只把它当一支会做生意、会送酒的中原商队。

　　真正让他们忌惮的，是车上的东西。

　　烧刀子。

　　这酒在草原上比盐还金贵。入口像火，入腹如刀，喝完一碗，骨头缝里都能暖起来。各部头人帐里的席面上，能不能摆出一碗北境烧刀子，那就是脸面。

　　偏偏这酒只有北境商行能送。也只认北境商行的旗。

　　年轻游骑咽了口唾沫，声音压得更低。

　　“当家的，上回黑石滩那伙人，劫了他们两车酒。”

　　“结果呢？北境商行整整一个月没再往草原送货。”

　　“那些头人喝不到酒，没去找北境商行的麻烦——转头把黑石滩那伙人联手剁了。尸体挂在冻河边，冻成了一排冰坨子。”

　　“咱们要是动了这批酒，回头账不会算在他们头上。只会算在咱们头上。”

　　丘陵上顿时安静下来。

　　有人下意识勒紧缰绳。

　　有人往后看了看，像是已经想到那些头人暴怒的嘴脸。

　　草原人不怕杀人。

　　可没人愿意为了几车货，让一群正等着喝酒的头人记住自己的名字。

　　游骑首领脸色阴晴不定。刀柄还攥在手里，青筋冒了出来。

　　嘴里硬撑着骂了一句：“北境商行怎么了？”

　　话说得凶。

　　可他的刀没拔。

　　商队中央的车厢里，钟离燕的手已经按在了木箱锁扣上。