盐铁之利，生死之契

　　“北境商行的烧刀子在草原上卖了几个月了，各部都认这面旗。”纳兰雨诺转头看向塔拉，“塔拉舅舅管着白鹿部的贸易，应该比我更清楚。这几个月里，北境商行有没有缺斤少两过？有没有坑过哪个部落？有没有哪一趟该送的货没送到？”

　　塔拉的手指在膝上停了一下。他确实知道。北境商行这面旗在草原上口碑极好，送货准时，价钱公道，从不以次充好。上回黑石滩那伙散骑劫了两车酒，北境商行整整一个月没再往草原送货，结果那些等着喝酒的头人急了眼，联手把劫匪剁成了肉泥。

　　这说明两件事。一，北境商行做事靠谱。二，北境商行在草原上，已经有了能让头人们为之杀人的分量！

　　纳兰雨诺看着塔拉的神情，知道他听进去了。

　　“北境商行背后，是镇北王府。只要白鹿部与北境达成约定，这条商路就不是几支商队的生意，而是北境和白鹿部之间的一条生死命脉！白鹿部的盐、茶、铁锅再也不用求人，不用看苍狼的脸色。北境，也能从白鹿部换到需要的东西。”

　　塔拉终于开口，声音透着一丝沙哑：“听着不错。可草原上不信嘴上的话。今日你说得好听，往后这些话还作不作数，谁敢保证？”

　　纳兰雨诺直视着他：“不是靠嘴说的。是靠这几个月一趟趟的货、一车车的酒、一笔笔的买卖攒出来的信誉！北境商行的旗在草原上走了这么久，哪家头人喝过北境商行的酒、换过北境商行的盐，心里都有一本账。这不比嘴上许诺的任何盟约都硬？”

　　塔拉沉默了片刻。这番话没有许诺什么天花乱坠的远景，反倒踏实得让人无法反驳。

　　但巴特尔依旧冷着脸，他骨子里的固执让他不愿意轻易低头。

　　“说到底，还是生意。”

　　他粗大的手掌按在膝头，指节一点点收紧，像是在极力压抑着什么。

　　“盐茶也好，烧刀子也罢，货场、战马、铁锅、药材，说得再天花乱坠，也还是买卖。”

　　他抬起眼，目光如两把重锤般沉沉地压在纳兰雨诺身上。

　　“生意再大，也换不来白鹿部三万勇士的弯刀！”

　　帐内彻底安静下来。

　　这句话落地，火坑里的炭火像是都随之黯淡了一瞬。空气紧绷得仿佛拉满的弓弦。

　　塔拉没有立刻开口反驳大哥，他只是看着纳兰雨诺，眼神比方才更加幽深，仿佛要看穿她灵魂深处的每一个念头。

　　“雨诺。”

　　他的声音很平静，却带着一股令人毛骨悚然的洞察力。

　　“这些条件，确实诱人。白鹿部缺盐，缺茶，缺铁锅，缺药材。”

　　他顿了一下，身体微微前倾，一字一顿地慢慢说道：

　　“但正因为如此，我更想知道——你们北境商行顶着风雪，把这么多货送到我白鹿部牙帐，甚至不惜让你这个萧家媳妇亲自出面……”

　　塔拉的嘴角勾起一抹没有温度的弧度。

　　“你们，真只是为了做生意吗