碎骨岭上，唯兵无贼
赤鲁的目光在那三个人身上停了一息。
他看到了侥幸。
杀掉三个心存侥幸的人，比留下三颗定时炸弹划算得多。
赤鲁偏了一下头。
身后的夜狼卫动了。
三道刀光。干净利落。
三具尸体倒在雪地里。血还没流到篝火边就冻住了，凝成暗红色的冰。
赤鲁始终没有转身。
他的目光从头到尾钉在那些跪着的人身上，仿佛身后的杀戮只是一阵风刮过。
剩下跪着的，约莫一百出头，浑身抖得像筛糠。
有人跪得心甘情愿，有人跪得满眼恐惧。
赤鲁全看在眼里。
不急。刀下臣服的人，打两场胜仗、分几次肉，自然就变成死忠了。
赤鲁转过身。
篝火前，黑疤还跪在原地。脖子上的血线凝成暗褐色的硬痂，脑袋垂着，从帐篷里被拎出来到现在，一寸都没挪过。
赤鲁走到他面前。
黑疤身子一颤，抬起头来。到底是在碎骨岭上混了五年的人，这会儿已经把慌劲压下去了大半。
"少主。"嗓音沙哑，"我降。手底下这帮人全归你，碎骨岭的底细我最清楚。留我一条命，往后鞍前马后，绝不二话。"
赤鲁没接话。
他低头看着黑疤的眼睛。
嘴上说着降，说着鞍前马后。可那双眼里的东西藏不住——不甘，狠毒，还有一丝转瞬即逝的算计。
赤鲁笑了一下。
"你那双眼睛里的东西，比你嘴里说的话诚实多了。"
刀起。刀落。
"起来。"
赤鲁转头看向断了半截耳朵的老兵。
"编队。把他们打散，三个人编一个小队，每队一个夜狼卫带头。今夜起，按夜狼卫的规矩吃饭、睡觉、站哨。"
他顿了一拍，声音沉了半分。
"谁不服管，带队的有权当场处置。"
老兵眼睛一亮："是！"
"还有——"赤鲁补了一句，"把他们手里那些破烂全收了，换上咱们多出来的制式军刀。从今天起，碎骨岭上只有兵。没有贼。"
老兵领命而去。
营地里开始忙碌起来。
夜狼卫的老兵们熟练地将马贼分组、编队，用最简单粗暴的方式灌输最基本的军令——站直了，闭嘴，听号令。
有几个不老实的偷偷交换眼色，被眼尖的夜狼卫一刀柄砸在后脑勺上，老老实实趴回了地上。
没有人再敢扎刺。
铁锤的尸体被两个马贼拖到了营寨外面。血迹还留在篝火旁的冻土上，黑红一片。
赤鲁没有管这些琐事。
确认一切步入正轨后，他独自走到营寨边缘一堆无人的篝火旁，坐了下来。
扯开皮甲，露出血肉模糊的左肩。
方才那一刀出得太猛，旧伤又崩了。
他没有找伤药，也没有让人包扎。
从旁边一具尸体腰间抽出一把短刃，伸进篝火里。
等刀身烧得泛红，赤鲁面无表情地握住刀柄，将灼热的刀刃直接贴在了左肩的伤口上。
"滋啦——"
皮肉烧焦的青烟升腾而起，刺鼻的焦臭味弥漫开来。
赤鲁浑身肌肉剧烈痉挛，额头上青筋暴突，冷汗如雨般砸落。
但他死死咬着牙。
连一声闷哼都没发出来。
远处正在被编队的马贼们偷偷抬眼看到这一幕，一个个把脑袋埋得更低了。
止住血后，赤鲁扔开短刃。
断了半截耳朵的老兵走过来，蹲在他身旁，压低声音。
"编好了。能用的九十七个，剩下那些手脚不全的留下看营。"
他停了一下，看了赤鲁肩膀一眼，没多说什么，只是问了一句。
"少主下一步，怎么走？"
赤鲁从怀里掏出那块半干的羊皮地图，在火光下展开。
指尖点在一个刻痕上。
"风吼谷。"
老兵瞳孔微缩："那地方……三百多人。领头的是被苍狼灭了族的乌兰部残余，手底下有几十个见过血的老卒。跟今晚这帮酒囊饭袋可不是一回事。"
赤鲁收起羊皮，目光落在那把刻着"镇北"的军刀上，沉默了两息。
"碎骨岭是块垫脚石。"
他站起身，目光穿过风雪，望向西北方向那片漆黑的夜色。
"那才是我们真正站起来的地方。"
风卷着碎雪灌进营寨。篝火明灭不定，映着他的脸。
"休整三天。三天后动身。"
他没有回头，声音却压进了每一个人的耳朵里。
"乌兰部被苍狼灭了族。他们有仇要报，有债要讨。"
赤鲁握紧刀柄。
"我也有。