辱大夏将士者，死

当——！

　　一声刺耳的破锣响，第一批戴着沉重镣铐的“货色”被粗暴地推搡上了高台。

　　萧尘面具下的目光如鹰隼般锐利，一一扫过台上那些麻木的脸庞。

　　然而，没有。

　　这些只是普通的流民，破产的赌徒，眼神涣散，身形枯瘦，没有一个是军人出身该有的筋骨底子。

　　他心中那丝微弱的希望，如同寒风中摇曳的烛火，又黯淡了一分。

　　紧接着是第二批、第三批……大半个时辰过去，高台上已经换了四五拨人。

　　有因得罪豪绅被发卖的家奴，也有从关外掠来的战俘，嘶哑的哀求与台下油腻的起哄混作一团，却唯独没有残影情报里提到的“皇城里当过差”的人。

　　萧尘的眉头渐渐锁紧。难道终究是来晚了？那批人，已被别的买家提走了？

　　灵儿还在客栈等他，而天启城的危机，已如悬顶之剑。

　　他心中那点焦躁，伴随着石室里越发浑浊刺鼻的空气——血腥、汗臭、劣质脂粉与隐约的排泄物气息混杂发酵——缓缓升腾。

　　“走吧。”他压低声音，语气里透出一丝冷意，转身欲离。

　　北煜寒会意，悄无声息地打了个手势。十名阎王殿精锐如水流般收拢阵型，准备随他撤离这污浊之地。

　　萧尘刚迈出半步——

　　“当——！当——！当——！”

　　高台上，突然连敲了三声震耳欲聋的破锣！声波在封闭的石室里来回撞击，震得人耳膜发胀。

　　那个尖嘴猴腮、戴着滑稽鬼脸面具的拍卖师猛地跳到台前，双臂夸张地张一种近乎癫狂、拔高了数度的尖利嗓音嘶吼道：“诸位贵客！贵客们！且慢！且慢啊！前面的，都只是开胃小菜！接下来的，才是今晚真正的压轴大戏！是咱们这‘罪渊’里压箱底的宝贝！”

　　萧尘的脚步，如同被无形的钉子钉在了原地。

　　他缓缓转过身，面具后的眼神重新锁死高台，沉静如渊。

　　高台后方，那扇一直紧闭的、更为厚重的包铁木门被几个壮汉“吱呀”一声缓缓拉开。

　　铁链拖拽的刺耳声响成一片，紧接着，二十多个身影被从后面的黑暗中粗暴地推搡出来。

　　他们佝偻着，踉跄着，像是一群被驱赶的牲口。

　　衣衫早已烂成布条，挂在形销骨立的身上，裸露的皮肤上布满污垢、鞭痕、烫伤和溃烂的冻疮。

　　他们低垂着头，乱发如枯草般纠结，遮住了大半面容。

　　拍卖师搓着手，语调更加亢奋：“诸位！瞧清楚了！这批货，那可了不得！他们不是什么流民苦力！他们——曾经是天子脚下的金瓜武士，是拱卫紫禁城的羽林卫！见过皇城的琉璃瓦，闻过御花园的花香！只因……只因在不该开口的时候，替不该护的人，说了不该说的话！这才流落至此，成了咱们今天的‘官货’！”

　　这番话，如同一根冰冷的钢针，带着倒刺，狠狠扎进萧尘的耳中，又猛地一搅。

　　他面具下的目光，死死钉在台上。拍卖师示意一个手下，那人狞笑着上前，粗暴地揪住其中一个跪伏在地的人的头发，猛地向后一扯！

　　那人被迫仰起脸，乱发向后滑开，露出一张布满污垢与干涸血迹的面孔。面容扭曲，颧骨高耸，嘴角破裂，但那轮廓……

　　萧尘的瞳孔，在那一刹那骤然收缩成针尖大小！

　　周大壮！

　　就是他！那个在承天门外，为护住陈玄，第一个拔出雁翎刀，红着眼眶嘶吼“谁敢动大人，先从我们尸体上踏过去”的羽林卫老兵！