以为莽夫，实为妖孽

入夜。天启城皇宫，养心殿。

　　地龙烧得太旺了些。角落的瑞兽铜炉吐着细的青烟，龙涎香的气息沉郁清冽，沁入骨缝。

　　承平帝披着明黄常服，盘腿坐在暖炕上。

　　紫檀木矮桌正中摆着一方棋盘，黑白棋子犬牙交错。矮桌一角，一份薄薄的密折已经摊开，蝇头小楷密密麻麻，记的正是今日城门外的一切。

　　他两指夹着一枚白子，悬在半空，迟没有落下。

　　大内总管高福弓着腰，双手拢袖，像一道没有重量的影子，立在三步之外。连呼吸声都被他刻意压到了最轻。

　　“啪。”

　　白子落下，吃掉一小片黑子。

　　承平帝没有抬头，目光盯着棋盘。声音平淡得听不出半点情绪。

　　“萧尘，进城了？”

　　高福身子微不可察地低了半寸：“回主子，进了。申时入的城，带着五百鬼面骑，直接歇在了兵部尚书柳震天府上。”

　　承平帝轻笑了一声。

　　那笑声极短，在空旷大殿里显得有些发冷。

　　“住进柳家。一点都不避嫌。”

　　他从棋篓里拈起一枚白子，指腹在温润的玉石表面轻轻摩挲。

　　“朕听说，今日城门外，挺热闹？”

　　语气轻描淡写。听不出任何喜怒。

　　高福太熟悉这位主子了。

　　语气越轻，底下的杀机越重。

　　他垂着的眼皮微一颤。没有立刻开口，心中飞速掂量了“挺热闹”三个字的份量。

　　主子既然问了，说明细节已经尽在掌握。

　　与其等着被一层剥开，不如自己先把刀递上去。

　　他缓缓屈膝，“扑通”一声跪在厚重的西域绒毯上，额头贴住地面。

　　“老奴万死！”

　　声音带着恰到好处的惶恐。

　　“主子召萧尘入京述职，老奴揣度圣意，想着主子或许想看这小子到了天子脚下是什么成色……便擅作主张，让礼部传了一道卸甲的口谕，想替主子先探他的底。是老奴逾矩，请主子降罪！”

　　承平帝捏着棋子的手顿在半空。

　　他抬起头。那双深不见底的眸子落在高福伏低的背脊上。

　　看了足三息。

　　三息的时间，对高福来说，漫长得像在鬼门关前走了一遭。冷汗顺着鬓角渗出来，后背瞬间湿透一层。

　　“行了，起来吧。”

　　承平帝收回目光，将白子随意丢回棋篓，发出一声脆响。

　　“揣摩圣意，替朕出头。”他语气里透着一股洞若观火的戏谑，“你跟了朕三十年，朕还不知道你那点心思？觉得朕想敲打这小子，你就替朕先递了鞭子。出了岔子，你来扛，没出岔子，朕领情。”

　　他顿了顿。

　　“好算盘。”

　　高福顺势直起身，半跪在地上，苦着老脸不敢接话。

　　“结果呢？”

　　承平帝嘴角勾起一抹嘲弄。

　　“鞭子没抽着，反倒让他当着两百禁军的面，把传旨的太监抽飞了。礼部郎中李善，差点被一刀抹了脖子。”

　　高福低下头，声音发涩：“是老奴办事不力，殴打钦使、抗旨不遵，此等狂徒……”

　　“他可没有抗旨。”

　　承平帝冷声纠正。

　　“太祖遗命——凡斩敌国王侯首级献捷者，入京不卸甲，面圣不解刀。百年没被人翻出来的铁律，他倒用得熟练。”

　　高福噤若寒蝉。

　　“这招棋，你走得臭。但也算替朕看清了一件事。”

　　承平帝端起矮桌上的参汤，撇了撇浮沫，慢条斯理地喝了一口。

　　“这小子确实有些胆色。懂得借势，懂得用祖宗法度来堵嘴，更懂得用三颗人头煽动满城民心。”

　　他放下瓷碗。