冬狩杀机，相见不认

古柏上的积雪被风吹落簌簌几片，夹杂着红绸飘动的声响。

　　萧尘没有回头。他的声音很低沉，字字坦荡：

　　“成婚之前，我告诉过祖母。灵儿若有半分勉强，半分犹豫，我绝不强求，我会以九弟的身份护她一世。”

　　他顿了一拍，眸光柔软。

　　“是她先开口问我，心里有没有她。她说，这跟祖母的安排无关，跟萧家养育她的恩情无关，只是因为，她想嫁给我。”

　　萧尘微微侧过头，语气不容置疑：

　　“她选的我。”

　　只这四个字，宛如千钧之重。

　　听到这句话，李景煜一直死死捏着紫铜手炉的指节，终于微不可察地松开了一分。

　　他在大殿里看到的那个鲜活、明媚、甚至还会偷偷娇羞的姐姐，骗不了人。她确实是在被人用命疼爱着，她过得比自己这个困在京城囚笼里的世子要幸福得多。

　　“她要是受了半点委屈……”李景煜死死咬着牙，喉头滚了滚，低声挤出一句警告。

　　“不会。”萧尘接得极快，平静且坚定，“我不会让她在我身边受任何委屈的。”

　　短暂而死寂的沉默后，李景煜终于长长地吐出一口浊气，将心底那股属于娘家人的担忧彻底放下。他迅速收敛了翻涌的情绪，切入正题，语气变得极其审慎和凝重，压低声音道：

　　“半月后的皇家冬狩，绝不寻常。秦嵩昨日在朝堂上吃了那么大的闷亏，这老狐狸睚眦必报，绝对会在西山围场里对你下死手。”李景煜顿了顿，桃花眼里闪过一抹精光，“不过，以你宗师境的恐怖实力，他们想在围场里明着杀你绝非易事。但是你想过没有，你去了围场，把她留在柳府，柳府真的绝对安全吗？”

　　萧尘神色未变，目光平静，低声接道：

　　“冬狩期间，我会将五百阎罗殿精锐全数留在灵儿居住的院子里暗中护卫。不仅如此，内院还有大嫂这位宗师境的强者亲自坐镇。有她在，再加上五百死士，足以万无一失，灵儿不会遇到任何危险。”

　　“有宗师坐镇，又有五百精锐，听起来确实固若金汤。”李景煜哼笑了一声，但眼底却没有丝毫笑意，反而更加严峻，“但昨日，我王府的暗探去你那边摸了一下底。你们现在的外围防御确实可以挡住寻常的高手，但如果是宗师级的顶尖死士呢？”

　　李景煜捏紧了手炉，直接点出了防务的漏洞：

　　“你们柳府东北角那条暗巷，布的哨每日酉时换岗，中间会有一刻钟的空档。你大嫂虽是宗师，却也不可能时时刻刻寸步不离。如果秦嵩派出了宗师级的顶尖刺客潜入外围，这一刻钟的空档，就足以给对方留下可乘之机！”

　　听到这里，萧尘的眼神微凝。能把柳府的暗哨摸得这么清楚，靖王府这些年暗中积蓄的力量确实不容小觑。

　　“我不怀疑你们护她的决心。”李景煜的语气里透着不容闪失的坚决，“但是不怕一万，就怕万一。事关她的安危，绝不能有半分掉以轻心。”

　　“若真出了什么事，或者需要我们帮忙……”李景煜顺口给出了接头的法子，“城南有个茶铺，卖些碎茶，不起眼，但掌柜是自己人。日后若需传递消息，可去那里。”

　　“到了铺中，你跟他们这么对暗号——你先问‘掌柜的，今年可有新采的明前尖茶？’他若答‘明前茶性寒，不如客官尝尝老树普洱？’你便说‘老树虽好，却解不了这天启城的渴’，他便会为你引路。”

　　萧尘将这段暗号记在心里，低低应了一声：

　　“记下了。那个空档，今晚便会补上。”

　　话音刚落，不远处的青石阶上传来几声隐约的香客交谈声。李景煜微微颔首，随手拢了拢大氅，紧绷的脊背渐渐松弛下来，步子一软，再次恢复了那种懒洋洋的纨绔做派。

　　他晃晃悠悠地踱出古柏的阴影，恰好迎上路过的几个香客，便故意仰着头，扯着嗓子装模作样地赞叹了一句：

　　“哎呀，这百年古柏被这红绸一缠，还真是有那么点禅意和韵味。不错，不错！”