螳螂捕蝉，黄雀在后

夜深沉。

　　柳府西跨院，万籁俱寂。呼啸的寒风卷着碎雪拍打在窗棂上，发出细碎的沙沙声。

　　卧房内烛火早灭了。窗外积雪映出的微光透过缝隙落在帐幔上，给昏暗的屋内镀上了一层冷冽的淡银色。

　　萧灵儿蜷在厚实的锦被里，睡颜恬静得像一只毫无防备的猫儿。

　　枕边，那枚温润的白玉平安扣在微光下泛着幽幽的光泽，仿佛带着某种难以言喻的羁绊，在默默守护着她。

　　她的一只白皙小手，依旧如往常那般，死死攥着萧尘寝衣的衣角，睡得十分安稳。

　　萧尘侧躺着，静静看了她片刻，眼神中那抹在白天的戾气早已荡然无存，只剩下化不开的温和。

　　但他知道，隔壁书案上，那张太子的描金请帖还搁在那里。虽然龙涎香的余味几乎散尽，但那行“三日后，岁寒雅集”的端正字迹，却如刀刻般印在他的脑子里。

　　三日后太子设宴，半月后皇家冬狩。

　　两张网，一明一暗，都已经张开，就等着他这头北境的孤狼入彀。天启城的这盘局，终于要开始真正的血肉绞杀了。

　　留给萧尘准备的时间，不多了。

　　萧尘伸出指腹，在灵儿白皙的指背上慢慢蹭了两下，趁势将衣角从她掌心一点点、极其轻柔地抽了出来。

　　灵儿似乎察觉到了什么，不满地嘟囔了一句听不清的梦话，翻了个身，又沉沉睡去。

　　萧尘将被角严实地掖好，翻身下床。

　　他换上了一身利落的黑色夜行衣，牛皮束带勒紧了劲瘦的腰身，腰间别了一柄不起眼的乌木短匕。整个人仿佛瞬间从温情脉脉的夫君，切换成了那个在尸山血海中冷血收割的修罗。

　　推开后窗，黑色身影如一头暗夜猎豹，无声翻出。

　　院外值夜的两名阎王殿精锐从阴影中浮现，对着那个背影极其恭敬地微颔首，并未跟上，而是更加警惕地守住了院落的死角。

　　两个时辰前，北煜寒已经带着人，将这条路线上的眼线彻底清扫了一遍。

　　风语楼的人也早已在暗中打好了天衣无缝的掩护。

　　此刻，柳府东北角那条暗巷外，三名扮作醉汉的鬼面骑正与巡夜的更夫纠缠拉扯，骂骂咧咧的声音恰好挡住了对面茶楼二层那双皇家暗卫的眼睛。

　　萧尘贴着巷墙的阴影，步履如风，脚尖点在雪地上甚至连一丝痕迹都未曾留下。

　　天启城的冬夜安静得可怕。他绕了三条街，穿过两条暗巷，在一个拐角处停顿了三息，屏息凝神听了听身后的动静。

　　干净。

　　他继续向前，拐进骡马市尽头一条死胡同。

　　胡同最深处，两扇木板门歪歪斜斜地搭着，门头挂着一块褪色的旧匾——“张记杂货”。

　　半个月前，风语楼的人用现银连夜盘下了这里。原先的掌柜拿了钱便远走高飞，如今这铺子白天正常迎客，街坊四邻谁也没看出端倪，却不知这里已经成了风语楼死死钉进天启城心脏的一根钉子。

　　萧尘在门板上不轻不重地叩了三下，停顿一息，再叩两下。