白日安稳，午夜惊魂

惠宁宫正殿。

　　“讲经习礼”照常。

　　今日讲的，仍是《女诫》里的妇言一篇。

　　老教引嬷嬷站在殿中，双手捧着书卷，拖着沉缓而冗长的嗓音，一字一句宣讲。

　　“择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人……”

　　那声音在空阔的大殿内一遍遍回荡，像一根钝针，缓慢地磨着人的耳膜。

　　殿下各府命妇安静端坐。

　　香炉里沉香袅袅，宫灯垂着明黄流苏，地龙烧得温热，表面看去仍是一派端庄规矩的宫廷气象。

　　可今日这殿中的气氛，却明显比前两日更古怪。

　　不少命妇虽不敢明目张胆地交头接耳，却都在用眼角余光悄悄往高台主位上瞥。

　　因为今日高台正中的主位，空空如也。

　　往日里最重规矩、最爱摆出贤良体面架子的惠妃娘娘，今日竟称病未出。

　　从清晨到现在，惠妃连面都没露。

　　这对惠宁宫而言，实在太反常了。

　　左侧文臣女眷席里，秦相府大儿媳微微垂着眼，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底透着几分狐疑。

　　户部王夫人也坐得有些心不在焉。

　　昨日惠妃娘娘还好端端坐在高台上，言笑晏晏，掌控全局。怎么不过一夜，竟连讲经习礼都不出来了？

　　难道真是病了？

　　还是昨夜出了什么旁人不知道的事？

　　右侧武将命妇们则更多是警惕与沉默。

　　她们不知惠妃缺席究竟是何缘故，只隐隐觉得，这座惠宁宫里，暗处的风似乎比前两日更冷了。

　　萧灵儿安静坐在柳含烟身侧。

　　她今日仍穿着一身素净宫装，外头披着雪白狐裘，双手交叠在膝上，眉眼温顺，姿态柔和，偶尔轻轻咳一声，看起来仍是一副病体未愈的娇弱模样。

　　柳含烟坐在她身边，闭目养神。

　　那张清冷绝艳的脸上看不出半分情绪，仿佛满殿经文与她毫无干系。

　　至于站在萧灵儿身后的“秋棠”，双手规规矩矩垂在身前，整个人毫不起眼，像一粒落在宫砖缝里的灰尘。

　　满殿命妇都在暗自揣测惠妃为何缺席。

　　唯有这个不起眼的丫鬟心知肚明。

　　昨夜，她亲手送进惠妃安神汤里的第一颗“梦魇”，已经在深夜狠狠钉进了那位娘娘的魂里。

　　……

　　同一时间。

　　惠宁宫，内殿。

　　芳嬷嬷亲自端着一只描金托盘，从外殿快步走了进来。

　　托盘上，是一碗刚从太医院熬药房送来的加重安神汤。深褐色的药汁仍在微微晃动，热气一缕缕升起，浓重的苦药气压过了殿中的沉水香。

　　“娘娘。”

　　芳嬷嬷走到凤榻前，刻意放轻了声音。

　　“张太医重新加过药量的安神汤熬好了。老奴已经让人拿方子和药渣核验过，药碗也是咱们宫里自己带去的，沿途有翠微亲自盯着，不曾离开过半步。”

　　她顿了顿，见惠妃没有反应，又低声劝道：

　　“您一夜没合眼，再这样熬下去，铁打的身子也撑不住。趁热喝了，先好好睡上一觉吧。”

　　惠妃披头散发地靠在引枕上。

　　她只穿着单薄寝衣，肩头拢着一件银灰色狐裘，往日保养得宜的面容此刻惨白憔悴，眼下泛着两团浓重青黑。

　　昨夜那一场德贵人从枯井里爬出来索命的梦，几乎将她的心神撕碎。

　　即便此刻已经天亮，她似乎仍能感觉到那只泡得浮肿惨白的手，死死扣在自己的脚踝上。

　　那股触感，冷得像真的。

　　想到这里，惠妃藏在锦被下的脚趾猛然蜷紧。

　　她盯着那碗深褐色的药，眼底闪过一丝迟疑。

　　“验过了？”

　　“验过了。”

　　芳嬷嬷忙道：“药材是太医院当值药官按方抓的，熬药时也有三个人守着。张太医刚才更是拿性命作保，说娘娘绝无中毒之象。”

　　惠妃没有说话。

　　她伸手接过药碗，先凑到鼻端闻了闻。

　　苦涩浓重的药香扑面而来，与她往日服用的安神汤并无太大分别，只是多了一股龙骨和远志混合后的涩味。

　　她又低头看向碗底。

　　汤汁略显浑浊，却没有任何异常。

　　惠妃到底不愿承认，自己竟会被一个死了三年的贱人吓得连药都不敢喝。

　　“鬼神之说，不过是愚民自欺。”