秘密探访

　　傻柱虽然愣了点，但人实在。你缺人手的话，我这边有几个靠得住的人可以给你用。”

　　“谢了，不过暂时还不用。”王平安喝了口茶，“对了，钱三那个赌场现在还开着吗？”

　　“开着，每晚八点到凌晨四点，雷打不动。不过你要去的话得有人领路，生面孔进不去。”

　　陈雪茹站起来走到柜子前翻了翻，找出一块小木牌递给王平安，“拿这个去布店找掌柜的说买毛料，他会带你下去。”

　　木牌正面刻着一个铜钱图案，背面是个“三”字。

　　“你连这个都有？”

　　“做买卖嘛，三教九流都得打交道。”陈雪茹重新坐回椅子里，“不过我提醒你，钱三虽然不外惹事，但也不是好惹的。

　　你去打听消息可以，别跟他起冲突。他那帮弟兄虽然不算亡命之徒，但喝了酒什么事都干得出来。”

　　“放心吧，我就问问话。”

　　王平安又陪陈雪茹聊了半个钟头，这才告辞。

　　出门的时候天已经黑透了，小桃红又追了出来，这回没问是不是要走，只是塞给他一包点心，说是自己做的桂花糕，让他路上吃。

　　骑车去鼓楼东大街的路上，王平安心里盘算着怎么做。

　　钱三的赌场不是随便能进的地方，那里面的人个个都是老江湖，一句话说不对就可能惹麻烦。

　　他不怕麻烦，但他不想打草惊蛇。

　　布店开在鼓楼东大街靠近鼓楼的那一头，白天卖布，晚上关了门，但店后面亮着灯。

　　王平安敲了敲门上的铜环，过了一会儿，门开了一条缝，露出一张干瘦的脸。

　　“买什么？”

　　“买毛料。”王平安把木牌递过去。

　　那人接过木牌看了看，又打量了王平安几眼，然后把门拉开了。

　　王平安侧身进去，布店里弥漫着一股樟脑球的味道，货架上堆着各色布匹，靠墙的柜台上放着一架老式收音机，正放着京剧。

　　干瘦男人没说话，走到柜台后面拉开一块地板，露出一个往下的楼梯。

　　楼梯很窄很陡，尽头透出昏黄的灯光和嘈杂的人声。

　　王平安顺着楼梯走下去。

　　地下室比想象中大，大概有半个篮球场的面积，摆着五六张桌子，每张桌子周围都挤满了人。

　　烟雾浓得呛人，空气里混合着烟味、酒味和男人身上的汗味。

　　有的桌上在打麻将，有的在推牌九，角落里还有一张桌子专门赌骰子。

　　他在门口站了几秒钟，扫了一圈，找到了钱三。

　　钱三坐在最里面的一张八仙桌旁边，五十来岁，光头，穿着一件对襟黑褂子，脖子上挂着一串蜜蜡佛珠。

　　他面前放着一壶茶和一只紫砂杯，正在看两个赌客推牌九。

　　王平安走过去，在钱三对面坐下。

　　钱三抬眼看了他一眼，目光在木牌上停留了一下，然后笑了：“陈老板的朋友？”

　　“王平安。”

　　“哦，你就是王平安。”钱三的笑容更深了些，“抓贼的那个。久仰大名。怎么，今天不在街上抓贼，跑我这儿来发财了？”

　　“不赌钱，打听个人。”

　　钱三的笑容收了半分。

　　他端起紫砂杯喝了一口茶，慢悠悠地说：“来我这儿的都是赌钱的。打听人的生意我也不做。”

　　“就问几句话，问完就走。”王平安把照片放在桌上推过去，“这个女人，你认识吗？”

　　钱三看了一眼照片，眼神没有躲闪，但也没有立刻回答。

　　他沉默了几秒钟，然后朝旁边挥了挥手。围在桌子旁边的几个赌客立刻散开了，腾出一片空地。

　　“你们都去别处玩，我跟这位王兄弟单独聊聊。”

　　等人都走远了，钱三才拿起照片，凑到灯底下看。

　　“冯翠芳。去年冬天来我这儿玩过几次，跟一个天津人一起。”他放下照片，“那天津人叫什么来着……姓吴，对，吴宝山。”

　　“他们现在还来吗？”

　　“不来了。最后一次来是今年正月的事。

　　吴宝山输了不少钱，脾气上来差点掀桌子，被我的人轰出去了。”

　　钱三笑了笑，“怎么，这俩人犯事了？”

　　“你知道吴宝山是干什么的吗？”

　　“干金子的呗。”钱三说得很随意，“这东西瞒不住人。

　　他每次来都带金货，输了就拿金货抵。我收过两个金戒指，后来卖了，成色还行。”

　　“冯翠芳呢？她扮演什么角色？”

　　钱三想了想：“这个女人不简单。吴宝山输钱的时候她从来不拦着，甚至还劝他再赌几把翻本。

　　有次我亲眼看见她把吴宝山身上的最后一个金戒指要走，说是替他保管，然后就再也没还给他。

　　吴宝山喝多了跟她要，她笑眯眯地说丢了。”