出征一
“我也觉得。”许秀兰擦着汗点头，“今晚我再练练。”
晚上，老韩做东，在旅馆附近的一家小馆子请大家吃晚饭。
天津菜，罾蹦鲤鱼、独面筋、锅塌里脊，还有一大盘煎饼果子当主食。
秦淮茹咬了一口煎饼果子，绿豆面的皮又薄又韧，夹着果篦儿和面酱，又脆又香，她眼睛一亮：“这比北京的煎饼果子好吃！”
“那是。”老韩笑，“北京的煎饼果子是夹油条的，我们天津的夹果篦儿，脆生。你们要是明天晚上还有精神，我带你们去吃耳朵眼炸糕，那才是天津一绝。”
“耳朵眼炸糕！”秦淮茹脱口而出，又想起上回没吃上的遗憾，抿着嘴笑了，“这回可不能再错过了。”
饭后，老韩领着大伙儿去海河边遛弯消食。
八月的天津，夜风带着水汽，吹在脸上黏黏的，却很舒服。
海河两岸的灯亮起来了，解放桥的铁架桥身被灯光勾出轮廓，倒映在墨色的河水里，碎成一片流动的金。
王平安和秦淮茹走在队伍最后面。秦淮茹忽然说：“我今儿个看《钢花颂》走台的时候，心里头扑通扑通直跳。”
“怎么？”
“那些姑娘一跳起来，我脑子里就想起咱们厂里的高炉。炉火蹿起来的时候，就是那个样子。”
秦淮茹望着河水，“平安，你说咱们厂的工人，白天在车间里抡大锤、扛钢锭，累得腰都直不起来，晚上还能跳出这么好看的舞来。
你说他们图什么？”
王平安想了想：“图高兴呗。人活着，总得有点盼头。
干活的时候拼着命干，玩的时候使劲儿玩，这就是咱工人的日子。”
“嗯。”秦淮茹轻轻应了一声，没再说话。河风把她的碎花衬衫吹得鼓起来，像一片帆。
回到旅馆，已经快十点了。
王平安坐在桌前，把明天的流程从头到尾又过了一遍：早上八点，最后一遍合练；十点，布景装台。
下午两点，演员化妆；四点，杨厂长和李副厂长到津，天津厂党委王书记接待；六点半，观众进场；七点，联欢会正式开始。
他在“七点”两个字下面重重地划了一道线。
窗外，海河的汽笛声呜——地响了一声，又归于沉寂。
八月十二日，联欢会当天。
早上八点，王平安准时出现在工人礼堂。
舞台上，布景已经装好了大半——《钢花颂》的布景是一幅手绘的钢炉图，火红的炉膛、飞溅的钢花、林立的厂房，画得气势恢宏。
天津厂的工人师傅正踩着梯子往台口挂横标，王平安仰着头看了一会儿，叮嘱了一句：“右上角有点歪，往左挪两厘米。”
“王会长好眼力。”师傅挪了挪横标，又比划了一下，“这回正了吧？”
“正了。”
上午的合练顺利，一切按流程走了一遍，没有出错。
中午吃饭的时候，王平安特意让食堂给老孙头加了一碗梨汤：“孙师傅，您下午少说话，养养嗓子。
晚上那出《借东风》，全场的彩头可就指着您了。”
“放心。”老孙头慢悠悠地喝了口梨汤，“我唱了四十年，掉不了链子。”
下午两点，后台热闹起来。
八个小伙子抬着镜子和梳妆台进场，演员们开始化妆。
姑娘们的舞蹈服挂在衣架上，一排大红色，像一溜儿火苗。
许秀兰坐在镜子前描眉，手稳得很；大周和小李在角落里对词，一边对一边笑，笑得直不起腰来。
秦淮茹是后台总管，手里捏着张流程表，上面按分钟标着每个节目的上场时间。
她一会儿跑到化妆间催场：“小合唱的同志们，三点半之前把衣服换好！”
一会儿又跑到道具间：“快板、京胡、锣鼓家伙，按上场顺序摆好，别到时候抓瞎。”她嗓子都喊哑了，可精神头比谁都足。
四点刚过，旅馆前台打来电话：杨厂长和李副厂长到了。
王平安赶到门口，看见杨厂长穿着一身崭新笔挺的深灰色中山装，皮鞋擦得锃亮，头发也刚理过，整个人精神得像换了个人。
李副厂长跟在后面，拎着两个大网兜，网兜里是几瓶北京产的二锅头。
“杨厂长，李厂长，路上顺利吧？”
“顺利，三个小时就到了。”杨厂长打量了一下礼堂门脸，又看看门楼上挂的欢迎横幅，点点头，“场面不小。天津厂够重视的。”
老韩迎出来，领着两位厂长去见了天津厂党委王书记。
王书记五十来岁，说话带着浓重的天津口音，一见面就握住杨厂长的手：“老杨啊，盼星星盼月亮，可把你们盼来了！
你们那个《钢花颂》，老韩昨儿个看完了走台，回来跟我念叨了半宿，说是一定要亲眼看看！”
“王书记过奖了，都是工人自编自演的，图个热闹。”杨厂长嘴上谦虚，眼角的笑纹却藏不住。
六点半，礼堂大门打开，观众开始进场。
一千二百个座位，不到二十分钟就坐满了，后来又加了两排临时凳子，也坐得满满当当。
天津厂的工人师傅们带着家属孩子，有的还端着搪瓷缸子嗑着瓜子，礼堂里嗡嗡嗡的，热闹得像赶集。
广播里放着《歌唱祖国》，曲子一响，有人跟着哼，哼着哼着就变成了全场大合唱。
后台，王平安正在给演员们做最后的动员。
他站在化妆间中间，声音不高，但字字清楚：“同志们，台下的观众已经坐满了。他们来看咱们，是冲着咱们红星厂的名头来的。
咱们这一台节目，前半段有天津厂的评剧和河北梆子，后半段是咱们的活儿。
咱不跟人家比嗓门，咱跟人家比精气神。记住了，上了台，你们就是最棒的。”
“记住了！”二十几个人齐声应道。
七点整，钟声响了。
大幕拉开，礼堂的灯光暗下来，只有舞台上一片明亮。