辅公祏：江淮双雄分天下，一朝称帝梦成空
大业末年，乱世如沸。
烽烟席卷大江南北，隋王朝的统治在农民起义的浪潮中摇摇欲坠。
齐鲁大地，黄河之畔，无数饥民揭竿而起，英雄与草寇并出，梦想与野心交织。
他们便是杜伏威与辅公祏。
辅公祏，生年不详，齐郡临济（今山东章丘西北）人。
他出身贫苦农家，自幼父母双亡，无依无靠，年少时只能靠替大户人家牧羊为生，饱尝人间冷暖。
史载其“少豪放，善骑射”，虽家境贫寒，却生得身材魁梧，性格豪爽，胆子极大，从小就透着一股不服输的狠劲。
大业七年（611年），隋炀帝下诏征调百万民夫，远征高句丽，同时大修运河，苛捐杂税层层加码，天下百姓苦不堪言。
山东地区灾情严重，颗粒无收，官府依旧横征暴敛，饿殍遍野，民怨沸腾。
乱世将至，少年辅公祏心中燃起不甘，不愿一辈子牧羊为生，更不愿被官府压榨至死。
大业九年（613年），年仅二十出头的辅公祏，遇到了改变他一生的人——杜伏威。
杜伏威，比辅公祏小几岁，同为齐郡临济人，出身同样贫寒，性格果敢，智勇双全，两人一见如故，相见恨晚，结为异姓兄弟。
辅公祏年长，杜伏威便以兄事之，两人同吃同住，形影不离，立下誓言：“有福同享，有难同当，共闯天下，共创大业！”
彼时，天下大乱，各地农民起义风起云涌，王薄、孟让等先后在山东起兵，反抗隋朝暴政。
辅公祏与杜伏威不甘平庸，也聚集了一批贫苦少年，拉起一支几百人的队伍，正式走上反隋之路。
创业初期，条件艰苦，缺衣少食，武器简陋，面对的却是装备精良、训练有素的隋军，以及各路虎视眈眈的起义军。
辅公祏凭借豪爽性格和过人胆识，在队伍中威望极高，深得士兵拥戴；杜伏威则擅长谋略，指挥作战，两人一文一武，一刚一柔，配合默契，互补长短。
这支几百人的小队伍，在齐鲁大地上辗转作战，屡败屡战，不断吸纳流民，队伍规模逐渐壮大，成为山东地区一支不可忽视的起义力量。
大业十年（614年），为避开隋军主力围剿，辅公祏与杜伏威率领队伍离开山东，南下转战江淮地区。
江淮地区水网密布，物产相对丰富，且远离隋朝政治中心，隋军兵力薄弱，是起义军发展壮大的绝佳之地。
南下途中，队伍不断与隋军和地方豪强武装交战，辅公祏身先士卒，冲锋陷阵，凭借高强武艺和勇猛作风，屡立战功，声名远扬。
杜伏威则运筹帷幄，制定灵活战术，避实击虚，屡破强敌。
大业十一年（615年），杜伏威、辅公祏率军抵达淮南，吞并了当地几支小起义军，队伍规模迅速扩张至数万人，势力大增。
随后，他们攻占历阳（今安徽和县），以此为根据地，建立政权，杜伏威自称总管，辅公祏任长史，成为杜伏威麾下第一重臣，地位仅次于杜伏威，军中上下皆尊称其为“辅伯”，威望与杜伏威不相上下。
此时的江淮地区，局势复杂，除了杜伏威、辅公祏的队伍，还有李子通、左才相、陈棱等多股势力，互相攻伐，争夺地盘。
辅公祏与杜伏威联手，逐一击破强敌，巩固江淮根据地。
大业十二年（616年），隋军大将陈棱率精锐进攻杜伏威、辅公祏，双方在六合展开决战。
陈棱是隋朝名将，作战勇猛，麾下士兵装备精良，战斗力极强。
面对强敌，杜伏威亲自上阵，额头中箭，血流不止，依旧指挥作战，士兵士气大振。
辅公祏则率精锐从侧翼突袭，大破隋军，陈棱率残部狼狈逃窜，此战过后，杜伏威、辅公祏的队伍声威大震，江淮地区再无对手。
随后，他们乘胜追击，攻占高邮、广陵（今江苏扬州）等重镇，控制了长江以北大片土地，成为江淮地区最强大的割据势力。
大业十四年（618年），隋炀帝在江都（今江苏扬州）被宇文化及杀死，隋朝灭亡，天下彻底陷入群雄割据的混战局面。
此时，杜伏威、辅公祏已占据江淮大片土地，拥兵十余万，实力雄厚，成为与李渊、王世充、窦建德等并立的强大势力。
为巩固势力，杜伏威、辅公祏一方面安抚百姓，减免赋税，发展生产，赢得民心；另一方面整军备战，打造战船，训练水军，准备渡江攻占江南，进一步扩张势力。
武德二年（619年），李渊建立唐朝，定都长安，开始逐步统一全国。
此时，杜伏威、辅公祏的势力横跨江淮，威胁唐朝东南地区，李渊为拉拢这股强大势力，遣使招降，封杜伏威为吴王，赐姓李氏，封辅公祏为舒国公、淮南道行台尚书左仆射。
杜伏威、辅公祏权衡利弊，认为唐朝实力强大，暂时归附可避免四面受敌，于是接受唐朝封赏，名义上臣服大唐，实则保持独立割据状态，继续掌控江淮地区。
此时，江南地区局势混乱，李子通攻占江都，称帝建吴；沈法兴占据吴郡（今江苏苏州），自称梁王；汪华占据歙州（今安徽歙县），割据一方。
杜伏威、辅公祏决定趁势渡江，横扫江南，统一长江以南地区，扩大势力范围。
武德三年（620年），杜伏威派辅公祏为主将，率数万大军渡江进攻李子通。
李子通是隋末猛将，麾下士兵战斗力极强，且兵力远超辅公祏，双方在溧水展开决战。
此战，李子通率数万大军列阵迎战，兵锋甚锐，辅公祏兵力处于劣势，形势危急。
辅公祏临危不乱，挑选一千精锐长刀手为先锋，令其死战，后退者斩，自己亲率大军殿后。
战斗打响，一千长刀手冲锋陷阵，拼死力战，辅公祏再派左右两翼包抄，李子通大军瞬间崩溃，死伤无数，数千人投降，辅公祏大获全胜。
随后，辅公祏乘胜追击，攻占江都，李子通率残部逃往杭州。
武德四年（621年），杜伏威派王雄诞进攻杭州，生擒李子通，彻底消灭吴国势力。
同年，辅公祏率军进攻歙州，大破汪华，汪华投降，江南地区基本平定。
至此，杜伏威、辅公祏的势力达到顶峰，占据江淮、江南大片土地，南抵岭南，东达大海，拥兵十余万，成为当时仅次于唐朝的强大割据势力。
共患难容易，同富贵难。
这句古训，在杜伏威与辅公祏身上，体现得淋漓尽致。
早年创业时，两人同甘共苦，生死与共，亲密无间，杜伏威对辅公祏信任有加，言听计从。
但随着势力壮大，地盘扩张，权力的诱惑逐渐侵蚀了兄弟情谊。
杜伏威虽为主帅，但辅公祏年长，且战功赫赫，威望极高，军中皆称“辅伯”，地位与杜伏威相差无几，这让杜伏威逐渐心生忌惮，担心辅公祏势力过大，威胁自己的地位。
为削弱辅公祏的兵权，杜伏威开始暗中布局，提拔自己的养子心腹：阚棱为左将军，王雄诞为右将军，掌握军队实权；表面上晋升辅公祏为仆射，地位尊崇，实则剥夺了他的兵权，让其沦为虚职。
辅公祏何等精明，一眼便看穿了杜伏威的心思，心中愤懑不平，却又无可奈何。