李白：仗剑行九州，醉笔写盛唐
最出名的一桩轶事，便是醉酒令高力士脱靴。一次宫中宴饮，玄宗命李白草拟诏书，李白借着酒意，要求玄宗宠信的宦官高力士为自己脱去靴子。高力士手握宫中权柄，满朝文武无人敢得罪，却不得不低头为李白脱靴，心中恨意就此埋下，时常在杨贵妃、玄宗面前暗中诋毁李白，不断放大他恃才傲物的缺点。
朝中张垍等权贵，同样嫉妒李白独得帝王青睐，不断罗织闲话挑拨离间。久而久之，唐玄宗虽爱惜李白文采，却渐渐疏远他，不再与他谈论时政，只单纯将其当作吟诗作乐的弄臣。
李白彻底看清现实：皇宫是华丽牢笼，翰林供奉不是仕途起点，而是消磨理想的囚笼。他不愿低头讨好权贵，更无法忍受被当作玩物对待，心底生出离宫之意。
天宝三载，入宫仅仅两年，李白主动向玄宗请求辞官还乡。玄宗没有过多挽留，赏赐丰厚金银绸缎，下旨“赐金放还”，体面送走这位谪仙人。
离开长安那天，李白回望巍峨宫墙，心中五味杂陈。短暂的帝王近臣生涯，让他见识盛世朝堂的浮华与虚伪，也彻底击碎他依靠帝王实现抱负的幻想。走出长安城门，他仰头饮酒，写下《梦游天姥吟留别》，一句“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”，道尽与官场决裂的决绝。
赐金放还之后，李白再度踏上漫游之路，这一次，他放下求仕执念，纯粹以诗酒为伴，遍历中原大地。天宝三载夏日，东都洛阳，一场注定载入文学史册的相遇悄然发生。
李白在洛阳酒馆独酌，偶遇三十二岁的杜甫。彼时李白名扬天下，杜甫尚是崭露头角的青年诗人，可二人相见，没有丝毫身份隔阂，一见如故，相见恨晚。
李白性格豪放洒脱，如同天上明月；杜甫沉稳内敛，心怀民间疾苦，两种截然不同的灵魂，却产生奇妙共鸣。二人交谈整夜，从诗文创作聊到天下时局，从侠客道义聊到道家仙隐，越聊越投机，当即相约结伴出游。
不久，高适也赶赴梁宋之地，三位诗人齐聚开封、商丘一带，开启一段纵情肆意的旅途。三人同登古吹台，登高赋诗；奔赴孟诸泽纵马打猎，山野间追逐猎物，傍晚围坐篝火，分食烤肉，举杯痛饮，畅谈心中志向。
这段结伴同行的日子，是三人一生最难忘的时光。没有官场束缚，没有生计烦忧，只有知己相伴，山河作伴。
分开之后，李白与杜甫依旧多次相约重逢，同游兖州、齐州，携手寻访隐士，登临名山，交换诗文互相点评。李白曾打趣杜甫作诗太过刻苦消瘦，写下《戏赠杜甫》，语气轻松调侃，藏着真挚情谊；杜甫则格外敬佩李白自由不羁的诗风，二人分别之后，彼此思念从未断绝。
后世流传，杜甫一生为李白写下十四首怀念诗作，《梦李白二首》《春日忆李白》字字深情，三夜频梦君，满是牵挂；李白写给杜甫的诗篇仅有三首，数量悬殊，却同样情真意切。《沙丘城下寄杜甫》中“思君若汶水，浩荡寄南征”，将绵长思念比作奔流江河，千古流传。这段跨越年龄、风格迥异的友谊，成为唐代文坛最动人的一段佳话。
与杜甫分别后，李白独自一人辗转江南、齐鲁各地。游历途中，结识无数文人、道士、官员，留下海量经典诗作。听闻好友王昌龄被贬龙标，相隔千里无从相见，他遥望天边明月，写下“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”，借一轮明月传递牵挂，意境浪漫动人。
这段漫游岁月，是李白诗歌创作的黄金时期。没有朝堂枷锁束缚，心境开阔自由，笔下山河、明月、美酒、侠客，全都充满蓬勃生命力。《月下独酌》四首诞生于此，“举杯邀明月，对影成三人”，一人、一月、一影相伴，孤独之中生出浪漫洒脱，将独饮的意境写到极致；《将进酒》《梁甫吟》等传世名篇，也在这段漂泊路上落笔成文。
除了诗文，李白依旧痴迷寻仙访道，专程奔赴齐州，正式接受道箓，成为在册道士。他一边寻仙求长生，一边纵酒游山河，看似彻底放下入世之心，可每当听闻边境战乱、朝堂动荡，胸中报国热血依旧会翻涌不息。
中年漫游十余年间，李白迎来第二段正式婚姻，迎娶武则天时期宰相宗楚客的孙女宗氏，再度入赘相门。宗氏喜爱诗文、信奉道教，与李白志趣相投，是真正懂他、支持他的知己妻子。二人隐居庐山，日子安稳闲适，李白本以为余生可以就此寄情山水，不问世事。
可天宝十四年，安史之乱骤然爆发，盛唐繁华一夜崩塌，战火席卷中原，彻底打破这份安稳。
天宝十四载，安禄山起兵叛乱，潼关失守，长安沦陷，唐玄宗仓皇出逃蜀地，大唐盛世急转直下，遍地战火流离。
李白与妻子宗氏隐居庐山，亲眼目睹百姓流离失所，叛军烧杀抢掠，心中报国之志再度复苏，渴望上阵杀敌，平定叛乱，拯救乱世苍生。
皇室内部局势混乱，太子李亨在灵武自行登基，是为唐肃宗；永王李璘奉玄宗旨意，在江南招募军队，沿长江东下平叛。永王听闻李白隐居庐山，久仰其盛名，多次派人上山邀请李白进入幕府辅佐自己。
李白认为这是难得的报国机会，能够凭借自身谋略辅佐宗室王爷平定叛军，丝毫没有察觉皇室兄弟间暗藏的权力争斗。不顾妻子宗氏劝阻，毅然下山投奔永王幕府，满心期待建功立业，写下十一首《永王东巡歌》，其中“但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙”，以谢安自比，自信能轻松平定战乱，收复失地。
这份满腔报国热忱，最终将他拖入万丈深渊。
唐肃宗忌惮手握重兵的弟弟永王，认定对方意图割据江南、谋夺皇位，下旨判定永王为叛军，派遣大军围剿。短短数月，永王军队溃败，永王兵败被杀，幕府众人全部牵连获罪，李白作为幕府核心文臣，难逃罪责，被抓捕关押在浔阳大牢，等待审判。
牢狱之中，李白满心绝望。自己一心报国，到头来却被扣上附逆叛党的罪名，生死悬于一线。妻子宗氏四处奔走，散尽家财，拜访各地官员为丈夫申诉求情，受尽冷眼委屈。幸得军中大将郭子仪出面求情，郭子仪早年受过李白恩惠，主动向朝廷担保，恳请赦免李白死罪。
朝廷最终免去李白死刑，改判流放夜郎，也就是如今贵州桐梓一带，在当时属于偏远蛮荒之地，路途艰险，瘴气遍布，去往夜郎的囚犯十不存一。
至德二年，李白踏上前往夜郎的流放之路，一路向西，途经三峡，满目萧瑟，心境悲凉。他已经五十八岁，半生漂泊，晚年身陷流放绝境，前路看不到丝毫希望。
命运却给了他一场突如其来的转机。乾元二年，大唐战事稍有缓和，朝廷颁布大赦令，全国死罪、流放罪犯一律赦免。
消息传到白帝城时，李白正在白帝城停留。得知自己重获自由，积压已久的压抑、绝望瞬间消散，狂喜涌上心头，当即登舟顺流东下，笔尖豪情再度迸发，写下千古绝句《早发白帝城》。“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”，轻快笔触藏着重获新生的畅快，一字一句满是劫后余生的释然。
遇赦东归之后，李白辗转江陵、江夏、金陵，与妻子宗氏短暂相聚，可乱世流离，二人终究难以长久相守，之后分隔两地，再未长久团圆。此时大唐依旧战乱不休，李白心中报国之火不曾熄灭，即便年近花甲，依旧想要奔赴前线杀敌。
六十一岁这年，李白旅居金陵，听闻大将李光弼率军前往临淮征讨叛军，不顾年老体弱，收拾佩剑行囊，决意北上从军，奔赴战场。
他想要用残年余力，上阵平定战乱，完成年少以来平定四海的理想。只是一路舟车劳顿，长途跋涉，常年饮酒、流放留下的伤病一同爆发，行至半路便重病缠身，浑身无力，再也无法前行，只能折返江南。
从军报国的最后心愿，终究落空。
晚年的李白生活极度窘迫，早年散尽千金，常年漫游、战乱流离，没有积蓄，战乱之中产业尽失，只能依靠友人接济度日。漂泊于金陵、宣城等地，居无定所，温饱时常难以保障。曾经名动天下的谪仙人，晚年只能靠着诗文换微薄银两，勉强糊口。
六十二岁，李白病情持续加重，万般无奈之下，动身前往当涂，投奔自己的族叔、当涂县令李阳冰。李阳冰素来敬佩李白诗文才华，收留重病的李白，悉心照料。
卧病榻上，李白自知时日无多，将一生积攒的诗文手稿尽数交付李阳冰，托付他整理编撰诗集，让自己千余篇诗作得以留存后世。李阳冰遵从嘱托，编撰《草堂集》，为李白作序，完整记录他一生生平，成为后世研究李白最重要的一手史料。
弥留之际，李白提笔写下绝笔《临路歌》：“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济。余风激兮万世，游扶桑兮挂石袂。后人得之传此，仲尼亡兮谁为出涕。”
以自比大鹏开篇，回顾一生：年少振翅欲翱翔天地，中年奔赴朝堂、乱世报国，奈何中途折翼，力量耗尽，没能完成平定四海的志向，可自己留下的诗文风骨，足以流传万世。字句苍凉悲壮，写尽一生壮志未酬的遗憾，也是他留给世间最后的告白。
公元762年，六十二岁的李白在当涂病逝，一代诗仙就此落幕。
关于李白离世，后世流传三种说法：正史《旧唐书》记载，他常年过量饮酒，最终醉病而亡；主流史学观点采信李阳冰记述，认定晚年重病缠身，病死于当涂；民间浪漫传说则称，李白醉酒泛舟江上，看见水中明月，伸手捞月，失足落水溺亡。捞月而亡的传说虽无史料支撑，却贴合他一生爱月、浪漫洒脱的形象，被世人代代相传。
李白离世后，最初安葬于当涂龙山。数十年后，他的孙女请求当地官员，将祖父墓地迁至龙山脚下，后世文人墨客无数次前往凭吊，写诗缅怀这位独一无二的盛唐诗人。