林海边缘
没有别的选择。四人（龙啸天需要搀扶）沿着狭窄、陡峭的凹槽，开始向上攀爬。凹槽内壁粗糙，有不少可以借力的凸起和凹陷，比直接攀爬岩壁要容易一些，但对于重伤疲惫的他们来说，依然是巨大的考验。空气越来越流通，那股金属锈蚀味中，渐渐混入了一丝……草木的清新气息？还有隐约的流水声？
爬了约莫半个时辰，前方终于出现了变化。凹槽到了尽头，连接着一个相对宽敞的、人工开凿痕迹更明显的横向坑道。坑道的地面铺着腐朽的木板，两侧岩壁上还能看到一些锈蚀的灯座和早已干涸的油渍。最重要的是，前方坑道的尽头，隐约有自然的光线透入！
“有光！”小雪虚弱的声音中带着惊喜。
众人精神一振，加快脚步。坑道并不长，很快他们就来到了出口。出口被茂密的藤蔓和灌木丛半掩着，拨开植被，刺目的阳光瞬间涌了进来，让习惯了黑暗的他们忍不住眯起了眼睛。
清新的空气带着泥土和植物的芬芳扑面而来，驱散了矿道中那股沉闷腐朽的气息。耳边传来潺潺的流水声和清脆的鸟鸣。
他们出来了！
从那个黑暗、危险、充满未知的上古矿道中，重新回到了地面。
龙啸天被诺尔搀扶着，走出坑道，适应着久违的阳光。他们所在的位置，似乎是一个隐蔽在山体裂缝中的小平台，平台下方是一条清澈的溪流，蜿蜒流向远方。举目四望，周围是连绵起伏、植被茂密的丘陵，远处能望见更高大的山脉轮廓。这里不再是黑石峡谷那种焦黑荒凉、能量紊乱的景象，而是充满了生机。
“这里……是哪里？”欧阳轩打量着四周，试图辨认方向。他肩膀的伤口还在渗血，但呼吸到新鲜空气，魂识的刺痛似乎也缓解了一些。
雨沫警惕地观察着周围的环境，确认没有immediate的危险后，才稍微放松了弓弦。“看植被和地形……我们可能已经离开了兵戈山脉的核心区域，甚至……可能到了边缘地带。这条溪流，水质清澈，没有受到地脉侵蚀的污染，说明我们离那片混乱的能量场已经很远了。”
龙啸天感受着胸前的玉佩。那温热的牵引感，在此刻变得异常清晰和稳定，坚定不移地指向……东方。正是溪流流淌的方向，也是远处那些更高山脉所在的方向。
“东边……”他喃喃道，“玉佩指引的方向，是东边。和欧阳兄之前推测的，‘东极无底归墟’的方向一致。”
欧阳轩闻言，挣扎着走到平台边缘，仔细观察溪流的走向和远处山脉的轮廓，又从行囊中取出那份早已破烂不堪、但被他小心保存的简易地图和指南针（在矿道中因为能量干扰一直失效，此刻终于恢复了功能）。
“如果我的判断没错……”他仔细比对后，声音带着一丝激动和不确定，“我们现在的位置，很可能在兵戈山脉的东南麓，靠近……青木林海的边缘！这条溪流，应该是汇入林海外围某条河流的支流。我们……我们真的逃出来了！而且，方向是对的！”
青木林海边缘！
这个地名让所有人都愣了一下。他们曾经穿越过青木林海，在那里经历了最初的冒险，结识了彼此，也第一次见识到了星海世界的复杂与危险。没想到，历经九死一生，从黑石峡谷地底一路逃亡，竟然又绕了回来，来到了这片熟悉又陌生的森林边缘。
“林海……”诺尔独眼眯起，“他娘的，绕了一大圈，又回到这鬼地方了。不过……总比待在那见鬼的矿道里强。”
确实。虽然青木林海同样危机四伏，有“青木君”木黎和“花语夫人”苏妙的势力交错，但对于刚刚从绝境中逃出生天的他们来说，这片充满生机的森林，至少意味着暂时摆脱了地底那些诡异的金属怪物、噬晶蚰蜒以及可能还在搜寻他们的镇世军追兵。
更重要的是，玉佩的指引和欧阳轩的推测在此刻得到了印证——东极无底归墟，就在东方。而他们，阴差阳错地，似乎找到了一条通往东方的、相对隐蔽的路径（上古矿道和地下暗河系统），虽然过程险死还生。
“先处理伤口，补充体力。”龙啸天靠着岩壁坐下，脸色因失血和疲惫而苍白，但眼神中重新燃起了一丝希望的火光，“然后……我们沿着溪流向下游走。林海边缘人迹罕至，但可能会有猎户或者采药人临时歇脚的地方，我们需要食物、药品，最重要的是……确定我们具体的位置，以及通往东方的路。”
雨沫点点头，收起短弓，开始检查箭囊——只剩下空荡荡的箭囊和腰间匕首了。小雪不顾自己的虚弱，开始用最后一点星力配合着在溪边找到的止血草药，为龙啸天和欧阳轩处理伤口。诺尔则负责警戒，同时用匕首削尖树枝，制作简陋的矛，以备不时之需。
阳光温暖地洒在身上，溪水潺潺，鸟语花香。暂时脱离了地底的死亡威胁，但每个人心中都清楚，前路依然漫长而艰险。东极无底归墟，波塞冬的领地，那片传说中时空紊乱、吞噬一切的绝地，还在遥远的东方等待着他们。
而他们，伤痕累累，补给耗尽，但信念未灭。
休整了片刻，勉强恢复了一些体力，处理了最紧急的伤口后，四人沿着溪流，向着东方，向着玉佩指引的方向，也是向着那片未知而危险的未来，再次踏上了征程。
溪流两岸是茂密的森林，古木参天，藤蔓缠绕，充满了原始的气息。他们小心地避开可能存在的毒虫猛兽，同时也警惕着是否有人类活动的痕迹。幸运的是，一路上除了几只受惊的小兽，并未遇到什么危险。
走了约莫一个多时辰，溪流逐渐变宽，水势也平缓下来。前方传来隐约的人声和……车轮滚动的声音？
四人立刻隐蔽到树丛后，小心观察。只见前方溪流转弯处，出现了一片相对开阔的河滩，河滩上扎着几个简陋的帐篷，旁边停着几辆破损的、盖着油布的马车。十几个人影正在忙碌着，有的在修补马车，有的在河边取水，还有几个手持武器的人在外围警戒。那些人衣着杂乱，但大多带着伤，神色疲惫而警惕，看起来像是一支遭遇了变故、在此临时休整的队伍。
更重要的是，龙啸天注意到，其中一辆马车的车辕上，插着一面小小的、已经有些破损的旗帜，旗帜上的图案……似乎是一株简化的药草？
“是药商？还是采药人的队伍？”欧阳轩低声道，“看他们的样子，像是遇到了袭击或者意外。”
雨沫仔细观察着那些警戒的人：“不像正规的商队护卫，更像是临时雇佣的佣兵或者护卫，纪律松散，但眼神很凶。”
龙啸天沉吟片刻。他们急需补给和情报，但贸然接触陌生队伍风险很大。尤其是他们现在状态极差，经不起任何冲突。
就在这时，河滩上传来一阵骚动。一个躺在简易担架上的重伤员似乎情况恶化，发出了痛苦的呻吟。旁边一个像是头领的汉子急得团团转，对着一个看起来像是随队医师的老者吼道：“老葛！你倒是想想办法啊！王老三快不行了！”
那老者满脸愁容，翻看着一个几乎空了的药箱：“首领，不是我不救，止血散和清毒剂昨天就用完了，这林子里一时半会儿也找不到合适的草药……他中的是‘黑线蝰’的毒，又失血过多，除非有‘青玉参’吊命，或者立刻送到有高明医师的集镇，否则……”
“青玉参？那玩意儿只有林海深处的老药农手里可能有，现在去哪找！”首领急得眼睛都红了。
青玉参？龙啸天心中一动。他记得在青木林海时，欧阳轩曾提到过这种药材，颇为珍贵，有吊命续气的奇效。他们当初逃亡时，似乎……在一个强盗头子那里缴获过一小截？他看向欧阳轩。
欧阳轩也想起了什么，低声对龙啸天道：“我们之前从那个‘独眼狼’霍威那里……是不是找到过一小截青玉参？我记得你当时收起来了，说可能有用。”
龙啸天点点头，从贴身的内袋里，小心地取出一个用油纸包着的小布包。打开，里面正是小半截拇指粗细、通体碧绿、散发着淡淡清香的根茎——正是青玉参。
“或许……这是个机会。”龙啸天看着河滩上焦急的人群，又看了看手中的青玉参，心中有了计较。