弹簧腿杰克？

　　“我有。”

　　查尔斯盯着那柄凭空出现的刀，喉结滚动了一下，一手拎着油灯，一手拿着左轮，转身朝管道深处走去。

　　两人循着溅射状的坑一路往前。

　　管道时宽时窄，拱顶时高时低，那些被砸出的坑时疏时密，有时连续几个，有时隔了十几码才出现一个，但方向始终如一，顺着水流往下游去。

　　走了大约四十几分钟的工夫，水流忽然湍急起来。

　　查尔斯把油灯举高，管道在这里骤然开阔，拱顶升高了至少一倍的宽度，两侧的砖壁上出现了更多的编号牌和锈蚀的铁环。

　　湍急的污水从三条支渠汇入，裹挟着垃圾和泥沙，翻涌着向东奔去。

　　梁逸尘低下头，那些溅射状的坑到这里已经消失不见，淤泥被湍急的水流冲刷得干干净净。

　　远处透进灰白色的天光，水声轰隆震耳，咸腥味扑面而来。

　　梁逸尘站起身，偏头看向查尔斯：“先生，那是泰晤士河吗？”

　　查尔斯没答话，只把油灯举高了些。

　　“泰晤士河的主排污口在白教堂区东南方向。如果方向没错，前面就是河口。”

　　查尔斯说罢，冲着梁逸尘点了点头，扶着湿滑的砖壁往前走去。梁逸尘跟了上去，两个人的脚步声被水声吞没。

　　光线越来越亮，前方出现一个拱形的出口，铸铁栅栏半开半合，外面的河水在日光下泛着灰白。

　　查尔斯在出口前停下，把左轮收回腰间，双手撑着栅栏。

　　泰晤士河横在眼前，河面上漂着货船和驳船。

　　“它从这里出去了。”

　　查尔斯把地图铺在膝盖上，借着油灯的光辨认位置。他手指沿着泰晤士河岸划了一段，停在某个标着编号的排污口附近。

　　梁逸尘从后面探过头看了一眼：“我们现在在哪？”

　　“白教堂区东南，泰晤士河北岸。”

　　查尔斯抬头往栅栏外看了一眼。

　　“从这里上去，是沃平区。往西走，挨着白教堂。往东走，是莱姆豪斯。”

　　他把地图折好塞回口袋。

　　“上去以后从沃平开始查。弹簧腿杰克在岸上总要留下痕迹。”

　　梁逸尘探头看了看河面上的货船和驳船。

　　“先生，有没有可能这个弹簧腿是个水生生物？”

　　查尔斯转过头看着他，眉头拧成一个疙瘩，嘴唇动了动，像是想反驳，又像是觉得这话并非完全没有道理。

　　他沉默了片刻，生硬地说：“上岸查。走上面。”

　　两人沿着管道往回走。查尔斯走在前面，步子比来时快了许多，皮鞋踩在湿滑的砖面上。

　　走了约莫半个小时，梁逸尘忽然注意到管道两侧的编号牌发生了变化，不是他们来时经过的那一串。

　　但他只是看了一眼查尔斯的背影，没有说话。

　　查尔斯埋头往前走，油灯的光束照着前方湿漉漉的砖壁。又拐过一个弯，他忽然停下脚步，把油灯凑近墙上的编号牌，眉头拧成一个疙瘩。

　　“不对。”他低声说，语气里带着一丝烦躁，“这不是来时的路。”

　　梁逸尘站在他身后，拎着皮箱，没有接话。

　　查尔斯转过身，油灯的光照在梁逸尘脸上，那双眼睛眯了起来，带着几分不满。

　　“梁，你是不是早就发现了？”

　　梁逸尘耸了耸肩，语气随意：“我以为您想抄近路，先生。”

　　查尔斯又瞪了梁逸尘一眼，赶忙掏出地图展开，借着油灯的光对照墙上的编号牌，手指沿着密密麻麻的线条划动，嘴里念念有词，额头上渗出细密的汗珠。

　　梁逸尘忽然开口。

　　“先生。”

　　查尔斯头也不抬，语气暴躁。

　　“不要打扰我！”

　　“先生，”梁逸尘的声音固执地再次响起，“哪里有东西。”

　　查尔斯猛地抬头。油灯光晕的边缘，隐约有一道巨大的黑影，轮廓模糊看不出形状。

　　查尔斯拔出腰间的左轮，枪口指向那道黑影。

　　“谁在那！出来！”

　　黑影慢吞吞的动了动。

　　“出来！我开枪了！”

　　查尔斯的声音尖利起来，拇指掰开击锤。

　　梁逸尘拎着横刀，刀鞘抵在脚尖。

　　“先生，我劝你别开枪。”

　　砰！

　　枪声在管道里炸开，远处传来一声凄厉的嘶吼，尖锐刺耳。

　　那道黑影猛狂奔着冲来，速度之快，完全不像它方才那副笨拙的样子。

　　一头跟猪一样大的灰老鼠，皮毛斑驳，眼睛血红。

　　查尔斯怔愣用了一瞬，随后连续扣动扳机，清空了弹鼓。

　　但子弹在那畜生身上炸开数道血花，却对它的脚步没有丝毫阻碍。老鼠冲势不减，露出两颗森白的板牙。

　　令人惊讶的是，查尔斯居然没有逃跑，而是熟练地换上新弹鼓。

　　“梁，快退回来！”

　　巨鼠跃起，腥风扑面。

　　随即刀光一闪。