不死鸟的阻拦

　　甬道尽头传来急促的脚步声，靴底踩在积水里的吧唧声，还有金属碰撞的叮当。

　　领头的是一个女人，银质面具上錾着一圈荆棘纹，银杖比其他人长出一截。

　　她没有戴兜帽，露出一头灰白色的短发，被甬道里的穿堂风吹得贴在额头上。

　　身后跟着六个黑袍，步伐划一，银杖的圣光在杖头跳动。

　　她走到铁门前，看见了瘫坐在门槛上的领头猎魔人。

　　那人靠着门框，银色面具歪到一边，露出半张苍白到没有血色的脸。

　　“塞希克，你经历了什么？”

　　塞希克抬起头，瞳孔涣散，嘴唇翕动了半天才挤出几个字。

　　“一个黑袍人……疑似教廷的叛徒……带着一个小丑……”

　　他喘了一口气，胸腔里发出的声音像拉风箱嘶鸣。

　　“快追……”

　　女人从他身边跨过去，目光扫过石室。

　　断裂的锁链，熄灭的烛台，倒五芒星上残留的圣光。

　　她蹲下身，用手指在倒五芒星最外圈圆环的刻痕里抹了一下，凑到鼻尖嗅了嗅，随后站起身。

　　“追！”

　　她把银杖往地上一顿，杖头的圣光爆开一圈涟漪，将石室里残余的灵气荡尽。

　　六个黑袍同时举起银杖，杖头圣光连成一片，照亮了甬道延伸的方向。

　　女人在队伍的最后，跨过铁门时偏头看了一眼还瘫在门槛上的塞希克。

　　她直接扒着后领子把人从地上提了起来。

　　“回去写报告，记住，是黑袍叛徒干的。”

　　说完，她松开手，塞希克又滑坐回地上。

　　黑袍队伍消失在铁门外。脚步声越来越远。

　　塞希克靠着门框，胸口还在剧烈起伏，嘴唇翕动着，不知是在念祷词还是在骂娘。

　　……

　　梁逸尘与马尔在管道里狂奔，靴底踩在积水里的哗啦声混着两人粗重的喘息，身后紧坠着脚步声，还有金属碰撞的叮当。

　　“要不是带着你这个累赘！”

　　梁逸尘声音在管道里弹了好几个来回。

　　“我现在早出去了。”

　　马尔喘得像个破风箱，声音断断续续从面具后挤出来。

　　“抱……抱歉……”

　　梁逸尘差点被这句道歉噎死，这他妈什么跟什么，现在是道歉的时候吗？

　　他懒得搭理，只是脚下又收了三分力道。

　　马尔趁拐弯时回头看了一眼，追兵的火光在管道深处明灭，领头那个女人的银质荆棘面具在圣光中格外刺眼。

　　“那是赛西莉亚！”马尔的声音发紧，“第五圣物护卫队队长，教廷在东区最锋利的刀。”

　　“上次开会我见过她的档案，曾在印度镇压过一场恶魔献祭，那之后被破格提拔。”

　　梁逸尘“哦”了一声，语气突然松快下来，呼吸都匀称了不少。

　　“知道得这么详细，你相好的？”

　　马尔的面具遮住了他大半张脸，但遮不住那截从黑袍领口露出来的脖颈，那红从下颌一直蔓延到锁骨。

　　两人在管道里又拐了几个弯。身后的脚步声越来越近，梁逸尘甚至能听见银杖上的圣光在空气中燃烧的滋滋声。

　　前方出现一个岔道口，他没有犹豫，脚下一拐，朝左边冲去。

　　铁梯就在前方，锈迹斑斑，从管道口一直延伸到头顶的铸铁井盖。

　　马尔先爬了上去，梁逸尘在下面托了他一把，然后手脚并用跟了上去。

　　井盖被推开，夜风带着泰晤士河的腥味。

　　两人从井口窜出来，落在一条窄巷里。巷口堆着一堆破碎的木箱。

　　马尔还没来得及站直，梁逸尘已经从他身边越过，跨过那只木箱，朝街角跑去。

　　马尔咬牙跟上，黑袍下摆扫过木箱边缘，带起一缕细碎的木屑。

　　追兵也同时冲出井口。

　　赛西莉亚走在最前面，银杖在地上顿了一下，杖头的圣光在夜风中拉出一道刺目的白芒，照亮了整条窄巷。

　　她看见那道绿外套的身影跨过木箱，消失在街角。

　　随后她追了出去，身后六个黑袍紧紧相随。

　　她跑到木箱处，他的脚步顿了一下。

　　木箱的破木板缝隙里卡着一枚银色的东西，仔细看去，是一枚倒十字圣徽，教廷猎魔人的信物，巴掌大小，背面刻着一行拉丁文。

　　赛西莉亚收起脚步，弯腰捡起那枚圣徽，正要分辨它的主人是谁，一股灼热瞬间从徽章内部涌出，像握住了一块刚从炼钢炉里夹出来的钢坯。

　　她本能地把徽章甩了出去，但那枚圣徽没有落地。

　　它在半空中悬停，表面錾刻的倒十字架纹路开始龟裂，裂缝里涌出暗红色的光。

　　那光越来越盛，将整条窄巷照得亮如白昼，然后徽章炸开了。

　　空气中凝出一只巨大的火鸟，翼展足有丈许。

　　每一根羽毛都由纯粹的火焰构成，边缘泛着金红色的光泽。

　　它仰头发出一声清越的鸣叫，声波撞在两侧建筑的墙面上震得玻璃窗嗡嗡作响。

　　赛西莉亚的瞳孔猛地一缩。

　　那股纯净的火焰元素……是传说中的不死鸟，火焰的化身，涅盘的象征。

　　它不该出现在伦敦东区的贫民窟上空，不该出现在凌晨的煤气灯下。

　　但它确实出现了，双翼燃烧，尾羽拖出长长的光痕，将整条街道照得亮如白昼。