再遇拦路

　　荒林行至尽头，前方终于不再是无人死地，隐隐露出残破的田埂，荒弃的竹木栅栏。

　　这里是丹后国边缘的山野小村，依山林而建，是毫不起眼的一介僻壤。

　　时值战国纷乱之初，大名割据、赋税繁重，底层村落早已被压榨得十室九空。

　　晨雾里听不到鸡鸣犬吠，只有破败低矮的茅草屋歪斜瘫倒，阡陌之间长满野草。

　　零星几个衣衫褴褛的村民佝偻着身子，低头在田埂间捡拾野菜，面色枯槁麻木。

　　马车放缓，缓缓行过村道。

　　耳边传来几声微弱的啜泣，还有村民低声无奈的絮语，是最真实的乱世民声。

　　“昨夜山林又有妖风过境，存的半仓糙米，尽数被卷走了……”

　　“何止是粮，昨日后山砍柴的后生，再也没能回来。”

　　“领主只知催缴年贡，山林作祟，从来不管我们死活……”

　　寥寥几句，道尽凄凉。

　　村名们远远望见缓缓驶来的马车，慌忙跪倒在路旁，瑟瑟发抖。

　　菜菜子坐在车辕，望着满目破败荒村，轻声叹道。

　　“东瀛地界乱象已久，朝堂有神只割据，山野有大江山妖乱，人间又逢大名争伐。”

　　“寻常百姓最是可怜。”

　　梁逸尘掀开车帘，静静望着这片死气沉沉的村落，转头随口问道。

　　“再往前是什么地界？”

　　菜菜子抬手指向连绵北山。

　　“我们方才离开丹波国，眼下身处丹后国北缘，再往北翻越这道山岭，便是若狭国。”

　　“茨木的踪迹一路朝北延伸，没有转向折返。”

　　听到这话，梁逸尘额角猛地一抽。

　　他娘的这屁大点一块海岛，才赶了一天山路，接连换了两处国境。

　　这东瀛寸山寸水，走几十里山路换一个国，简直离谱到家。

　　他满脸无语，无奈出声。

　　“小小海岛，却遍地封国，繁杂得要命。”

　　菜菜子闻言浅浅一笑，耐心解释。

　　“主公有所不知。东瀛并无中土大一统的疆土规制，自古依山川河流，乡土聚落划地，分设令制国。”

　　“这些‘国’并非中土王朝的藩属大国，只是最低层级的行政区划，类似咱们中原的州郡。”

　　“也正因地界割裂、权柄分散，才无统一秩序，神、妖、大名各自割据一方，乱象丛生。”

　　“日积月累，酿成如今人鬼神妖皆不安的局面。”

　　梁逸尘听完彻底了然。

　　难怪此地乱成一锅粥，地狭人稠，互不统属，不乱才怪。

　　他随口应了一声，抬手正要放下车帘，车轮却骤然一顿。

　　“怎么回事？”

　　梁逸尘再度掀开帘幕，菜菜子也同时侧过头，一同朝外望去。

　　只见整条村道正中央，二三十名衣衫褴褛的乡民不分男女老幼，齐齐跪倒在地，额头贴着泥地，将整条去路堵得严严实实。

　　梁逸尘当场愣住，嘴角狠狠一抽。

　　好家伙，怎么又被人拦路了。

　　而且精致完好的马车向来是高阶贵族，幕府官员或是神官专属的行具。

　　底层小民平日里别说靠近，远远望见都要俯身避让。

　　这群受尽压榨的乡民，明明一眼就能看出这辆车驾的尊贵身份，却依旧敢豁出性命拦路求助。

　　梁逸尘压下诧异，出声问道：“诸位拦路，所为何事？”

　　为首一名白发老者缓缓抬起头，对着马车深深叩首。

　　“贵人，求求您发发慈悲，救救我们村子……”