新篇章！自由市
梳理完三个组织的逻辑，彦阳忽然眼前一亮，一个念头脱口而出：“北极星、爱琴海之遗、曙光社这些异能组织的成员日后仍归圆环管辖，而圆环再并入西塔尔——乍看之下多此一举，但我总觉得凯瑟琳这么做绝非无的放矢。”
他眼神亮了几分，语速也快了些，开口道：“以前西塔尔与其他异能者组织共同组成了圆环，而圆环是纯粹的异能者组织。西塔尔名义上是个国家，可不论国土规模还是内部结构，都不像真正的国家，反倒更像一个强大的异能者家族，大家在提到西塔尔时，都会习惯性地理解为西塔尔皇室，而不是西塔尔国。”
“现在把西塔尔单独剥离出来，让圆环成为它旗下的异能管理机构，再加上之前提到的‘西塔尔防卫军’，后续必然会单独设立国防部这类部门来统筹，顺着这个思路推，商务部、教育部之类的机构也会陆续成立。”彦阳越说越清晰，这时他突然想到韩智美在来世岛上训练新军的行为，顿时将这件事串到了一起，心中暗道：“原来智美之所以在来世岛这个外界无法探知的地方训练新军，还特意向我请教训练方法、想要快速提升士兵战斗力，原因就在这里。”
想明白这点的彦阳，并没有直接说出口，只是更加确定了自己的猜测，语气笃定：“凯瑟琳的目的，应该是让西塔尔彻底摆脱‘异能组织’的属性，真正成为一个名副其实的国家吧？”
他顿了顿，眉头微蹙，眼神里闪过一丝困惑，随即低头沉吟片刻，抬眼时带着几分不确定的试探：“可西塔尔的领地困在崇山峻岭中，面积狭小，既没必要设立这么多部门，也没地方承载这些机构的职能——难不成，你们是打算开疆拓土了？”
听完这番条理清晰的分析，约翰不由得抬手轻轻鼓了两下掌，目光里满是赞许地看着彦阳，却并未开口直接承认，只是保持着意味深长的沉默。
见约翰沉默不语，彦阳眼底闪过一丝了然——自己多半是猜对了，只不过涉及到开疆拓土这样的话题，也不是他能够讨论的，便也不再这个话题上继续，正巧这时，他俩已经来到了邵红的办公室外。
“好了，刚刚听我讲这些，你应该也觉得无聊吧，到你姐姐这里了，我就先走了，我也要忙着收拾东西了，等调令下来，我就要回西塔尔了。去自由市后，加油干。”约翰爽朗一笑，抬手拍了拍彦阳的肩膀。
彦阳听到约翰的话后，眼底带着不舍，但仍然还是笑着说道：“好的，我去了自由市后，一定和那位你们圆环派来的队长好好合作。”
两人互道“再见”，约翰转身时抬手挥了挥，步伐轻快却带着一丝不舍，他的背影很快拐过走廊角落，融进冷白的灯光里，彻底消失在眼前，彦阳调整了一下心情后，脸上露出笑容，推开了邵红办公室的大门。
“姐，我通过考试了！”刚一推开门，看到办公桌后埋首处理文件的邵红，彦阳眼睛瞬间亮得像星星，三步并作两步跨过去，迫不及待地扬声大喊。
听到他这般咋咋呼呼的，邵红无奈地摇了摇头，指尖下意识地抚平了文件边角，抬眼看向他时，眼底藏不住的笑意几乎要溢出来：“你刚提交试卷，我这儿就收到通知了，虽然没能取得最好的成绩，但能够在这么短时间内完成所有考核，实属不易了。”
她放下笔，起身朝沙发走去，语气温柔又带着几分催促，“收拾好东西咱们就出发，送你去机场——还有三个小时飞机起飞，这会儿过去正好。”
“早收拾妥啦！”彦阳兴冲冲地点头，转身从沙发上拎起自己考试前丢在这里的背包。
邵红一眼瞥见那不算厚重的背包，不由得蹙眉叮嘱：“都检查过了？衣服、药剂、证件这些，没落下吧？”
“放心放心，保证齐全！”彦阳拍着胸脯保证，见姐姐仍一脸不放心，索性把背包往沙发上一放，抬手拉开拉链，将里面的东西一一摊开在她面前，语气带着几分邀功的得意：“其他衣服和武器装备，你早就帮我提前运去自由市了，我就带了两件贴身换洗衣物。”
他指尖指向一个银灰色复合轻质材质的盒子，随手掀开盒盖——里面整齐叠放着约十几副白色薄质特勤手套，旁边是一排排胶囊大小的特制玻璃管，管内墨绿色药剂静静躺着。
“我这次去自由市，免不了要接触其他异能者，所以得随时戴着手套。”他指尖轻点手套边缘，语气笃定，“特意多带了几副，用坏了能随时换；这些催动、抑制毒素能力的药剂我都带足了——细胞修复液和战斗药剂，我给药单元的药仓里现在都是满的，而且去了自由市随时能补充，就不用额外从家里带了。”
说着，他又从背包侧袋掏出一个厚实的文件袋，在手里轻轻晃了晃，笑着说道：“还有过安检、海关的必备材料，我可没忘！没这些‘通行证’，我胳膊上的家伙事儿可过不了关。”
话音未落，彦阳干脆撸起两边袖子，露出胳膊上嵌着的银灰色给药单元，以及泛着淡金色微光的能量暂存器。
他指尖轻轻敲了敲冰凉的金属外壳，眼底闪过一丝笃定——这两样设备在上次庄园一战中帮了他大忙，战后虽已损毁，但这次前往自由市必然少不了危险，他自然不会遗漏这关键装备。
好在训练中心如今装备储备充足，无需特意远赴西塔尔，在训练中心就能完成适配安装，省了不少麻烦。
看着他条理清晰地展示完所有东西，脸上满是胸有成竹的模样，邵红悬着的心彻底放下，满意地点了点头：“行，都齐了就好。”
“那咱出发！”彦阳麻利地收好背包背在肩上，还不忘抬手替邵红拉开办公室门，等邵红迈步出门，他才紧随其后跟了上去。
出了办公室，两人很快走出训练中心的大楼，沿着训练中心的林荫道往镇子走，道旁的香樟树投下斑驳光影。
沿途不时有穿着训练服的学员、身着制服的工作人员和邵红问好，学员们大多抱着战术手册，点头时眼里带着敬佩，工作人员则寒暄两句便匆匆赶路，两人迎着春日暖融融的阳光，脚步轻快地走进了镇子里。
走进盐俞镇，街边的迎春花缀着嫩黄的花苞，风里裹着泥土和草木的清香。镇上的杂货铺老板、小吃摊阿姨这些平常认识的镇民，纷纷停下手里的活计和两人打招呼，同时让彦阳出任务的时候，一定要多注意安全，有时间就回来看看。
彦阳一边应着周围那些熟络的笑脸，一边跟着邵红来到了镇口停车场的位置。
踏上停车场冰凉的水泥地面，耳边的关切问候渐渐淡去，彦阳忍不住深深舒了一口气，抬手揉了揉笑得有些发僵的脸颊，关心来得太强烈也是让人喘不过气来。
彦阳快步来到邵红的那辆皮卡车旁，将后排车门打开，把自己的背包脱下丢了上去，接着来到了驾驶位上，开口道：“姐，我来开吧，你忙了一上午，也累了，自己歇歇。”
邵红见状露出了一丝欣慰的笑容，她没有拒绝彦阳的好意，来到了副驾驶的位置，拉开车门坐了上去。
彦阳驾驶着皮卡车驶出镇口的停车场，小镇的轮廓在后视镜里越来越模糊，最后彻底淡出视野，彦阳迎着和煦的阳光，朝着盐俞市机场的方向驶去。