墨竹，不如你给我跳一支舞如何？
“况且，九爷您并没有对城中百姓大肆屠戮，我为什么要厌恶和憎恨呢？”
“九爷拿下了扬州城，我不就有了这城中最硬的靠山了吗？”
她说到最后，甚至还俏皮地眨了眨眼，话语里带着一种令人心安的豁达。
“哈哈哈……”
刘誉先是一怔，随即爆发出一阵爽朗的笑声。
这笑声洪亮，充满了意外和释然，在空旷的大堂里回荡，震得梁上尘埃簌簌而落。
他确实需要一个答案，而墨竹给了他一个最不需要他背负任何道德枷锁的答案。
只是，笑着笑着，他的脑海中浮现出城外即将汇集的数万大军，想到了即将到来的血战。
一场绞肉机般的血战，已在弦上。
他的笑声，不自觉地从高亢变得低沉，最后，彻底消失在喉咙里。
脸上的笑意也随之褪去，只剩下一种深沉的疲惫。
墨竹敏锐地察觉到了他情绪的坠落，她没有追问，只是静静地看着他，然后轻声开口。
“九爷来这里，应该不只是为了问这个问题吧？”
刘誉随手拉过一张椅子，坐了下来，之前那份轻松荡然无存。
他摆了摆手，目光没有焦点地落在虚空。
“马上就要打仗了。”
他的声音很轻，轻得仿佛随时会被风吹散。
“会死很多人，很多很多的人。”
“他们可能是别人的丈夫，是别人的父亲，也可能是某个母亲唯一的孩子……”
他的思绪万千，那些即将逝去的生命，化作一张张模糊而痛苦的面孔，在他眼前不断闪现，压得他有些喘不过气。
墨竹来到刘誉身旁，挨着他坐下，侧头看着他紧锁的眉头。
她忽然笑了，笑声很柔。
“九爷，打仗，哪有不死人的。”
“死得其所，便是幸事！”
刘誉的身子微微一震，他缓缓转过头，看向墨竹。
是啊。
死得其所，便是幸事。
他忽然觉得，自己扛在肩上的那种沉重感，被这句话轻轻托举了一下。
“是啊，死得其所，便是幸事。”
他低声重复了一遍，像是说给墨竹听，又像是说给自己听。
他长长地呼出一口气。
“估计就是明天。”
“你带着暖阳院的孩子们，躲好一点，我会派一队兵过去，护卫你们的安全。”
他看着墨竹，认真地叮嘱道。
“记住，除非战斗彻底结束，不然绝对不能出来。”
“好，九爷，墨竹记得了！”
墨竹轻声应答，将他的话牢牢记在心里。
随后，刘誉的视线，越过墨竹，落在了大堂中央那座空荡荡的高台上。
那里曾是这座城最活色生香的焦点。
此刻，只有一束天光，安静地洒落在上面。
一个念头，忽然从他心底冒了出来。
他转回头，看着墨竹，眼神里忽然充满了期待，像个讨要糖果的孩子。
“墨竹，不如你给我跳一支舞如何？”
“就当是……”
他顿了顿，找到了一个合适的说法。
“就当是开战前的‘得胜舞’？”
墨竹看着刘誉那满是期待的眼神，那眼神里，有大战前的紧张，有对未来的祈盼，也有一丝脆弱的请求。
她没有推辞，也没有故作扭捏。
她站起身，对着刘誉盈盈一拜，脸上绽放出比阳光更绚烂的笑容。
“九爷，奴家那就献丑了！”
话音落下，她便转过身，提起裙摆，一步一步，缓缓向着那座被光笼罩的高台走