扎根胶西
牛峤主动请缨，前往诸城与王师范谈判。
韩遵头一个反对：“你是行军判官，手无缚鸡之力。王师范刚吃了败仗，正憋着一肚子火，你送上门去，万一他翻脸——”
“他不会。”
牛峤打断他，语气平静，“他是败了一阵，不是全败。青州本部还在，诸城还在他手里。他要翻脸，姑尤水边就翻了，不会等到现在。”
他转向崔安潜与符存审，拱手道：“相公，将军，下官此行，不带兵、不带刀，只带一封相公的亲笔书信。王师范是聪明人，聪明人不杀来使。”
符存审看了他片刻，忽然问：“你打算怎么跟他谈？”
牛峤道：“实话实说。”
符存审不再问了。牛峤是凉王从长安拣选出来的人，虽出身文士，却无酸腐之气。
崔安潜提笔写了一封书信，措辞不卑不亢，大意是：朝廷以老夫节度平卢，乃是天子之意。王将军父子两代镇守青州，有功于国，老夫无意相争。若将军愿与老夫共保境安民，万事皆可商量。
二月十四，诸城。
王师范正在城头巡视防务，忽有亲兵来报：“大帅，城外来了一个人，自称是崔安潜的行军判官，说有事求见。”
王师范愣了一下。
“一个人？”
“一个人，骑了匹驴。”
王师范沉默片刻，忽然笑了笑：“让他进来。请到偏厅，备茶。”
幕僚们更加诧异。大帅今日是怎么了？打了败仗，见了敌人的使者，反倒客气起来了？
牛峤进城门时，数百道目光齐刷刷盯在他身上。他身着青衫，头戴幞头，骑着一头灰驴，不紧不慢，像是去邻村访友。
偏厅不大，陈设简陋，墙上挂着一幅青州地图，案上堆着军报和文牍。王师范没有穿甲胄，只着常服，坐在案后，手边连刀都没放。
牛峤入内，不卑不亢地行了一礼：“平卢节度使府行军判官牛峤，见过王将军。”
“坐。”王师范指了指对面的蒲团。
牛峤坐下，从怀中取出崔安潜的书信，双手递上。王师范接过，拆开看了一遍，面上不动声色，又看了一遍。
信中措辞客气，意思却很明白：我是朝廷任命的平卢节度使，你是前任节度使的儿子。按法度，平卢是我的，但我不想跟你打。
我们可以合作，你想不想谈？
王师范将信搁在案上，看着牛峤：“崔相公想说动我，不觉得太迟了些？”
“不迟。”牛峤道，“正因为打过了，才能真正坐下来谈。”
王师范大出预料。他以为文人出身的牛峤会跟他绕圈子打机锋。
“你们打赢了，何必还谈？乘胜追击，将我连根拔起，不是更好？”
“将军何必试探下官。”牛峤微微一笑，“青州本部尚有三千余众，诸城虽小，粮草充足。我们攻城不是攻不下来，但得用人命填。凉军从陇西到中原转战数千里，每一兵一卒都是凉王心血——我们不浪费性命。”
他顿了顿：“再说，就算拿下诸城、进了青州，又如何？将军在青州深得民心，百姓认的不是崔相公的敕令，是王家的旗号。杀一个王师范容易，让青州百姓服气，难。”
王师范微微动容。。
“牛判官倒是实诚。”他语气缓和了几分，“既然实诚，我也实诚。怎么个合作法？平卢五州，谁说了算？”
正题来了。
“平卢五州，崔相公是奉敕节度，名义上以他为主。但名义归名义，实情归实情。将军父子经营青州多年，军心民望皆在将军。崔相公的意思——青州的军政仍由将军主理，节度留后身份照旧。练兵、征粮、用人，崔相公一概不问。以青州为界，你管你的，我管我的。”
王师范目光一凝：“条件？”
“莱州、密州，归我们。”
王师范往后靠了靠，心中飞快递算。
平卢五州，淄、青、登、莱、密。登州是刘恪的地盘，淄州是张蟾的，青州是自己的。至于莱州和密州——莱州刺史薛崇是安师儒旧人，当年父亲驱逐安师儒后便明里暗里与青州不对付，政令到了莱州十有八九石沉大海。
密州更不必说，州将自拥部曲，税赋从未上缴过。名义上是平卢辖地，实际根本不在手里。
“莱州、密州，我不拦你们。”王师范缓缓道，“但我也有一个条件。”
“将军请讲。”
“张蟾。”
“淄州张蟾是我父亲当年没解决干净的尾巴，仗着麾下六千骄兵在淄州自行其是，从不把我放在眼里。姑尤水之战他在一旁看戏，等着我与你们两败俱伤。更可恨的是，他已派人去联络汴州朱全忠——”
牛峤神色微变。朱全忠坐镇汴州，拥兵数万，是河南最强势力。若张蟾搭上朱全忠的线，淄州迟早也是崔安潜的麻烦。
“将军的意思是？”
“联手拿下淄州。张蟾的地盘、人马、粮草，你我各半。”王师范盯着牛峤，一字一顿，“你们要莱州、密州，我不拦。但我要你们帮我除掉张蟾。”
牛峤沉吟片刻，道：“此事下官不能当场答复。张蟾是朝廷任命的淄州刺史，动他需有充足理由。下官回即墨请示，最迟十日，必有回音。”
“好，我等你十日。”王师范不再多说，起身送客。
牛峤回到即墨已是次日午后，径直去了节度使府，将王师范的话一五一十说了。
崔安潜听完，看向符存审：“德详，你怎么看？”
“张蟾是根刺。”符存审也不绕弯子，“拿下淄州才有纵深。王师范不提，我们迟早也要动他。更让我在意的是朱全忠——若他借张蟾之手插足平卢，是个麻烦。”
“所以更要拉拢王师范。”牛峤道，“王师范虽败于我手，青州本部确实能打。若收为己用，平卢五州便定了大半。”
“他开的条件不苛刻。”崔安潜捋须道，“莱州、密州本不在他手里。联手对付张蟾对双方有利。要紧的是——”
“名分。”牛峤接口道，“他必须名正言顺地接受朝廷法度。”
崔安潜点头：“告诉王师范，我们可以帮他对付张蟾。但有三个条件：第一，事成后淄州双方共管，赋税四六分账，他六我四；第二，他须上表朝廷，正式接受老夫为平卢节度使——至少走个过场；第三，攻淄州的方略由德详定，指挥权统一归我们，他的人马参战须听调遣。”
符存审道：“合兵作战最忌令出多头，此事须在盟约中写死。”
牛峤一一记下。
二月十七，牛峤再赴诸城，带去崔安潜的亲笔答复与盟约草稿。条款共五条：其一，王师范保留节度留后之职，继续节制青州；其二，崔安潜进驻莱州、密州，王师范不得干涉；其三，联手攻取淄州，淄州由双方共管，赋税王师范六、崔安潜四；其四，战事指挥权统归符存审，王师范所部听调；其五，王师范上表朝廷，正式接受崔安潜为平卢节度使。
王师范逐条看完，目光停在第五条上，久久未移。
上表承认崔安潜，意味着他父子两代据有平卢的法理根基便让出去了——至少名义上如此。
“这一条，非加不可？”
“非加不可。”牛峤语气平静，却寸步不退，“崔相公奉天子敕令而来，名分上须有交代。将军上表承认，是向朝廷表明态度，也是向天下人表明——将军与崔相公之间，是朝廷法度之下的共治。”