兴师问罪
岐州，凤翔节度使府。
李茂贞看着手中刚送来的急报，脸上神色一时间颇为精彩。
陇州右厢兵马副使刘权，率领三百余名部众，杀了前去安抚的陇州刺史属官，又胁迫南由、汧阳两县归顺凤翔。
此时人马已经进了汧阳，刘权派来的亲信就在府外候着，请李茂贞赶紧派兵接应。
说起来，这刘权和李茂贞还真有几分旧谊。
当初黄巢攻破长安，关中各路官军一败涂地，凤翔军也被打散了不少。刘权原本便是凤翔镇下一个都将，后来辗转逃到了咸阳，被当时刚刚站稳脚跟的李业收拢，这才跟着去了陇右。
只是这种乱世中的旧谊，含金量实在很难说。
今天能因为当年的几面之缘，带着三百人来投靠你，明天说不定也能因为旁人的一封书信，带着你的一座城池投靠别人。
可话又说回来，三百名经历过数次大战的老卒，还有南由、汧阳两个县，怎么说都不是一块小肉。
尤其是这两个县正好夹在陇州和岐州之间，若是能够拿下来，凤翔镇的防线便能向西推出数十里。
李茂贞心中要说不动心，肯定是假的。
但这块肉，却偏偏是有原主的。
李茂贞沉吟许久，才抬头吩咐道
“把刘知俊、温韬叫来。”
没过多久，两人先后赶到。
刘知俊是凤翔军中近来颇受李茂贞器重的一员骁将，身材高大，性情沉毅，最善骑战。温韬则是个心思活络的人物，在幕府中任参军，但比起领兵冲阵，更擅长揣摩人心，算是谋主，也帮李茂贞处置些见不得光的事情。
李茂贞也不废话，直接将急报递了过去。
刘知俊看完，眉头顿时皱了起来
“节帅，刘权既然已经杀了陇州官吏，此事便没了转圜余地。若要收下他，就得提防凉军报复。”
“你以为李业会出兵？”
“必然会。”
刘知俊回答得毫不犹豫
“若只是一个刘权逃过来，凉王未必会大动干戈，可他带走了三百军士，还裹挟两个县。若凉王连这都能忍，往后凉军各部谁还会畏惧军法？”
这话直接说到了关键。
乱世里的强弱，从来不只看手里有多少兵，也看旁人觉得你好不好欺负。
有时候争的并不是两座县城，而是一口气。
今天刘权带着两县投靠，李业要是忍了，明天其他兵马使便敢带着一州之地另寻出路。到那时候，凉国看似庞大的地盘，也不过是一间四处漏风的破屋，谁都能伸手拆下一块木板来。
李茂贞又看向温韬
“你怎么看？”
温韬将急报放回案上，略一思索，笑道
“节帅，这的确是块烫手山芋，但既然都已经送到嘴边了，直接吐出去，未免可惜。”
“依卑职看，不如先收下。”
“先派两三千兵马进驻南由、汧阳，接管城防，将刘权所部拆散安置。然后立刻上表长安，就说刘权畏惧凉国酷法，携两县百姓来归，我凤翔镇不敢擅专，请朝廷定夺。”
“如此一来，收不收，便不是节帅的事了。”
“若朝廷让我们留下，自然是奉诏行事；若朝廷让我们交还，也可趁机把刘权这三百精锐留下。至于李业，他再怎么霸道，总不能先绕过长安，直接来打我们吧？”
听到这里，李茂贞忍不住笑了起来。
温韬这主意说白了，就是把皮球踢给朝廷。
反正刘权并不是他派人策反的，至少明面上不是。如今人家自己送上门来，他这个凤翔节度使先行收容，再请天子裁断，于礼法上也说得过去。
至于长安会怎么定夺，李茂贞心里其实也有几分把握。
他如今可是长安眼中的自己人。
此前朝廷兴兵讨伐王重盈，李茂贞奉诏出兵，一路表现得相当卖力，接连击破河中军。更关键的是，他还很懂得做人，明明不少胜仗都是凤翔军打的，却将大部分功劳都让给了神策军。
这让皇帝李晔和朝中大臣对他越发信任。
战后，朝廷正式加授李茂贞为凤翔节度使，兼领原本的金商军。至此，凤翔、金商两个藩镇俱归其人节制，麾下步骑已经扩充到两万左右。
就实力而言，他当然还远不能与李业相比。
可凤翔紧邻长安，李茂贞又是神策军出身，表面上对朝廷始终恭敬有加。在李晔眼里，这样的人远比那些出身地方、动辄抗旨的关东军阀可靠。
哪怕这种可靠，本身也只是建立在朝廷还对他有用的基础上。
“便按温韬的意思办。”
李茂贞终于下定决心，又看向刘知俊
“你亲自领三千人去汧阳接应，约束下面的军士，不要主动与陇右军交战。”
“告诉刘权，人我收了，但在朝廷旨意下来之前，他不许妄动。”
“卑职领命！”
两人一同应下。
而李茂贞的奏表，也在当天就由快马送往长安。
几日后，长安，大明宫。
李晔看完李茂贞的奏章，眉头深深皱了起来。
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一个右厢兵马副使，带着三百军士、两座县城叛投邻镇，这种事在眼下的大唐，其实算不上什么稀罕事。
别说三百人了，成建制的一军一州临阵倒戈，甚至把自家节度使绑了投靠敌人的事情，也不是没有发生过。
可事情牵扯到李业，就不能等闲视之。
凉国此时据有朔方、陇右、河西，拥兵五万，表面上对长安还算恭敬，实际上早已是一方独立王国。
此前杜让能便是因为反对朝廷继续激进削藩，被排挤出中枢，贬到岭南出任节度使。
说起来，杜让能早先也曾参与禁军粮草转运，支持天子重振中央威权，并非一开始就反对削藩。只是河中战事以后，他逐渐看出朝廷新募禁军根基未稳，若同时逼迫李克用、李业等强藩，极容易弄巧成拙，这才转而力谏暂缓。
可当时的李晔正是意气风发之际，哪里听得进去？
杜让能一走，新入政事堂的宰相崔胤，便成了朝中主张制衡地方藩镇的代表人物。
崔胤虽然也是清河崔氏出身，与崔安潜都顶着一个崔氏名头，却并非一支。到了五服之外，所谓同宗，在朝堂上往往还不如寻常同僚可靠。
更何况崔安潜之女嫁给李业，崔氏那一支与凉国关系极深。崔胤若想在朝中坐稳位置，天然便要提防李业与崔安潜一系。