槐影随行，宫阙疑云
走！”韦长军枪杆一挺，枪尖暖光刺破宫墙的森冷。角楼那道石青身影未动，鎏金铜盆映着晨光，却把他的影子拉得像条蛰伏的蛇——这皇城禁地，早成了张收网的笼。
刘忠提着空木盆踉跄引路，路过值房时，里头侍卫喝胡辣汤的呼噜声混着油星溅落，倒添了几分烟火气。“阿芷当年总偷塞槐芽糕给侍卫，说‘别为难墙外那傻小子’——”他瞥了眼林小婉发烫的掌心，“她留的《护魂手记》提过，这纹能驱邪，可沾了邪祟血，会被反向引动。”
林小婉指尖的淡青光晕颤了颤，回头望御花园，老槐芽尖在晨光里闪，像墨槐最后弯起的眼角。穿月亮门时，两个洒扫宫女屈膝行礼，青裙扫过青砖，刘忠望着她们的素银簪叹气：“阿芷当年披头跑，总被嬷嬷追着骂，哪有这般规矩。”
“小心！”黑鸦猛地拽开潘巧云，三支沾着青黑蛊汁的羽箭“笃”地钉在砖上，箭簇渗着腥臭。不远处御膳房小太监吓得摔了食盒，慌慌躲进假山。“王都知的影卫！”刘忠脸白如纸，“他早让影卫吞了槐蛊虫卵，死了也能当蛊皿！”
韦长军旋身架枪，枪杆横扫击飞箭雨，火星溅在青砖上：“你们走，我断后！”巷口“磨剪子”的吆喝混着箭啸，荒诞又刺耳。潘巧云往身后撒迷烟，推开花花：“跟刘公公走！黑鸦，帮韦大哥！”黑鸦咬咬牙：“敢受伤，你藏的薄荷糖全归花花！”提刀冲去，刀光劈落箭簇时喊：“左边石榴树后！”韦长军应声挑箭，笑骂：“比鱼鹰还尖！”
年轻槐血卫攥着槐木簪护在林小婉身前，簪头半朵槐花泛着微光：“这是双木林千年槐芯，阿芷姑娘用槐芽汁泡过，能吸邪祟！”林青山拍他肩：“老槐克邪，泡了芽汁更烈。”
刘忠引着三人钻进柴房暗门，麻布上的靛蓝染料还带着染坊味。“出去是后街槐林！”他掀布时，炊饼香混着霉味扑来，“我跟御花园老侍卫打过招呼，接墨槐时他会睁只眼闭只眼。”
林小婉刚弯腰，护魂纹骤烫——眼前闪过暗门外影卫的锁链，还挂着半块啃剩的炊饼。“有埋伏！”她拽住林青山，年轻槐血卫咬簪推开门，两道黑影扑来，锁链“哗啦啦”惊飞麻雀。他猛关门，锁链擦门板溅起火星：“真有！”
林小婉闭眼将掌心暖意灌入门板，门外传来闷哼与锁链落地声。推门时，影卫倒在槐树下，眉心沾着青光屑。可下一秒，一具影卫胸腔“噗”地炸开，青黑蛊虫裹着碎骨直扑花花！年轻槐血卫拽过花花，簪尖扎向蛊虫——槐花骤亮，吸尽蛊虫黑汁，簪纹渗出血红，像融了邪祟的痂。
四人往槐林跑，林小婉回头，宫墙砖缝里爬着扭曲的槐叶纹，像被墨浸过的蛛网。“邪祟残气！”林青山喊，“到宫门阳气重就散了！”果然，出了宫门再看，那些纹路已隐入阴影。
穿东角楼街市时，糖粥摊的甜香混着染坊靛蓝气，说书先生的醒木拍得响亮。刘忠突然停在“林记绣坊”前，后颈淡青控心印发烫——王都知在催。他塞给林小婉块油纸桂花糕：“里头麻纸是阿芷的，槐叶阵缺了引魂纹，‘王’字是提醒……我被他用印逼着，只能这么传信！”话音未落，他捂着后颈踉跄入巷，“替我给墨槐磕个头！”
林小婉捏着麻纸，指尖触到缺角的槐叶阵，护魂纹阵阵发疼——原来他是被缚的信使。
回槐树巷时，张大妈正晾衣裳，笑递新鲜槐芽：“林婆婆早念叨你们！”林婆婆攥着炊饼在门口踮脚，见没墨槐，脸沉了：“他呢？”林小婉红着眼点头，老人转身进屋取青布：“给这孩子缝身新衣裳，他总说青衬阿芷的槐叶。”
韦长军和黑鸦去接墨槐，御花园果然只有个老侍卫守着，嘟囔句“快点，别让王都知见着”就背过身。抬回遗体时，黑鸦突然低呼：“他指尖渗东西！”
众人围看，墨槐指尖渗着青黑汁，滴在槐枝上凝成半透明墨珠——是虫卵！“他堵树洞时，虫卵钻进伤口了！”林青山话音刚落，墨槐攥绣帕的手突然抽搐，指关节弯成藤条状。林小婉掌心护魂纹爆亮，青光扫过虫卵，“滋滋”白烟起，虫卵化灰。
深夜守灵，疲惫像雾裹着小院。潘巧云靠黑鸦肩头打盹，猛地睁眼——黑鸦刀上缠满槐蛊藤条，刀尖对准她心口，耳边是蛊母的尖笑：“他早想卖你换赏钱！”她抓木棍推开黑鸦：“别过来！”黑鸦懵了，却见潘巧云的脸变成李宫女，银簪沾着黑汁：“是你害我！”他举刀又顿：“不对，你不是她！”
林小婉的幻象更烈：墨槐浑身淌黑汁爬来，烂手举着绣帕：“小婉，吸走邪祟……”转瞬间又成阿芷，哭着摇头：“别信，会反噬！”两种声音撕扯，她掌心护魂纹泛出黑边，像被墨咬了口。“用纹辨虚实！”林青山的喝声刺破幻象，她凝暖意于眉心——眼前破碎，潘巧云和黑鸦正对峙，花花哭着躲在年轻槐血卫身后。
而皇宫角楼，王都知摩挲着玉佩，纹上槐叶与阿芷绣帕分毫不差，深处嵌着半根枯槐芽。“阿芷不肯归顺，她女儿总该懂事。”影卫躬身：“刘忠传了缺角阵图，林小婉的纹已泛黑。”王都知望向槐树巷，月色里老槐影如囚笼：“等着，等她失控，护魂纹就是我的。”
小院里，林小婉望着掌心泛黑的护魂纹，指尖触到墨槐的绣帕。风过老槐，叶声沙沙，像阿芷的低语，又像蛊虫的嘶鸣——这场围绕槐与纹的暗战，才刚撕开一角。