槐风引火，旧窑探踪
韦长军护着老汉：“阿石，举松枝挡虫子！”自己提剑迎上去，青钢剑撞染粉长刀，火星溅在蛊粉上，燃起点点火苗。赵都虞候吹铜哨，“嘀——”的一声，陶缸突然炸裂，碎片纷飞中，一团暗红东西窜出——是拳头大的槐蛊母虫，缠着槐枝细须，口器滴着腥臭粘液，落在地上“啪嗒”响。
“小心！”韦长军挥剑劈去，母虫喷淡绿蛊雾，他吸了口，眼前瞬间黑了——幻象里流民棚着火，武大郎抱着烧焦的炊饼哭，林槐丫胸口的印记黯淡下去，像要熄灭。
“别信幻象！”沈槐带着巡逻队冲进来，举着点燃的艾草，烟味冲散蛊雾，“用艾草烟！母芯能镇蛊！”林小婉摸出母芯碎片，微光散处，韦长军眼前的火光消失。母虫疯了似的扑向母芯，阿石举松枝抵挡，被细须缠上胳膊，疼得咧嘴，额角冒冷汗。
“用槐叶汁混石灰！”老汉喊，“去年流民用这法子驱过虫！窑角有石灰袋！”沈槐让人调石灰，和着随身带的槐叶汁泼向母虫，母虫嘶鸣着放慢动作，硬壳上冒白烟。韦长军趁机刺向母虫，剑刃刚碰到虫身，赵都虞候突然笑起来，嘴角淌出暗红粉末：“我儿子被槐血卫误杀，我炼蛊二十年，早和虫子共生了！”
他扑向母虫尸体，把蛊血往脸上抹，皮肤下黑纹像活蛇般窜动，瞳孔骤缩成针尖，一把推开韦长军，伸手去抢母芯。此时，陈三突然抽刀架在沈槐脖子上，声音发颤：“都别动！我娘被赵都虞候扣在赵府东跨院柴房，拿到母芯他才放我娘！”沈槐气骂：“你前几日总打听母芯，我早该疑心！他拿你娘当人质，怎会真放？”陈三眼神在母芯和沈槐脖子间乱瞟，咬牙：“总比看着我娘饿死强！”
林小婉急得摸出警示烟弹，朝陈三扔去——手一抖，烟弹“嘭”地砸在阿石胸口，浓烟炸开，阿石本就被细须缠得难受，吸了烟立刻咳嗽不止，晕过去。赵都虞候趁机夺过母芯碎片，狂笑出声：“天助我也！有了这碎片，我照样能炼蛊！”
“韦壮士！沈姑娘！热粥热饼来了！”
窑口猛地炸响一声亮喊，震得棚顶落灰。武大郎挑着食盒冲进来，食盒带子一甩，稳稳落在地上，粥罐“嗡”地颤了颤。赵都虞侯听见熟悉的声音，下意识回头——就这一分神，手腕露出破绽。韦长军剑如闪电刺出，精准挑中他腕筋，母芯碎片“啪”地掉在地上，滚到沈槐脚边。
武大郎见状，立刻扑到阿石身边，放下食盒打开，从里面摸出块还带着温度的炊饼，掰成小块往他嘴边送：“阿石兄弟，醒醒！吃口饼缓缓！”温热的麦香混着烟火气飘进阿石鼻腔，他喉咙动了动，咳嗽两声，缓缓睁开眼，虽还虚弱，却能勉强撑着坐起来，抓着炊饼咬了一小口。
躲在窑口树后的小翠，听见武大郎的喊声，看见赵都虞候回头的瞬间，终于鼓起勇气，攥着剪刀从树后冲出来，哭喊着扑向赵都虞候：“杀父仇人！我是李大叔的女儿小翠！我跟你拼了！”她跑起来，红衣在雾里像一团火，眼泪飞在风里。
赵都虞侯见她红着眼、举着剪刀冲来，那张脸竟和当年年幼的女儿有几分相似——女儿死前也是这样，攥着小木刀护在他身前。他动作猛地顿住，眼里闪过一丝恍惚，黑纹竟慢了半拍。沈槐抓住机会，捡起母芯碎片，同时槐影剑出鞘，带着怒气劈向他肩膀：“还在愣什么！”
剑刃深深刺入皮肉，鲜血喷涌而出，溅在窑壁的名字上。本就靠执念维系的蛊力瞬间溃散，赵都虞候身上的黑纹像退潮般从皮肤里缩回去，露出苍白颤抖的皮肉，他踉跄两步，“咚”地瘫倒在地，再也站不起来。
此时窑口又闯进一群蒙面人，为首者举着槐纹令牌，冷喝：“奉槐宗命，母芯与蛊源归我们！”他们早盯着赵都虞候的炼蛊成果，等着坐收渔利，脚步声踩碎雾霭。蒙面人刚放倒两个亲兵，西门吹雪突然出现在窑口，白衣一闪，墨剑如流光掠出，“铛”地挑飞首领手里的令牌——令牌嵌进窑壁，颤巍巍掉碎渣。
“槐宗偷我万梅山庄《驱蛊秘录》，用蛊操控人命，这母芯你们碰不得。”西门吹雪语气淡漠，墨剑直指为首者，又转头对韦长军道，“你若护不住，我便毁了它——既是考验，也是替万梅山庄讨回公道。”
蒙面人首领知不敌，冷哼一声，从怀里摸出短刀，在窑口外侧的槐树上刻下三瓣槐叶图腾，扔下块同款木牌，带着人撤了。西门吹雪瞥眼沈槐手里的槐丝绣帕，淡淡道：“槐影当年帮我寻秘录，才查槐宗与槐蛊，万梅山庄有她的手记，能查她死因。”说罢白衣一闪，消失在晨光里，只留一阵槐香。
林青山赶来，见沈槐捧着绣帕发抖，眼眶通红，叹道：“槐影当年就是查槐宗的，没想到……”他转头逼问赵都虞侯：“陈三的母亲在哪？不说就废了你这双手！”赵都虞候没了蛊力，早没了气焰，哆嗦着交代：“在……在赵府东跨院柴房，有两个婆子看着，没受苦！”韦长军立刻派两个可靠队员去接人，陈三趴在地上哭着磕头：“多谢韦壮士！我一时糊涂，再也不敢了！”
沈槐抹掉眼泪，让人绑了赵都虞候和陈三，又点燃窑里的火油桶——赵都虞候早埋了火油想同归于尽，此刻正好烧干净。火光舔舐窑壁，黑瓷瓶、陶缸噼啪作响，槐蛊的腥气渐渐被艾草香和烟火味取代。老汉望着跳动的火光，抹着泪笑：“总算……总算能睡个安稳觉了。”
出了双木林，天已大亮，雾散得干干净净。林小婉带着人回来，脸上沾着汗：“按武大郎叮嘱，把躲在半路的邓文迪和家丁绑去了槐安堂，还搜出赵府腰牌当证据！”武大郎把剩下的粥和炊饼分给众人，姜丝泡在粥里，喝一口暖得浑身发颤。流民棚传来欢呼，乡亲们围着武大郎，听他讲韦长军刺母虫、沈槐劈赵都虞候，他拍着阿石的肩笑：“这兄弟硬扛着蛊虫没倒下，厉害！”
林青山带着母芯赶来，青瓷盘里的光晕缠着凉烟，暖得人心头发烫。沈槐把绣帕揣进怀里，眼神坚定：“姐姐的仇报了，但槐宗偷了秘录还盯着母芯，这账得算。”韦长军刚要开口，林槐丫突然指着棚口老槐树喊：“你们看！那是什么？”
树干上刻着槐叶图腾——是槐宗撤退时派小队绕路留的标记，刻痕新鲜，还沾着木屑。远处山路上，一个蒙面人影一闪而过，显然是在确认他们是否发现。
武大郎收拾食盒，发现油纸里藏着块炊饼，阿石红着脸挠头：“大郎哥，我留着给你当干粮。”武大郎笑哈哈塞回他手里：“你小子，自己吃！”旁边的流民跟着笑，欢呼声在晨光里飘得很远。
韦长军咬了口武大郎递来的炊饼，麦香混着槐香在舌尖散开，却压不住心头的沉。他望着槐叶图腾，想起西门吹雪说的槐影手记与《驱蛊秘录》——这城西的晨光，不过是风雨前的暂歇，新的谜团已在雾散处，织成一张待解的网。