莲影余波

当日傍晚，清风古桥的硝烟随烟雨散尽，连绵数日的湿寒雾霭终于散去，平江城头重归清朗。

　　王虎领着衙役押解披枷带锁的周知府穿街而行，追回的御用云锦已被妥善封存于官府密库，由精锐兵卒昼夜把守，万无一失。百姓们闻讯涌上街头，挤在街巷两侧，见韦长军与梅家姐妹并肩走来，纷纷驻足欢呼，感念之声不绝于耳。

　　“韦公子与二位姑娘为民除害，我平江百姓感激不尽！”

　　“沉冤得雪，邪祟伏法，咱们总算能安享太平了！”

　　街边几位老者拱手作揖，眉眼间满是劫后余生的宽慰与敬重。

　　梅吟红望着街巷间的热闹烟火，忍不住低声嘟囔：“当真该一剑了结那黑莲尊者，留着总归是个祸患。”

　　韦长军轻笑摇头，声线温稳：“他已身受重伤、无力作乱，放其归去，方能顺藤摸瓜，揪出流云教总坛根基，一劳永逸永绝后患。”

　　梅吟雪轻挽衣袖，柔声附和：“兄长所言极是，江南暗流汹涌，斩草须除根，不可急于一时。”

　　三人返回听雨客栈，伙计早已满脸热忱迎上，拎着滚烫的热水与食盒躬身道：“韦公子，梅姑娘，街坊邻里感念诸位恩德，特意备下热汤点心驱寒，您快歇歇身子。”

　　“劳烦百姓挂心，也多谢你费心。”梅吟雪温声道谢，眉眼温婉。

　　待伙计退下，梅吟雪从袖中取出一张从古井暗道缝隙里新拾得的密文残页，就着窗棂透入的暮光细细展开。这张残纸沾染泥污，此前未曾察觉，并非早已解析完毕的密文。

　　“兄长、红姐，你们看此处。”她指尖轻拂过模糊字迹，眸色微凝，“我辨清了，流云教抢夺云锦造甲之外，还在姑苏私藏铁矿，那里竟是他们江南地界最大的分坛。”

　　“姑苏？”梅吟红眸光大亮，拍案道，“定是影姬裹挟那重伤的魔头逃去了那里！”

　　“正是。”韦长军指尖轻叩桌面，眸色沉睿，“黑莲尊者已重伤昏厥，全程是影姬代为联络沿途暗桩、收拢残部，他们必会在姑苏重整旗鼓。”

　　话音刚落，房门被轻轻叩响。换了素色短打、将蓑衣藏于巷口的老茶倌悄声入内，行事低调谨慎，全无半分暗桩破绽。

　　“韦公子，属下探明，影姬扶着昏迷的黑莲尊者直奔姑苏，一路隐秘联络教众，行事极为小心。”