绝境寻踪

　　“愿意！我们全都愿意！绝对句句属实！”两名匪卒连忙点头。

　　林啸取出怀中碎银丢给二人，冷声道：“拿上银两立刻下山，不许折返，不许泄密行踪。”

　　两名山匪捡过银两，如蒙大赦，连滚带爬钻入密林，转瞬消失不见。

　　等人彻底走远，林啸皱眉道：“姑娘真信得过他们？周秃子为人阴狠，怕是不会轻易忌惮。”

　　“我从未指望他们守信。”梅吟红望着漆黑山林，语气沉稳，“只是眼下我们人手单薄、公子重伤无力自保，硬碰硬只会全军覆没。此举只是为了拖延时间，等待老陈携药归来。只要公子解毒苏醒，一切危机自然可解。”

　　二人折返山寮，将方才遭遇尽数告知屋内众人。

　　梅吟雪闻言，手上动作微微一顿，神色凝重：“周秃子盘踞此地许久，行事凶狠暴戾，手上沾染过路人性命，绝对不会轻易罢休。”

　　影姬握紧短刃，眼底满是决然：“无论对方多少人手，我们死守山寮，绝不退让半步，拼死护住公子。”

　　梅吟红当即快速排布防务，条理清晰：“林啸，你带领两名身手利落的弟兄，在山口要道堆放乱石、砍伐粗枝，布置简易阻拦障碍，拖延匪众行进速度。剩余士卒全部加固山寮门窗，收集石块、木棍，备好热水，随时准备防御。”

　　“收到！我立刻带人布置！”林啸应声领命，转身出门调度人手。

　　就在众人紧张布防之际，门外传来沉稳急促的脚步声。

　　陈稳背着粗布药包，满身风尘、鬓角沾着草屑，快步推门而入，气息微喘：“各位，万幸，药材全部配齐！清神草、寒髓花、归魂散无一缺失，集镇药铺掌柜与我相熟，还特意告知了熬药火候与配伍禁忌！”

　　屋内众人瞬间松了口气，紧绷的心神稍稍缓解。

　　影姬连忙上前，伸手帮他卸下沉重药包，轻声道：“老叔一路奔波，山路凶险，辛苦你了。”

　　“护着公子，护着大伙，都是我该做的。”陈稳摆了摆手，随即神色一沉，“不过我返程途中，撞见数名游荡的山匪，神色鬼祟，看样子就是盘踞此地的匪众，怕是很快就会找上门。”

　　“我们已经知晓。”梅吟红点头，“方才已经截住两名探路匪卒，周秃子大概率今夜就会围剿。”

　　梅吟雪立刻拆开药包，仔细核对药材，语速急促：“没时间耽搁了，我立刻生火熬药。汤药需半个时辰熬制，服下药汤后，公子还要静养调息、疏导体内淤毒。这段时间，就是我们最薄弱、最凶险的窗口期。”

　　林啸折返屋内，面色紧绷，沉声道：“只有短短半个时辰？山匪素来行动迅猛，一旦提前杀到，我们的防御根本来不及成型！”

　　梅吟红眸光凛冽，语气冷静克制：“局势如此，我们没有退路，只能赌。赌我们守得住，赌公子撑得过去。”

　　影姬垂眸望着昏睡不醒、面色惨白的韦长军，声音轻而发颤，带着满心焦灼：“我们所有人拼死设防，可若是汤药未成、公子迟迟不醒，当真能扛得住周秃子的围剿吗？”

　　“能。”梅吟红目光扫过众人，字字笃定，铿锵有力，“半个时辰，守住，便是生。守不住，便是死。别无选择。”

　　一旁的老卒陈稳握紧长枪，神色沧桑却格外刚毅，沉声道：“我跟着公子闯荡多年，见过无数死局。今夜我守外门第一道防线，老夫这条命，早就交给公子了！”

　　林啸紧握长刀，眼底锋芒毕露，语气刚烈：“我带队死守山口！多拖延一息，公子就多一息安稳，就算拼上我这条命，也绝不让匪众踏入山林！”

　　梅吟雪蹲在药炉旁，指尖稳稳压住柴火，眉眼温柔却无比坚定：“你们在外抵挡刀枪凶险，我在内护住公子性命。只要汤药熬成、淤毒得解，公子苏醒，今夜之危便可尽数逆转。”

　　影姬缓缓抬手，抚过微凉的刀刃，褪去所有怯懦，只剩孤注一掷的执拗：“我寸步不离床榻。旁人伤我尚可退，公子伤重昏迷，无人可退。今夜，我替他守住方寸之地。”

　　屋外夜风骤烈，猛烈撞击简陋木门，砰砰作响。漆黑山林深处，杂乱细碎的脚步声层层逼近，越来越清晰。

　　梅吟红手持长剑，立在门前，目光穿透沉沉夜色，转头看向身后众人，沉声问道：“山匪已至，危机临门。诸位，愿同我死守今夜吗？”

　　林啸跨步而出，长刀出鞘，铮铮鸣响：“誓死死守！”

　　陈稳持枪肃立，目光如铁：“绝不后退！”

　　屋内一众士卒齐齐挺身，嗓音铿锵划一：“誓死护主，死守山寮！”