瘴林鬼踪
可已经晚了。
破庙的大门“砰”的一声关上，无数五颜六色的毒蛇从房梁上、门缝里钻了出来，吐着信子，发出“嘶嘶”的声响。一个身穿黑袍的身影出现在神像头顶，手里拿着一支白骨制成的笛子，青铜面具在昏暗的光线下泛着冷光。
“韦长军，我们又见面了。”黑袍人发出沙哑的笑声，在空旷的破庙里回荡，“这份血蚊蛊加毒蛇宴的礼物，你还满意吗？”
“黑袍人，有本事冲我来！”韦长军握紧长剑，挡在墨汐身前，“不要用这种下三滥的手段伤害一个无辜的女孩！”
“无辜？”黑袍人哈哈大笑，笑声里满是怨毒，“当年你血洗木工堂的时候，怎么没想过无辜？墨沧死在你刀下的时候，墨汐才三岁！她有什么错？要不是我，她早就饿死在乱葬岗了！”
“当年的事是我被蒙蔽了！”韦长军沉声道，“我知道我错了，我愿意赎罪。你放了墨汐，有什么仇，我一个人扛！”
“赎罪？”黑袍人冷笑一声，“你的命能换回我师父的命吗？能换回墨汐十几年的自由吗？今天，我就要让你尝尝，亲手杀死最想救赎的人，是什么滋味！”
他猛地吹响骨笛，笛声变得尖锐刺耳，像针一样扎进人的脑子里。
墨汐发出一声尖利的惨叫，猛地朝着韦长军扑了过去，匕首直刺他的心脏！
“墨汐！不要！”墨木匠大喊着扑上去，却慢了一步。
匕首带着寒光，瞬间就到了韦长军的胸口。所有人都惊呆了，眼睁睁看着匕首刺去，却来不及阻止。
就在这千钧一发之际，韦长军猛地侧身，匕首擦着他的肋骨划过，划破衣料，留下一道浅浅的血痕。他反手抓住墨汐的手腕，将她紧紧抱在怀里，大声喊道：“墨汐！醒醒！我是韦长军！你父亲墨沧，他一直很爱你！”
墨汐疯狂地挣扎着，嘴里发出野兽般的嘶吼。后颈的蛊印红得快要滴出血来。
“没用的。”黑袍人站在神像上，冷笑着说道，“子母蛊已经和她的血脉融为一体了。只要我活着，她就永远是我的傀儡。韦长军，你要么杀了她，要么就被她杀死。你选吧！”
他再次吹响骨笛，更多的毒蛇、毒蜘蛛、毒蝎子从四面八方涌来，将整个破庙围得水泄不通。
“保护公子！”影姬大喊一声，长剑出鞘，剑光如练，每一剑都精准地刺穿毒虫的七寸，很快就在身前清出一片空地。护卫们也纷纷举刀迎战，刀光剑影中，不断有毒虫被斩杀，也不断有护卫受伤倒地。
韦长军抱着挣扎的墨汐，看着周围密密麻麻的毒虫，又看了看神像上得意的黑袍人，心中涌起一股绝望。难道，他真的要亲手杀了墨汐，才能结束这一切吗？
就在这时，他看到了墨汐手里紧紧攥着的那半块木蝴蝶。一个念头突然闪过脑海。
他猛地从怀里掏出那半块和墨沧结拜的玉佩，举到墨汐面前，用尽全身力气大喊道：“墨汐！你看这是什么！这是你父亲的玉佩！他当年为了保护你，宁愿自己死，也不肯说出你的下落！他一直很爱你！”
墨汐的动作突然一顿。
她呆呆地看着那块玉佩，眼神里闪过一丝痛苦和挣扎。脑海里，无数模糊的片段飞速闪过：
高大的男人抱着她，坐在院子里刻木蝴蝶，阳光洒在他的脸上，温柔得不像话；
男人摸着她的头说：“汐儿，这只蝴蝶是你的护身符，爸爸会永远保护你。”
火光冲天，喊杀声震耳欲聋。男人把她藏在暗格里，在她额头上亲了一下：“汐儿别怕，等爸爸回来。”
然后，她就再也没有见过他。
“爹……”她喃喃地开口，手里的匕首“哐当”一声掉在了地上。她抱着头，发出痛苦的尖叫：“啊——！我的头好疼！我想起来了……我想起来了……”
黑袍人脸色骤变，猛地加大了笛声的力度。可子蛊已经被墨汐的意识反噬，他的笛声再也控制不住她了。
“该死！”黑袍人怒喝一声，从袖中甩出一把淬毒飞刀，直刺韦长军的肩膀——他要逼韦长军松手，让失控的墨汐再次扑上去，完成他等待了十几年的终极报复。
“小心！”
影姬身形一闪，挥剑挡开了飞刀。飞刀打在柱子上，发出“叮”的一声，冒出淡淡的黑烟——这是神经性毒素，只通过血液传播。
“撤！”黑袍人见大势已去，知道今天无法得手，留下一句“韦长军，死人谷就是你的坟墓”，转身从破庙后窗跳了出去，消失在了密林里。
随着笛声消失，周围的毒虫也纷纷散去，钻进了草丛里。
破庙里恢复了平静，只剩下众人粗重的喘息声和墨汐微弱的哭泣声。韦长军松了一口气，瘫坐在地上，后背已经被冷汗湿透。
青禾立刻上前，蹲下身仔细为墨汐诊脉。她的手指搭在墨汐的手腕上，眉头越皱越紧，脸色一点点沉了下来。
“怎么样？青禾姑娘，我妹妹她怎么样了？”墨木匠攥紧拳头，声音都在发抖，眼睛一眨不眨地盯着青禾。
青禾收回手，轻轻叹了口气，声音沉重得像灌了铅：“情况很不好。刚才蛊毒暴走，子蛊已经顺着血脉钻进了她的五脏六腑，正在一点点啃噬她的生机。”
“那……那还有救吗？”墨木匠的声音带着哭腔，“百草谷谷主一定能救她的，对不对？”
“能是能，但时间不多了。”青禾摇了摇头，伸出七根手指，“最多还有七天。七天之内若是找不到百草谷谷主，子蛊就会彻底吞噬她的神智，到时候她就会变成一个没有思想、只会听令行事的杀人傀儡，永远也醒不过来了。”
“七天……”墨木匠踉跄着后退一步，瘫坐在地上，双手插进头发里，绝望地低吼，“怎么会只有七天！从这里到百草谷，正常赶路要整整十天啊！我们怎么可能赶得到！”
“十天？”影姬皱紧眉头，“就算我们日夜兼程，不眠不休，最快也要八天，根本赶不上。”
“难道……难道就只能眼睁睁看着我妹妹变成傀儡吗？”墨木匠抬起头，满脸泪水，眼神里满是哀求，“韦长军，你想想办法，你一定有办法的，对不对？”
韦长军没有说话，只是蹲下身，摊开那张拼好的南疆地形图，手指在上面快速滑动着。他的目光扫过一条条蜿蜒的小路，最后停在了一条画着红色虚线、旁边标着骷髅头的路线上。
“有办法。”他突然开口，声音坚定。
所有人都猛地看向他。
“公子，什么办法？”影姬急切地问道。
韦长军指着地图上那条虚线，沉声道：“你们看这里——死人谷。如果我们不走官道，横穿死人谷，就能绕过三座连绵的大山，至少节省三天的路程。算下来，刚好能在第七天傍晚赶到百草谷。”
“死人谷？！”影姬脸色骤变，想都没想就大声反对，“公子，绝对不行！死人谷是南疆公认的绝地，进去的人从来没有活着出来过！里面不仅有比瘴气林还毒的迷魂瘴，还有会缠人的血藤和隐居的杀人部落！而且黑袍人肯定早就料到我们会走这条路，一定在里面布下了天罗地网等着我们！”
“我知道危险。”韦长军抬起头，看向昏迷不醒的墨汐，眼神里满是愧疚与决绝，“但我们没有别的选择了。墨汐已经没有时间再等了。哪怕死人谷是刀山火海，是地狱阎罗殿，我也必须闯一闯。”
“可是公子，这太冒险了！”影姬还想再劝，“我们可以先派人去百草谷请谷主出山，这样更稳妥！”
“来不及了。”韦长军摇了摇头，“派人去请一来一回至少要半个月，墨汐等不起。而且黑袍人一定会在半路截杀我们的人，根本到不了百草谷。”
“我同意走死人谷！”墨木匠猛地从地上站起来，擦干脸上的泪水，眼神里重新燃起了希望的火光，“只要能救我妹妹，别说死人谷，就算是上刀山下火海，我也愿意去！韦长军，谢谢你。若是我妹妹能活下来，我墨木匠这条命就是你的，以后你让我干什么，我绝无半句怨言！”
“不用谢我。”韦长军拍了拍他的肩膀，“这是我欠你们的。当年我犯下的错，就该由我来弥补。”
他转向影姬，语气不容置疑：“影姬，立刻传令下去，所有人休整一个时辰，补充干粮和水。把多余的行囊都留下，轻装简从。一个时辰后，我们出发去死人谷。”
“公子……”影姬还想说什么，看到韦长军坚定的眼神，最终还是把话咽了回去，重重地点了点头，“是！属下遵命！”
影姬转身去安排护卫们休整，破庙里只剩下韦长军、墨木匠和青禾。青禾正在给墨汐喂安神汤，墨木匠坐在旁边，温柔地帮妹妹擦去脸上的泪痕。
韦长军走到破庙门口，望着远处云雾缭绕、如同巨兽般蛰伏的死人谷，握紧了腰间的长剑。山风吹起他的衣袍，带着一丝刺骨的寒意。
“黑袍人，我知道你就在那里等着我。”他低声自语，眼底闪过一抹寒芒，“这场跨越了两代人的孽缘，也该有个了断了。”
青禾端着空碗走过来，轻声道：“公子，你真的想好了吗？死人谷里，除了黑袍人的埋伏，还有很多我们无法预料的危险。”
韦长军转过头，看着她，嘴角勾起一抹淡淡的笑容：“想好了。而且我总觉得，死人谷里藏着我们一直想找的答案。”
“答案？”青禾疑惑地看着他。
“嗯。”韦长军点了点头，眼神深邃，“关于我父亲的真正死因，关于黑袍人的真实身份，还有这场孽缘的源头……所有的秘密，应该都藏在死人谷里。”
话音刚落，远处的死人谷方向，突然传来一声凄厉的兽吼，在山谷间久久回荡。
墨木匠打了个寒颤，紧紧握住了墨汐的手。
韦长军抬头望去，只见死人谷的上空，乌云正在快速聚集，黑压压的一片，仿佛有一场巨大的风暴，正在悄然酝酿。