第153章 宫斗文里被连累的三等宫女32

    八月初，萨摩藩突然以“清国商民违背藩法、滋扰地方”为名，逮捕了数名在鹿儿岛城下町经商的华人，并派兵封锁了前往种子岛的陆路通道。

    同时，萨摩水军出动十余艘关船，开始在种子岛附近海域游弋，监视清军舰队。

    消息传至种子岛，曾静毫不慌乱。他早已通过内线获知风声。

    一面紧急加固防御，一面通过秘密渠道，将岛津家“勾结幕府、背信弃义、扣押无辜商民”的消息迅速散播至萨摩藩内，尤其是那些正拿着清国预付款和工钱的阶层。

    八月十五，中秋夜。当萨摩藩使者傲慢地登岛，要求曾静“束手就擒，听候岛津大殿发落”时，回答他的是种子岛新筑炮台上，黑洞洞的炮口。

    与此同时，施世骠亲率“定海”、“镇远”等四艘新式炮舰及十余艘辅船，突然出现在鹿儿岛湾外。

    他没有攻击萨摩水军，而是将炮口对准了鹿儿岛城下町外的海滨盐场、货栈区域——那里是萨摩藩重要的财源。

    施世骠派出小船，向城内射去箭书，内容只有一句：“即刻释放我被扣商民，赔偿损失，并严惩肇事者。限时一日。逾时，炮击开始。”

    海风带着硝烟的气息，吹拂着樱花早已落尽的萨摩海岸。

    岛津继丰站在天守阁上，望着湾外那一排如海上堡垒般的清军巨舰，再回头看看城内因断饷而日益不满的家臣，以及城外那些因清国停工而失去生计、正酝酿骚动的百姓，第一次感到，那把来自海洋的利刃，已经抵住了他的咽喉。

    而在更远的江户，幕府将军德川吉宗，也收到了清国“闽海商会”黄先生托人转交的“礼物”——一箱来自吕宋的极品珍珠，以及一张轻飘飘的纸条。

    上面写着：“听闻萨摩不靖，恐扰东海商路。若幕府无力管辖，我朝水师或不得不代行‘敦睦’之责。南洋荷兰人之鉴，望斟酌。”

    海天之间，力量的天平正在无声倾斜。拿下东瀛的第二步，即将在炮口与银元的交响中，沉重踏下。

    八月的鹿儿岛湾，空气凝滞如铅。

    施世骠的舰队静默地泊在湾口，炮窗开启，黑沉沉的炮管在烈日下反射着冷光。他给岛津继丰的期限，如同悬在萨摩藩头顶的利剑。

    城下町内，人心惶惶。

    被扣的华商家属哭声隐约可闻，而更多萨摩藩的底层武士和町人，则聚集在藩厅外，他们的情绪复杂——既对清军的威压感到屈辱和愤怒，又对即将失去清国支付的工钱和预购款感到恐慌。

    岛津继丰的内心在天人交战。江户的“默许”含糊其辞，长州藩的“支持”远水难救近火。

    清国水师的炮舰不是摆设，那些新式火炮的射程与威力，他早已从琉球商人那里有所耳闻。更可怕的是，藩内的经济命脉已被悄然掐住。

    若真开战，清军不必登陆强攻，只需封锁海路、持续炮击经济要地，萨摩本就脆弱的财政将迅速崩溃，届时内乱必起。

    “大殿！”老家臣岛津久朗伏地泣谏，“清虏挟炮舰之利，欺人太甚！然……然藩库空虚，士气不振，浪人躁动，若强行开衅，恐有覆巢之危啊！不如……不如暂避其锋，释放商民，徐图后计。”

    另一派强硬家臣则怒目而视：“久朗老糊涂矣！今日退一步，明日清虏便进一步！我萨摩武士岂能不战而降？当集结全部水军，与彼决一死战！鹿儿岛城坚池深，彼水师焉能上岸？”