第220章 屈辱的护航

    由卡马拉上将率领的西班牙增援舰队从本土起航的消息，在美国东海岸如烧荒的野火般蔓延着恐惧情绪，尽管他们哪怕全换成高速的柴油机，短期内也不可能横跨大西洋，但仍旧有无数美国人信誓旦旦地声称他们在海岸边看见了西班牙人的战列舰，一些不负责任的小报甚至开始刊登某某港口遭到炮击这样编造的新闻来博眼球。

    尤其是赫斯特旗下的纽约日报更是充斥着这类消息，好在这时候还有一家真正值得信赖的媒体，明日报和人民广播电台全力以赴地和这些新闻届的败类做斗争，凭借着杨氏财团的支持，每天都迅速揭穿一个个谎言，到最后双方之间的斗争激烈程度都超过了战争。

    为了安抚国内的恐慌，麦金莱下令把杜威手下的二级战列舰德克萨斯号从舰队中调出来，北上加入诺福克军港的施莱准将率领的北大西洋舰队，另外将大量老式岸防铁甲舰分派到各大港口，尽管这些木板贴锻铁的老式战舰没有任何实际用处，但看着自己的战舰在港口，老百姓终究还是心里安稳些。

    除此之外美国政府还向沿海城市民兵发放大炮，包括南北战争时候的老式大炮，反正那些老百姓又不懂他们手中这些老古董和现代火炮的差距，糊弄一下还是可以的。

    佛罗里达海峡，大西洋舰队旗舰印第安纳号上，南北战争时候的英雄，美国陆军第五军军长谢夫特少将正好奇地看着远处漆黑的海面，那儿有一点仿佛鬼火一样的光亮，正在以极快的速度从舰队后面一直撵到前面，甚至在前面兜一个圈子绕到另一侧。

    “那是什么东西？”他问身旁的杜威，两人年龄差不多，都是从南北战争的血火中爬出来的，只不过一个陆军一个海军而已。

    “那就是敌人！”杜威苦笑着说。

    这艘驱逐舰从舰队在坦帕港起航就一直跟着，很显然正在等着增援舰队赶到，塞韦拉应该手中没有太多油料，毕竟这是柴油机战舰，所有油料都必须从欧洲运来，西班牙人之前虽然修了油库，但谁也不知道下一批油料能不能运到，他必须节约使用，否则那十几艘高速舰在海上玩袭船，对美国的打击可是非常严重。

    “将军，侦察巡洋舰报告，发现敌军主力舰队！”一名军官匆忙跑过来，把一份电报递给杜威，一看上面的内容，杜威的脸色立刻变了。

    “命令巡洋舰队立刻散开护住左翼，不，护住两翼！”他急忙命令道，在他的舰队中，刚刚加入了十几艘仓促改装成的巡洋舰和炮舰，这些原来的商船上面加装大量七六或者一零五，一二零毫米炮，有些甚至直接把陆军炮装上，它们的使命就是给主力舰当保镖，护在主力舰旁边挡鱼雷，当然这话不能跟他们这样说。

    那些仓促征调的商船船长们，兴高采烈地驾驶着自己的辅助巡洋舰分散开，其中有几艘还杀气腾腾地扑向远处的小驱逐舰，可惜人家一掉头很快就和他们拉开了距离。

    美军的目标是强攻哈瓦那，原本海军部副部长罗斯福提出的意见是让舰队到圣地亚哥港堵住塞韦拉舰队，然后陆军登陆进攻圣地亚哥港，先把这支西班牙舰队干掉，但这个战略被杜威否决了，他觉得让自己的战舰堵在圣地亚哥湾出口，说不定哪天晚上就得被驱逐舰溜出来搞死，所以还是玩稳妥的为妙，虽然这样会让美军陷入陆上作战的泥潭，但至少可以保证大西洋舰队的安全。

    当然直接在哈瓦那登陆是不可取的，那一带有接近三万西班牙陆军精锐，都是从菲律宾撤回来的老兵，不但装备精良而且战斗经验极其丰富，远不是只有打猎和斗殴经验的美军士兵能够比拟的，所以他们的目标是距离哈瓦那九十公里的小城马坦萨斯，这里的防守力量就差多了。