启程北州

　　马车内，苏晴鸢掀开车帘一角，望着夏侯玄的背影，这位王爷，一点亏都不肯吃。

　　她放下车帘：“王爷方才所言‘修路’，可是认真的？”

　　“本王像是在开玩笑吗？”

　　“王妃，你记住，要想富，先修路。”

　　“路若不通，财货如何流通？民心如何凝聚？政令如何下达？”

　　“北州沉疴遍地，百废待兴，一切，都要从这‘路’字开始，路通了，北州，才有希望。”

　　苏晴鸢从包裹中取出那份简陋的北州舆图，在膝上摊开，凝神细看：“北州地域辽阔，水系复杂，人口稀疏。”

　　“官道年久失修，多处断绝。若真要大规模修路，工程之浩大，耗费之钱粮人力，恐怕难以想象。”

　　“而且，一旦大兴土木，若处置不当，极易劳民伤财，激起民怨。”

　　夏侯玄骑在马上，笑了笑道：“本王有的是耐心，饭要一口一口吃，路要一米一米修。”

　　车队行进了七日，早已远离夏都的繁华。

　　越往北行，黄土渐多，人烟渐少。而官道，不过是前人车马踩出的烂泥路，车轮陷进去半尺深，颠得人骨头都快散架。

　　这日午后，车队行至一处两山夹峙的荒僻山坳。

　　“吁——”负责探路的禁军斥候突然勒住马缰，神色凝重地打出手势。

　　赵大牛大喊：“戒备！”

　　前方尽是些衣不蔽体的流民，老少皆面黄肌瘦，一个个骨瘦如柴，目光呆滞。

　　是流民！

　　这批流民数百人之多，将本就不宽的山道堵得严严实实。

　　这群流民初见这队官兵车马，本能地瑟缩了一下，当看清车上的粮食物资时。他们呆滞的眼神里，猛地燃起一点火星，那是活下去的渴望。

　　“官爷！官爷救命啊！”

　　“大老爷行行好，给口吃的吧！”

　　也不知是谁带头，流民们，“噗通噗通”跪倒一片。

　　一个头发花白的老者，被两个年轻人搀扶着，颤巍巍地跪在最前面。

　　“青天大老爷啊！我们是北州的百姓，北州大旱，颗粒无收，官府不赈灾，加重赋税！盗匪趁机四起，我们活不下去了，背井离乡，想去南边讨条活路啊！”

　　“是啊，官爷，我们已经三天没吃东西了！孩子快饿死了！”

　　一个抱着瘦小婴儿的妇人跪地大喊着。“求官爷给我孩儿一条活路吧！”

　　哭诉声、哀求声，在山坳中回荡。

　　苏晴鸢透过车窗的缝隙看到这番惨状，她在侯府见惯冷暖，日子也不好过，眼前的景象让她于心不忍。

　　禁军将士，拔出腰间长刀，将夏侯玄和苏晴鸢的马车以及辎重车辆护卫在中间，紧盯着那些情绪激动的流民。

　　这些饿疯了的流民，一旦发起狂来，场面怕是难以收拾。

　　赵大牛策马来到夏侯玄身旁，低声道：“王爷，这些流民.......人数众多，恐生变故。我们是强行冲过去，还是……”