待我路通北州时，必让子民家满粮！

　　夏侯玄看着眼前景象，知道承诺再美，不如一顿饱饭来得实在。

　　“赵大牛。”

　　“末将在！”赵大牛快步上前，神情比之前恭敬了许多。

　　“传令下去，寻一处开阔地，埋锅造饭！让我的子民们，先吃顿饱饭！”

　　“是！王爷！”

　　赵大牛领命，他虽有些不解王爷为何对这些“流民”如此宽厚，但军令如山，立刻便去安排。

　　听闻有饭，流民们骚动起来，许多人眼中迸发出久违的神采。无人再敢喧哗拥堵。他们缓缓起身，在一些老者的带领下，自动向两边退去，让出了一条仅供车马通行的狭窄道路。

　　车队缓缓驶出这处两山夹峙的荒僻山坳。

　　不多时，前方果然出现一片相对平坦的河滩。禁军们动作麻利，很快支起数口大锅，点燃篝火。

　　从粮车上搬下来的米袋被打开，雪白的米粒倒入锅中，清水咕嘟，渐渐地，浓郁的米粥香味便飘散开来。

　　让饿了许久的流民们喉头不住地滚动，口水几乎要流下来。若非有禁军在一旁维持秩序，恐怕早已一拥而上。

　　夏侯玄站在一旁，看着这一切。苏晴鸢和林晴婉下了马车，站在他身后不远处。

　　林晴婉看着那些饿得面无人色的流民，眼中满是同情，小声道：“王爷，您真是菩萨心肠。”

　　苏晴鸢则默不作声，清亮的眸子凝视着夏侯玄的背影，心中暗道：

　　她并非妇人之仁，这一粥一饭，收买的是最廉价也最珍贵的民心，更是北州未来建设的基石。此人，野心远不止于一个偏远藩王。这条路，看来会很有意思。

　　粥终于熬好了。

　　赵大牛亲自监督，让禁军们用大勺将滚烫的米粥一碗碗盛好，分发给翘首以盼的流民。

　　“都有，都有！别抢，排好队！”

　　流民们一个个接过粥碗，顾不得烫，便狼吞虎咽起来。一碗热粥下肚，许多人当场便涕泪横流，跪在地上朝着夏侯玄的方向不住磕头。

　　那抱着孩子的妇人，也分到一碗粥。她小心翼翼地吹凉了，用小勺一点点喂给怀中的孩子。

　　孩子许久未进食，竟也奇迹般地咽下几口。妇人喜极而泣，抱着孩子又给夏侯玄磕了几个响头。

　　日头偏西，柔和的霞光落在河滩上，映着那些刚逃过一劫、脸上仍带着疲惫和茫然的流民，添了几分活气。

　　夏侯玄看向，这一群狼吞虎咽的流民。

　　是他未来在北州建设的第一批劳动力，也是他统治的根基。路要修，人要活。

　　夏侯玄唤道：“赵统领，”

　　“末将在！”

　　“统计一下，这些百姓有多少青壮，多少妇孺老弱。凡愿意随本王前往北州的，一并登记造册，记录籍贯特长。”

　　“本王说过，北州虽苦，但只要肯干，本王保他们有饭吃，有衣穿，有屋住。这条路，本王会带着他们一起修出来！”

　　“是！王爷！末将明白！”

　　赵大牛望着九皇子的背影。

　　想起他刚才安抚流民的模样，这位王爷，怕不是夏都人嘴里那个窝囊废。

　　天色暗淡，几堆篝火跳动着。饱食后的流民们围火而眠，梦中，或许不再是饥饿与逃亡，或许是那碗热粥和夏侯玄的承诺。

　　夏侯玄望向墨沉沉的北方夜空，星子疏落。

　　路，总会有的。这北州的活路，就从这些愿意追随的人开始。