父皇的刀来了？问我敢不敢埋了他！
父皇已经意识到，单靠朝堂上那群酒囊饭袋，北夏这艘破船，随时可能倾覆。他现在能指望的，只有自己这个远在北州，手握重兵，富可敌国的“废物儿子”。
他这是在问自己，有没有取而代之的心。
夏侯玄将信纸凑到烛火上，火苗一卷，信纸化为灰烬。
“周将军远道而来，辛苦了。”
“父皇的信，我看完了。”
“本王对那张椅子没兴趣。”
“坐上去太累，太麻烦，耽误我修路。”
周泰安一愣，没想到会得到这样一个答案。
“本王要的，很简单。”夏侯玄站起身，走到大厅侧面那幅巨大的地图前。
地图上，朱红色的线条，从北州出发。
向南，直抵夏都，贯穿青州、燕州；
向西，越过山川，指向西域三十六国；
向东，沿着海岸线，觊觎着东境诸岛；
向北，那条线已经深入北元草原，直插王庭心脏。
“本王要的，是这张图上，所有朱红色的线条，都变成和我北州城外一样的水泥路。”
“路修到哪里，本王的规矩，就在哪里。”
“谁挡我的路，谁就是我的敌人。无论是吴国，北元，北齐，还是我那几位好皇兄，亦或是……这天下的任何人。”
周泰安看向那张地图，又看了看夏侯玄
这哪里是个王爷，这分明是个疯子！
“王爷……此等宏愿，怕是……”
“很难，是吗？”夏侯玄笑了笑。“周将军，不如我带你出去走走，看看本王的‘北州’，如何？”
不等周泰安回答，夏侯玄便自顾自地向门外走去。
周泰安跟了上去。他倒要看看，这位九皇子，究竟凭什么夸下如此海口。
他跟随着夏侯玄，来到工坊区，钢铁厂的厂房。
当看到厂房内，数以千计的工匠，在各自的流水线上忙碌着，有的在打磨刀刃，有的在拼接甲片，有的在组装弩机……。
夏侯玄随手拿起一柄成品的唐刀，递给周泰安。
周泰安接过，刀身入手。他抽出佩刀，对着唐刀的刀刃用力一砍。
“铛！”
一声脆响，他手中那柄百炼精钢的佩刀，断为两截！而唐刀的刀刃上，连一个白印都没有。
“好刀！”
周泰安抬起头。
“王爷，陛下派我来，除了送信，还有第二个任务。”