朝会

　　殿内彻底吵成了一团。文臣们义愤填膺，引经据典，字字都扣着“祖制”“清议”；阉党这边虽人数少，却仗着天子近侍的身份，言辞犀利，专挑文官集团的痛处戳。

　　天子坐在御座上，脸色越来越沉。他要的不是群臣互相撕咬，而是一个能替他分忧、把如今这祸谷动乱平下去的法子。

　　可眼前这群人，满口家国天下，心里算的全是党争利益，谁也不肯担半分责任。

　　“够了！”天子猛地一拍御案，龙案上的玉笔、砚台都震得一颤。殿内瞬间安静下来，百官垂首，无人再敢出声。

　　“朕召你们来，是商议平乱之策，不是让你们当庭互骂！”天子胸口起伏，目光扫过阶下众人，“为今之计，就是保护百姓，可届时京师粮荒，你们谁担得起这个责任？”

　　张首辅连忙道，“陛下，臣以为当速派得力大臣为巡抚，总制周边三省军务，调兵剿抚并用前往祸谷解决那妖兽，同时开仓放粮、减免赋税，安抚流民，方能解决祸谷妖兽。”

　　“派谁去？”天子沉声问。

　　殿内又是一阵沉默。祸谷那地方就是个烂摊子，去了解决那妖兽有功还好，若是稍有差池，轻则罢官重则下狱，谁也不愿趟这浑水。

　　再者，现在面对现在这乱哄哄的情况，各派都不想推举自己人，又怕对方以此攻讦，一时竟无人应声。

　　魏公公见状，慢悠悠的说道，“陛下，依奴才之见，平乱首重钱粮，无论谁作为总制，大军未动，粮草先行，若是户部拿不出钱粮，派谁去都是枉然。倒不如先让户部把粮饷筹措妥当，再议领兵之人。”

　　他这话看似有理，实则又把皮球踢给了户部。天子闻言，目光便望向户部班列，沉声唤道，“李尚书。”

　　连唤两声，户部班列中无人应答。

　　百官皆是一愣，纷纷侧目望去。户部的班列里，左右侍郎都在，唯独为首的户部尚书李大人，位置上空空如也。

　　天子眉头紧锁，“李尚书何在？今日这妖云漫天，他为何缺席？”

　　户部左侍郎慌忙出列，替那李尚书狡辩，啊呸，解释。

　　“回陛下，臣……臣今日一早便在午门外等候，并未见到李尚书。臣以为李尚书或许抱恙告假，可也未见通政司递病假折子……”

　　“荒唐！”天子勃然大怒，“如今京城被妖云包围，这次大朝会何等重要，户部尚书竟敢无故缺席！来人，去李尚书府上宣召，朕倒要看看，他有什么天大的事，比朝会还重要！”

　　殿外侍卫领旨，快步而去。

　　殿内的气氛陡然变得诡异起来。方才还吵得面红耳赤的两派人马，此刻都不约而同地闭了嘴，心里各自打起了算盘。李尚书执掌户部多年，为人圆滑，还是文官集团的一把手，二把手，谁也不得罪。

　　可这李尚书偏偏在祸谷异象、朝会问责的节骨眼上无故缺席，这里面的门道，耐人寻味。

　　魏公公眯了眯眼，拂尘轻轻搭在臂弯，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

　　张首辅则面色凝重，与身旁的周侍郎交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊疑。

　　谁都知道，户部掌管天下钱粮，祸谷动乱牵扯的粮饷拖欠、屯田亏空，背后都少不了户部的影子。

　　李尚书若是在这个时候出了岔子，那掀出来的就不只是一个户部尚书的问题，怕是整个朝堂的钱粮烂账都要被翻个底朝天。

　　天子端坐御座，怒火中烧之余，心底也升起一丝不祥的预感，他隐隐觉得，祸谷的妖兽动乱只是冰山一角，这京城之中、朝堂之上，藏着的暗流比祸谷的山涧还要深。