凛冬将至

大雪下了两天一夜，没有停的意思。

　　叶青禾一早推开门，外面的世界全白了。

　　屋顶白，篱笆白，壕沟白，连哨楼的梯子上都结了厚冰，积雪没过脚踝。

　　韩五在院子里铲路。

　　铁锹刮擦地面，铲出一条窄道，从大门直通粮仓。

　　阿狗从哨楼上溜下来，鼻子冻得通红。

　　“姑娘，壕沟冻了一半。底下的水还在流，上面结冰了，人能走过去。”

　　叶青禾皱眉。壕沟冻住，等于防线废了一半。

　　“让韩五带人把冰砸开。”叶青禾语速很快。

　　“砸了再冻，冻了再砸。不能让人从冰面上走过来。”

　　转头看向哨楼。

　　“哨楼加垫草。值守时间从两个时辰缩短到一个时辰轮换。”

　　天太冷了，冻伤比敌人更先要命。

　　周大伯踩着雪从地头回来，老头胡子上挂着冰碴，脸上神色却松快。

　　“苗在雪底下，没事。雪是被子，别扫。”

　　叶青禾点头。

　　农科院的数据支持这一点。

　　雪的导热率极低，覆盖在地表等于天然保温层，雪下土温比裸地高好几度，雪融化时渗入土中，等于冬灌。

　　但是后院的磨盘冻住了，泡豆子的水结成了硬邦邦的冰坨，豆腐生产停滞。

　　叶青禾不急，她她叫来了孙嫂。

　　“把之前存的豆腐皮拿出来。今天用豆腐皮煮汤，加两把豆渣，盐多放一点。”

　　天冷，人得吃咸的才扛冻。

　　中午，吴六回来了。

　　他在雪前出发去东面侦察，此刻冻得嘴唇发紫，右手两根手指僵直，但眼神极亮。

　　“十里。”吴六端着热水，手还在抖。

　　“铁掌马队的哨探，最近的一个点离村子不到十里；东面山坳里，三个点，间距五六里；最近的那个，在镇子东头往北拐的山路上。”

　　十里。

　　叶青禾心里一紧。

　　铁掌马队的哨探放到了离她十里远的地方。这意味着，如果对方突袭，两个时辰就能到村口；而她从发现到组织防御，最多一个时辰。

　　一个时辰的余量，太薄了。

　　“还有。”吴六放下碗，声音压低。

　　“我在山坳里看到了一处新踩出来的痕迹，不是铁掌马队的。铁掌的人骑马，蹄印深且乱。这处痕迹是人的脚印，单行，间距均匀，踩在石头上，刻意避开了雪。”

　　他看着叶青禾：“跟我上次在北面看到的走法，一模一样。”

　　钟敬的斥候，已经摸到了铁掌马队哨探的附近。两股侦察力量，在东面不远的山里，随时会擦枪走火。

　　傍晚，风更大了。

　　四个人踩着深雪到了村口。是一对中年夫妻，带两个孩子，大的七八岁，小的四五岁。

　　男人的右臂用布条绑着，渗着黑红的血；女人的脸上全是冻疮，孩子的手紫红发肿。

　　男人说话的声音打着颤，分不清是冷还是怕。

　　“我们是东边陈家洼的。铁掌马队来收粮，我们交不起，他们就把门拆了，粮全拉走了。我拦了一下，挨了一刀。带队的是个瘦高个子。”

　　阿狗在哨楼上敲了一下锣，韩五开路。

　　叶青禾走到门口，看着这一家四口，只问了一句：“能干活吗？”

　　男人愣了一下，看看自己的伤臂，咬牙挺直腰。

　　“胳膊伤了，腿没伤。扛得动，挖得动。”

　　叶青禾点点头，对王婶说：“给他们弄碗热粥，加豆腐皮。”

　　转头又对韩五说：“安置在空屋里，多铺干草。”

　　人口变成三十二人。

　　叶青禾站在院子里，又开始在心里算笔账了。

　　三十二人，粟米约两石，大豆约八斗，留种三斗不动，精打细算，能撑六到八周；加上豆腐和豆渣的延伸，能多撑半个月。

　　但这个冬天太长，雪天做不了工，出不了货。

　　——

　　夜里，叶青禾把韩五、赵四、吴六、阿狗叫进了粮仓。

　　五个人围坐在油灯下。外面北风呼啸，砸得木门哐哐作响。