平衡破了

马蹄声撕破清晨的雾。

　　疤六的马冲到拒马前，前蹄高扬，再重重砸在泥地上。他翻身下马，半边膀子被血浸透，顺着指尖往下滴。

　　张三和李四从草棚里钻出来，脸色大变。

　　“松林那帮孙子不是土匪！”疤六咬着牙，扯下布条死死勒住胳膊。

　　“点子硬得很，操的是军阵里的长刀法，折了两个弟兄！”

　　张三瞪圆了眼：“真干起来了？”

　　“黑虎哥让传话。”疤六没接茬，转头盯住叶青禾，眼神复杂。

　　“这滩浑水，铁掌不趟。叶姑娘，好自为之。”

　　说完，疤六翻身上马，扬鞭疾驰而去。

　　张三和李四对视一眼，二话不说冲回草棚，拎起昨晚就打好的包袱，连个招呼都没打，顺着荒道跑得没影。

　　拒马内外，死一般寂静。

　　叶青禾站在晨风里，面无表情。

　　那把刻着“钟”字的短刀在她脑海中闪过。

　　铁掌的人去松林收过路费，误打误撞动了钟敬埋在深山的暗哨。钟敬的暗棋被掀，死伤了人，绝不会善罢甘休。

　　他正愁没有名正言顺的借口吞下这片地盘，“剿匪”就是最好的刀。

　　两头逢源的平衡，破了。

　　叶青禾转身进堂屋，翻开木案上的账本。

　　村里现在三十六张嘴，一天最少耗一斗粮。

　　库存粟米一石，大豆三斗。留种的半石粟米和三斗大豆，那是命脉，天塌下来也不能动。

　　满打满算，余粮撑死吃三周。

　　“阿狗。”叶青禾提笔在竹简上划了一道。

　　阿狗从门外探进头。

　　“通知周大伯，留出半亩地，明天开始种荞麦。”

　　荞麦六十天可收，这是她算准的最后退路。

　　——

　　第二天，正午。

　　壕沟外来了三个人。

　　穿皮甲，腰间挂着环首刀。刀没入鞘，刀刃上还带着暗红的血丝。不是之前来买粮的斥候，是生面孔。

　　村民们停下锄头，不自觉地往后退，韩五和吴六的手按上了刀柄。

　　为首的汉子走到壕沟边，下巴微抬，目光越过拒马，扫视着院里晾晒的豆腐皮和新翻的黑土。

　　“你们是荒村的？”汉子开口，声音粗哑。

　　“松林有土匪作乱，伤了我们钟爷的人。有人看见土匪往这边跑了。我们要进村搜。”

　　借口拙劣，图穷匕见。

　　韩五跨前一步，刚要拔刀，阿狗突然从侧边冲出来，一把抽出身后的柴刀，挡在叶青禾身前。

　　十二三岁的少年，身子还没长开，握刀的手却很稳。

　　“搜村行。”阿狗盯着那汉子。

　　“踩坏了地，拿粮食赔。我们村就这点口粮，可经不起你们折腾”

　　汉子冷笑一声，反手抽出环首刀，刀背带着风声，直接砸向阿狗的肩膀。

　　叶青禾动了。

　　她伸手扣住阿狗的后领，往后一拽，刀背擦着阿狗的鼻尖劈空，砸在木栅栏上，木屑四溅。

　　叶青禾上前一步，挡在阿狗身前，直视汉子的眼睛。

　　“钟爷的人，就是这么剿匪的？”她声音极淡，听不出情绪。

　　汉子收回刀，拿刀面拍了拍手心。

　　“别敬酒不吃吃罚酒。我们钟爷能派兵护你们，也能把你们当土匪一起剿了。”

　　他指了指后院的粮仓。

　　“钟爷发话了。前阵子剿匪费力，粮草耗损大。从今天起，你们村的粮，每月多缴一成。”

　　叶青禾没怒，也没退，她甚至没有看那把带血的刀。

　　“不然？”她问。

　　汉子咧开嘴，露出黄牙：“不然这刀，认不准是土匪还是流民。”

　　叶青禾拉过旁边的一条长凳，大刀金马地坐下。