修建砖窑（二）

　　“钟爷说了，军中苦寒，需要点烈物。匀两坛出来，价钱好商量。”

　　“一坛换五斤废铁。”叶青禾报出价格。

　　管账的皱起眉：“比铁掌贵？黑虎拿货可不是这个价。”

　　“铁掌是老主顾，有交情价。”叶青禾语气平稳。

　　“新客，按市价走。”

　　管账的盯着她看了半晌，见她没有丝毫退让的意思，咬咬牙：“行，我回去回钟爷。”

　　隔天，管账的带着十斤生锈的废铁块来了。叶青禾收下铁，交出两坛酒，钱货两讫，干净利落。

　　看着管账的背影走远，韩五抹了把汗，凑上前：“姑娘，铁掌和钟敬都知道咱有酒了。这东西越卖越值钱，他们会不会……”

　　“会不会直接来抢？”叶青禾替他把话说完。

　　韩五点点头。

　　“果酒不值当他们动刀子。”叶青禾看着地上的废铁，目光清明。

　　“值当抢的，是粮。果酒只是个添头，让他们觉得这村子是个能下蛋的鸡。只要他们还想喝，就不会杀鸡取卵。动了手，以后谁给他们酿？”

　　韩五松了口气。

　　“但防人之心不可无。”叶青禾转身走向后院。

　　“去后山，看看砖出窑了没。”

　　今天是修窑的第四天，可以开窑了。

　　窑膛里的余温还没散尽。韩五戴着厚厚的麻布手套，从里面搬出第一块砖。

　　暗红色，棱角分明。

　　叶青禾接过来，指腹摩挲过粗糙的砖面，沉甸甸的。

　　她拿柴刀刀柄在砖面上用力敲了敲，发出清脆的当当声。

　　“成了。”她把砖扔在地上，没碎。

　　阿狗兴奋得跳了起来：“姐！这砖比土坯硬十倍！能砸死人！”

　　“先别高兴。”叶青禾拍掉手上的灰。

　　“第一窑才三十块，连个灶台都砌不完。下一窑，得做一百块砖坯，按这个配比继续烧。”

　　她看向韩五。

　　“第一批砖，不修墙，先砌粮仓内壁。土墙的缝隙太大，老鼠都能打洞了。把砖贴在内壁上，老鼠就啃不动了。”

　　韩五连连点头。

　　“好主意！修完粮仓修什么？”

　　“哨楼底座。”叶青禾看向村口的方向。

　　“最后，才是围墙。”

　　夜深了。

　　堂屋的油灯如豆，叶青禾独自坐在桌前，面前摆着两样东西。

　　一块刚出窑的暗红砖头，一坛果酒。

　　两坛酒换了4斤盐，两坛酒换了10斤废铁。

　　一次出货，换回14斤硬通货。孙嫂高兴得直搓手，说这比豆腐皮赚多了。

　　但叶青禾心里清楚，暗流正在涌动。

　　她把那块砖拿起来。硬，沉，带着窑火的余温。

　　一块砖，一寸；一坛酒，一条路。

　　但疤六带来的消息，像一根扎在肉里的刺，就像是一把随时会落下的刀。什么时候捅出来，取决于刘麻子什么时候需要。

　　叶青禾放下砖，端起酒坛，给自己倒了一碗。

　　酸甜，带涩。

　　她仰头一口喝干，把粗瓷碗重重搁在桌上。

　　“高筑墙。”她轻声对自己说。

　　砖窑烧出来了，围墙还远；果酒卖出去了，但路还长。可是至少，她已经在路上了。