什么都守不住

午后的风有些燥，卷着地上枯黄的麦麸。

　　五个人顺着北边山道走下来，步子迈得大，直奔村口。

　　领头的人瘦高，左脸一道翻肉的旧疤，从眼角斜劈到下巴。

　　他腰间挂着一把环首刀，刀鞘磨得发亮。身后跟着四个汉子，背着弓，手里提着粗制长枪。

　　叶青禾站在村口。

　　她早就从哨楼得到了消息。

　　阿狗和韩五一左一右站在她身后，柳条带着几个壮劳力，手里攥着铁叉和锄头，死死守在加固过的拒马后面。

　　刀疤脸在拒马前三步停下。

　　他上下打量了叶青禾一眼，目光扫过她身后的壮汉，最后落在她腰间那把柴刀上。

　　“叶姑娘是吧？”刀疤脸开了口，态度不算凶，但带着不容置喙的硬气。

　　“我是刘爷的人。刘爷让我来打个招呼，这片地方，以后归刘爷管了。”

　　叶青禾面色不改：“钟爷知道吗？”

　　刀疤脸笑了，扯动脸上的疤，显得有些狰狞。

　　“钟爷管北边，刘爷管南边。青峰岭这一带，以后是刘爷的地盘。铁掌马队护不住你们的，刘爷来护。”

　　叶青禾看着他。

　　荒村跟铁掌有买卖，跟钟敬也有买卖，而现在又有个刘麻子直接来划地盘。

　　“你要收保护费，收多少？”叶青禾不硬顶，直接问底线。

　　刀疤脸伸出两根手指。

　　“不多。每月两石粮。或者等价的盐、铁、布匹。交了粮，刘爷保你平安，比铁掌靠谱。”

　　两石粮。

　　叶青禾心里飞快拨动算盘。荒村目前的存粮，粟米加冬小麦不到六石。两石，是总存粮的三分之一。

　　给得起。

　　但给了，就是认他做主。今天两石，明天就是五石，后天，他就要进村睡你的炕，拿你的刀。

　　“两石粮不是小数。”叶青禾眼皮微垂，语气放缓。

　　“我得算算。三天后，给你答复。”

　　刀疤脸盯着她看了片刻。

　　“行。”刀疤脸点头，“刘爷说了，不急。三天后我来收。”

　　他转身欲走，脚步却突然一顿。

　　他绕着村口转了半圈，目光落在新修的哨楼底座上，又看了看拒马两旁砌死的暗红砖柱。

　　“叶姑娘挺能干。”刀疤脸回头，眼神里多了几分意味深长。

　　“砖窑都修起来了？”

　　叶青禾心头猛地一沉。

　　刀疤脸回去，一定会告诉刘麻子，荒村有砖窑，有粮，有能干活的人。

　　这些东西，比两石粮值钱十倍。

　　五个人顺着原路走了，背影消失在山道拐角。

　　阿狗一把扔下铁叉，急得直跳脚：“姐！咱们真给他交粮？凭什么！”

　　“交了粮，就是认他做主。”叶青禾转身往村里走，声音冷硬。

　　“不交，他三天后来硬的。我们这几个人，挡不住刘麻子的正规军。”

　　韩五跟上来：“那怎么办？找黑虎？疤六不是说优先权……”

　　“黑虎顾不上了。”叶青禾打断他。

　　“他自己的哨点都被拔了，泥菩萨过江。”

　　她停下脚步，看向赵四。

　　“赵四，去准备一下。天一黑，你连夜去镇上。”

　　赵四愣住：“去找谁？”

　　“找钟敬的管账瘦子。告诉他，刘麻子的人来荒村收保护费了。问他管不管。”

　　“如果他说不管呢？”

　　“那你就告诉他……”叶青禾一字一顿，“我有他想要的东西。”

　　很快，夜幕降临了。

　　赵四怀里揣着两个硬邦邦的行军干粮，腰间挂着水囊，趁着夜色摸出了村。

　　而村子里，灯火通明。

　　叶青禾没有睡觉。

　　“韩五，拒马再加一层木桩，连夜钉死。”

　　“柳条，壮劳力分两班，后半夜不许合眼，铁叉就放在手边。”

　　“孙嫂，果酒继续酿，干粮继续做。砖窑的火不能停，第三窑砖坯今晚入窑。”