相逢

“姑娘，确认了。”疤六一身尘土跨进常丰仓，抓起桌上的粗瓷碗，仰头灌了半碗凉水。

　　“说。”叶青禾抬头看向他。

　　“人在西北铁矿，骑马抄小路，一天半能到。姓赵，叫赵石，今年二十，三年前进的矿，这几年一直跟着老师傅打铁。”

　　疤六抹掉下巴上的水。

　　“旧契今年到期，可矿主咬死说又加了一年，赵石也硬气，愣是没按手印，但人还是被扣着，不让走。”

　　叶青禾皱了皱眉头，将在门外的赵四喊了进来。

　　他比疤六早一些时候来到常丰仓给叶青禾报信。

　　“赵四。”

　　门外很快有人应声：“在。”

　　“你带两个人，骑马去一趟。再从库里取十斤铁料，算是这几年那矿主教赵石手艺的补偿。”

　　叶青禾合上账册。

　　“告诉矿主，旧契白纸黑字写得清楚，该给的脸面，我给；该回来的人，他也得放。疤六你跟着，带路。”

　　“是！”

　　下午，叶青禾骑马赶到赵家坪。

　　赵婶正在院里翻晒草药。

　　听见脚步，她抬头看见叶青禾，忙把簸箕往旁边挪。

　　“青禾来了？坐，我给你倒水。”

　　“赵婶。”叶青禾叫住她，“赵石有消息了。”

　　赵婶的手僵在半空，簸箕一歪，晒干的草药从边沿簌簌掉了一地。

　　“你……你说谁？”

　　“赵石。”

　　叶青禾走近一步。

　　“疤六在西北铁矿找到他了。他这三年学了打铁，人还好好的。我已经让疤六和赵四一起去接，最迟两三天就到。”

　　赵婶嘴唇抖了几下，一个字也没说出来。

　　眼泪先落了下来。

　　“好……好……”

　　她膝盖一软，蹲在地上捂住脸，压了三年的哭声从指缝里漏出来，起先很轻，后来怎么也收不住。

　　叶青禾跟着蹲下，握住她那双满是裂口的手。

　　“人会回来。”

　　——

　　第二天上午，回到常丰仓的叶青禾带着七仓账目去了钟敬宅院。

　　刚进院门，她便看见正房门口站着一个年轻女子。

　　靛蓝窄袖短衫，圆髻上只插了一根木簪，浅麦色的脸上带着长途奔波留下的风尘。

　　她正从包袱里往外取信，动作快且利落，信件放得却整齐。

　　瘦子站在一旁赔笑：“萧璃姑娘，一路辛苦。”

　　女子闻声抬头。

　　她的目光先落在叶青禾脸上，又扫过她怀里的账册。

　　“叶姑娘。”瘦子赶紧介绍。

　　“这位是萧璃姑娘，钟爷的……”

　　“我知道。”

　　叶青禾走上前：“萧璃姐姐。”

　　萧璃打量她片刻，笑了一声：“你就是叶青禾？比我想的小。”

　　“爹说你在管七仓。管得怎么样？”

　　“还过得去。”

　　“我在南边都听说了，永宁镇出了个管粮的年轻姑娘。”

　　萧璃把最后一封信压在桌角：“没想到，我出去一趟，爹又多收了个义女。”

　　叶青禾把账册递给瘦子，没接这句话。

　　萧璃也不在意：“你住哪儿？”

　　“常丰仓。”

　　“那地方我去过，连张像样的床都没有。”萧璃理了理袖口，“搬来吧，东厢房空着。”

　　“不用。仓里办事方便。

　　萧璃的手停了停。

　　她显然没料到叶青禾会拒绝得这么快。

　　“随你。”

　　账目交接完，叶青禾出了院门，翻身上马。

　　马蹄刚走出几步，身后便传来另一阵蹄声。

　　萧璃追了上来，与她并辔而行。

　　“去常丰仓？”

　　“嗯。”

　　“正好，我也去看看。”

　　叶青禾没说话，只把缰绳往左带了带，给她让出半条路。

　　走出镇口，萧璃先开了口。

　　“听说你会种地，还会打铁？”

　　“我不会打铁，手下有人会。”

　　“那个阿狗呢？听说以前是溃兵。”

　　“他不是溃兵，是我家弟弟。现在是护粮队的领队。”

　　萧璃偏头看她：“你倒是挺护着他。”

　　“我说的是实话。”

　　萧璃轻轻“啧”了一声，没再追问。

　　两匹马沿着土路跑了一阵，她忽然问道：“你觉得，爹为什么收你做义女？”

　　“我能替他管粮。”

　　“只是管粮？”