清账

　　周茂听懂了，低头应是，转身快步离开。

　　直到他的背影出了院门，方一舟才开口。

　　“姑娘，他明明瞒了二百八十石，为何不追究？”

　　“现在追究，他只会怕我、恨我。”叶青禾收起桌上的对比表。

　　“给他一次机会，他才知道这笔账该怎么还。”

　　“何况，我要的不是周家的几个人头，是西线的粮仓都报真数。”

　　她看向窗外。

　　“仓里的数若不能用，后面的调粮、征粮、备战，就全是空话。”

　　方一舟点了点头。

　　下午，周大伯从荒村赶来。

　　他进门便道：“姑娘，踩苗的事查清了。”

　　“是谁？”叶青禾问道。

　　“暗哨逮住了一个人。”周大伯拉过椅子坐下。

　　“那个人不是踩苗，是数苗。”

　　叶青禾目光一凝：“怎么数的？”

　　“那人穿着杂役衣裳，脚上却是衙门的官靴。半夜摸到东坡，蹲在田里，一棵棵数麦穗，还记了麦粒和灌浆的成色。”

　　“人呢？”

　　“扣住了。”周大伯从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

　　“我诈他一句‘谁派你来的’，他脸色当场就变了。后来从他鞋底夹层里搜出这个。”

　　叶青禾接过纸条，上面只有几行字。

　　「荒村九亩。灌浆后期。预估亩产约二石。总产约十八石。」

　　没有署名，字迹工整，且用的是松烟墨。

　　“这种墨，寻常杂役用不起。”周大伯道。

　　“账房先生倒是常用。我让人去永宁镇比对过，盯着马三的老周手底下，正好养着这么一个账房。”

　　叶青禾看着纸条，没有说话。

　　这人，把算盘也打到了荒村的头。

　　“人先扣住。”叶青禾将纸条折好。

　　“别惊动外面。等收老周时，一起办。”

　　——

　　第三天上午，赵石带来一封信。

　　“姑娘，孙师傅的徒弟到了。”

　　叶青禾接过信并拆开，内容很短。

　　「钱小满，十五岁，想跟赵石学精锻。带二十斤铁作拜师礼。求姑娘收留。」

　　叶青禾看完，笑了。

　　当初那多出来的二十斤她就知道不是白给的。

　　如今目的就是为了一个人。

　　“钱小满如今在哪？”

　　“在铁匠铺。”赵石说道。

　　“他人话不多，手脚勤快。进门的第一件事就是先看炉火，再看锤子。韩五试了试，说底子很不错。”

　　“那就收下。”叶青禾把信放到一旁。

　　“二十斤铁入库，不算拜师礼，算第三批铁料。”她看向赵石。

　　“告诉孙师傅，精锻可以教。但荒村的规矩也要说清楚。”

　　“学了手艺，就留在荒村，人可以出去，手艺不能私自带走。”

　　赵石郑重点头。

　　“明白。”

　　下午，周德全再次进门。

　　这一次，他的脸色比前两天更紧。

　　“叶姑娘，老周又试马三了。”

　　“怎么试？”

　　“他说，后天从南区第二仓调粮三十石，走山路。”

　　“真假？”

　　“南区第二仓后天确实有调度，山路也是真的。”

　　周德全沉声道：“但数量只有十五石。”

　　叶青禾挑了挑眉。

　　真时间，真地点，只修改了数量，看来，老周已经不满足于只试探马三了。

　　他在试图找出叶青禾手里的那张真的调度表。

　　“马三是怎么做的？”

　　“照抄，一个字都没问，消息也没有往外传。”

　　“好。”叶青禾起身，走到窗边。

　　老周终于开始急了，但也说明，马三留在那里的时间不多了。

　　傍晚，方一舟进账房时，院外的天已经暗了大半。

　　“姑娘，老周若继续试探下去，马三迟早会暴露。”

　　“我知道。”

　　“那我们是不是该让马三撤出来了？”

　　“不撤。”叶青禾肯定地说。

　　“他已经试了几次。现在撤，等于告诉他，马三就是我们的人。”

　　方一舟眉头紧锁。

　　“可是再等下去……”

　　“我不会再让他试了。”

　　叶青禾把踩苗者的纸条、马三传回的消息和旧调度表放在一起。

　　“测产纸条，情报链路，马三的证词，证据已经够了。”

　　方一舟呼吸一沉。

　　“什么时候收网？”

　　“再等一天。”

　　“为什么？”

　　“得先把咱们的春麦收割的人手和路线定下来啊。”

　　叶青禾看着院外沉下去的天色。

　　“开镰那天，所有人都会觉得我无暇分身。老周也会这么想。”

　　“北狄一个多月后便可能南下。内鬼不除，我腾不出手对付外敌。”