白缨

　　“没有。”

　　周大伯想了想。

　　“有几个人看过东坡的麦田，还蹲下捏了捏土，不过没靠近仓房。”

　　第二天，韩五也回报。

　　“姑娘，那个叫白缨的，今天自己搬了半日石头。”

　　“她的人什么反应？”

　　“没有什么反应。”韩五抓了抓下巴。

　　“像是早习惯了。她让停就停，让干就干，没人跟她讨价还价。”

　　叶青禾点头，当晚去了一趟白缨处。

　　晒谷场旁，白缨的兵正蹲着吃饭，没有单独搭桌，也没有主将的小灶。

　　白缨坐在最中间，碗里是同样的糙米粥，手上拿着同样的干饼。

　　一名伤兵吃得慢，她便等着，没人先添第二碗。

　　叶青禾在暗处看了一会儿，转身回了屋。

　　“主将吃什么，兵就吃什么。”她对着韩五周大伯和阿狗说。

　　“应该不是做给我看的。这支兵平日就是这么过的。”

　　第三日清晨，白缨主动找了过来。

　　她沿着田埂走了一段，蹲下捏了把土，又看向坡下残留的车辙。

　　“你这地，种得很好。”

　　“还行。”

　　“一共九亩？”

　　“九亩。”

　　白缨起身，拍掉手上的泥。

　　“收了多少？”

　　“十八石六斗。”

　　白缨盯住她：“十八石六斗？”

　　“嗯。”

　　白缨又看了一遍整片坡地。

　　“亩产过两石。”

　　她走过不少地方，也替庄子押过粮，知道这数字意味着什么。

　　“我见过种得最好的地，一亩也就一石半。你这里，高了快一半。”

　　“方法不一样。”

　　“我能问吗？”

　　“以后可以。”叶青禾看着她，“现在不行。”

　　于是，白缨便没有追问。

　　她望向远处起伏的山，沉默了一会儿。

　　“叶青禾，你这地方不大，却有章法。有粮，有人，还有守得住粮的规矩。”她的声音低了些。

　　“你知道现在能有这些，有多难吗？”

　　叶青禾没有接话。

　　“这两个月，我见过太多村子。有粮的被抢了，有人的被打散了，好不容易立起规矩的，主事者先被人杀了。”

　　她回过身。

　　“你能在这里站稳，不是运气。”

　　“你想说什么？”叶青禾问道。

　　“我不只是来借粮的。”

　　叶青禾看着她，等她继续。

　　“我的人能打。”

　　白缨抬手，指了指田埂下那片营地。

　　“可打了两个月，没有后方，没有粮，也没有能落脚的地方。再这么走下去，不是战死，是活活饿死。”

　　她又看向东坡的田。

　　“你有粮，有地，也会管人，但你缺真正打过仗的人。”

　　风吹过田野，她腰间那截白缨穗轻轻晃着。

　　“我不是来投靠你的。”白缨直视叶青禾。

　　“我是来谈合作的。”

　　“你供粮，我出力。仗打完了，各走各的。”

　　叶青禾安静了片刻。

　　“各走各的？”她问，“你信吗？”

　　白缨一怔。

　　片刻后，她笑了。

　　那笑意很短，却让她眉眼间的冷硬散开不少。

　　“不信。”她依然坦荡地回答。

　　“但总得先这么说。”

　　“那就先别走了。”叶青禾站在田埂上，没有绕弯子。

　　“三天太短。你们留下一个月。一个月后，再决定走不走。”

　　白缨问：“那你要我做什么？”

　　“帮我训练护粮队和村里的青壮年。”叶青禾看向村口方向。

　　“教他们列队、守夜，也教他们真见了血，该怎么活下来。”

　　白缨沉吟片刻。

　　“可以。”她顿了顿，又补了一句。

　　“但你的人吃什么，我的兵就吃什么。不能饿着我的人，去喂你的人。”

　　“一样。”叶青禾答得干脆。

　　白缨点头。

　　“那就这么定了。”

　　——

　　第三天夜里，常丰仓账房中，油灯烧得只剩小半截。

　　方一舟拨了拨算盘，又翻过一页账。

　　“姑娘，白缨的人这三天翻了三亩地，搬了二十多车石头，还补了东边两段田埂。”

　　“领走的粮也都对得上，没多拿一粒。”

　　叶青禾问：“白缨呢？”

　　“跟士兵吃的一样，没开小灶。”方一舟放下账本。

　　“她今天搬完石头，还替一个伤兵把活补了。”

　　“你觉得她怎么样？”叶青禾问。

　　方一舟想了一会儿。

　　“如果是装的，那也装得太好了。”

　　“可是，装一天容易，装三天也不难，但一支队伍平日是什么样的，可藏不住。”

　　叶青禾嗯了一声。

　　“她说的合作，你信吗？”方一舟问。

　　“我信她的人能打。至于她的心……还得再看看。”

　　饿得脱了相，枪还端得稳；主将与士兵同吃同劳，三天里没碰村民一针一线。这个人，这支兵，都不简单。

　　但是至少从今天开始，她不必再一个人盯着北边那片灰暗的天了，而在这乱世的盘棋上，她也终于碰到了一把真正锋利的刀。