第24章

胡婶子等人一看待会儿就能知道是怎么回事，就都在村口等着。

有村民认识死者，说她什么什么时候见过死者，又说死者长相家境等各方面情况。

你一言我一语，死者本人大大小小的事被他们扒出来，可惜对本案没有一点用。

金素娥听到死者今年才十八岁，不禁低声说：“比我还小两岁。”

叶经年点头：“同我一样大。”

金素娥听出她弦外之音——

我能看着她枉死吗？

金素娥突然觉得她婆家人挺好。

虽然公爹性子懦弱，婆婆要面子不好意思拒绝上门的亲戚，相公说话不过脑，但心是好的。

若是小姑子不曾出现，他日当真穷得揭不开锅，她想要和离，叶家人也不会阻拦。

不过这些事不适合当众说出来，金素娥就跟着胡婶子等人一起闲聊，说她听死者婆家婶子说死者和她丈夫自幼定亲。

叶经年插一句：“下毒的人应该不是她相公。”

金素娥想问，先前你不是这么说的啊。

突然明白小姑子的用意！

这是要把水搅浑啊。

日后乡邻乡亲回过味来也不会怀疑叶经年上午不是去做锅铲和勺子，而是前往县衙报官。

金素娥顺着叶经年的话说，死者相公很是伤心，前几天去死者家里商量菜单，就看到死者相公披麻戴孝在灵前烧纸钱。

有村民下地割草见过死者婆婆楚氏和其侄女，便说以前楚氏的娘家侄女来过，难道楚氏想把侄女嫁给自己的儿子，她丈夫不同意，所以她下毒除掉儿媳妇。

叶经年：“也不太可能吧。昨天我看到她的眼睛都哭肿了。”

胡婶子不禁说：“你年龄小，不懂，有些人就会猫哭耗子假慈悲！”

金素娥：“会不会是死者的公公？听说死者原先怀个孩子，因为她不仔细流掉了。她公公会不会觉得流掉的是他们家长孙，因为这事嫌儿媳妇没用？”

站在金素娥前面的老妇人回头：“不会的。那小媳妇娘家有钱，在乡里有好几间铺子。她要是真不能生，可以给她相公买个丫鬟。孙家多个人干活肯定愿意。我猜这事不是她丈夫干的就是婆婆做下的。”

许多村民听闻此话认为言之有理，又问谁认识楚氏娘家人，有没有可能是楚氏伙同侄女一起干的。

终于没人找叶经年问东问西，姑嫂二人都松了一口气。

就在这时，二里外的人群动了。

闲聊的村民不约而同地屏气敛声。

随之便看到人群往后退。

金素娥不禁说：“看样子是要开棺。”

叶家村村口的村民睁大双目，紧接着就看到远处有几人扯开一块黑布。

黑布遮挡避免死者骨骸直接暴露在阳光底下，是对死者的尊重。

随着人影走动，叶经年透过人与人之间的空隙确实看到那块黑布挡在棺材上方。先前她遇到的仵作戴着白色面罩蹲下去。

实则叶经年并未看错。

仵作已经从叶经年这里得知水银中毒，所以直接照着水银中毒核实。

在仵作的手札中记录过水银中毒的状况。

——离得够近，尸身上有可能闻到金属味。

仵作扯开面罩没有闻到，又把面罩戴好。

因为叶经年提过死者不是突然毒发身亡，而是经过精神恍惚了一些时日。仵作猜测水银是慢慢下的，所以不如一次服用大量水银的人明显。

突然中毒身亡牙齿上不会留下痕迹。

长期少量下毒会出现水银线。

仵作掰开死者的双唇，牙龈边缘灰黑色，正是长期服毒的症状。

还有一点值得庆幸。

如今天凉，且死后不足四天就下葬，死者尚未出现全身腐烂的现象，仍然可以看出死前面目狰狞，如厉鬼索命一般。

仵作掀开死者衣袖，尸斑是暗紫色。

胆大之人看一眼，不禁嘀咕：“跟我娘死的时候不一样啊。”

仵作起身转向程县尉：“启禀大人，正是水银中毒而亡！”

围观人群躁动起来，死者家人嚎啕大哭，扑上孙家人连打带骂。

程县尉朝孙家人看去，楚氏满脸愕然，楚氏的相公难以置信，但死者的丈夫脸色灰白。

“住手！”

程县尉爆喝一声。

死者的家人骤然停下，程县尉高声道，“把他们分开审讯！”

跟着程县尉的六人两两一组，把三人分开带到远处审讯。

程县尉转向死者家人：“本官不会冤枉好人，也不会放过一个恶人。不许再闹！”