第42章

善战之人无莽夫，季桃初半点不敢轻看关北世子的心思，压着心里的惊涛骇浪，柔柔笑问：“原来我在杨世子那里价值竟达三十万两，不知我三姐在张世子这里，换了几数的金银财帛？”

她不过是玩笑着试探，孰料张雪蛟比出四根粗粗的手指，坦荡豪爽：“哥不如你家严齐财厚，能一次性付清，今朝还欠着君侯半数，这不，这回凑够十万两，我先给你爹送去，待两家结亲那日，我定按时将最后十万两奉上。”

“季妹妹别担心，哥绝不会做那种得手就毁诺的下作事，”张雪蛟虽粗莽，倒是信用在外，拍着胸脯保证。

“关北爷们儿顶天立地，说好的四十万两，那就是四十万两，哥不会差你家半文钱，聘礼啥的不克扣！哥婚前欠下的饥荒，婚后哥自己还，绝不叫你三姐拿钱去填补！”

季桃初拧起的眉头没松开过：“婚姻大事，乃是双亲之命，媒妁之言，从三书六礼，再到八抬大轿，其中各有规矩，家父无端要四十万两，世子不该给的。”

张雪蛟微愣，拊掌大喜，拉着屁股下的凳子靠近些坐，胡子拉碴，大眼睛扑闪：“还请季妹妹指导点拨，我欲顺利求娶你家三姐，该如何说服恒我县主和嗣侯？”

只要我三姐不答应，我娘和我大姐，绝不会松口。

季桃初心里如是想，又忽然有些动摇，自己这般想法，当真是正确的？

我当初也是，亲手接了幽北王府的聘请文书，娘才同意幽北王府的聘请，但张雪蛟说，爹还要了杨严齐数十万两。

那些钱，当真只是爹想要的？数十万两白银不是小数目，若娘没有点头，爹他是敢开口要，还是敢伸手拿？

张家四十万两，杨家三十万两，共计七十万两，抵得上国库年收的近两成！

一股冷气从脊背上流窜过去，令人不寒而栗。

思忖片刻，季桃初真心诚意道：“抱歉，雪蛟哥，这个我真的不知道。”

她担心着杨严齐的安危，但想要飞快回到四方城的心思，同样愈发强烈。

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“娘，我收到消息，桃初要回来了，过几日就到。”

四方城外，南湾别野。

冬月欲尽，凛寒将至，雪已下过几场，处处破败萧索，黄叶泞在泥土里，枯枝支棱灰穹下，偶尔几只觅食的鸟雀在此歇脚。

被玻璃密封庭舍的别墅庭院里，却是一反常态，绿意盎然。

敞开的窗户前，关原嗣侯季桢恕，为母亲奉上新打好的热茶汤：“关北张雪蛟，届时将同桃初共至。”

梁侠接过茶盏，低头抿一小口，沉默片刻，问：“她都知道了？”

季桢恕敛袖坐到茶桌对面：“肃同答应过，不会叫桃初知情。”

梁侠蹙眉，扭头看向窗外，几只灰雀在院里叽喳，硕大的玻璃墙外，入目尽灰云。

又要落雪的征兆。

“可是，娘，”季桢恕神色平静温和，那双深邃的眼眸，却总是带着散不去的淡淡忧愁：“以桃初之聪慧，未必猜不出我们做的那些事。”

梁侠单手扶茶盏，闻言指尖轻动，少顷，沉重道：“是我卖了亲女换钱，这个罪过，我认。只是本以为，三十万两足够填补季党欠朝廷的亏空，孰料是杯水车薪，无济无事。”

今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，秦兵又至。【1】

今朝，朝中季党已逼得她再卖三女给关北世子，是不是过两年，还要逼她卖五女到漠北王府？

季桢恕道：“娘千万不要这样说自己，送桃初去幽北，是当下最优的选择，只恨季由衷父子一党，设得如此阴毒计谋。”

九相之首季由衷，及其党羽势力，暗逼关原侯府联姻三北，为他们挡下朝臣的刻意针对，当王府联姻关原侯府，季由衷一党不仅勒索到钱填补朝廷亏空，还一定程度上削弱了杨张两家财力。

季后和杨家的联盟即便牢不可破，杨家也因此实力有损，束手束脚。

季后坐朝堂，就得继续倚重季由衷党。

“砺如，”梁侠忽然唤长女小字，仍旧望着窗外，“咱家与季氏，早已是血脉交错，根骨相连，若真要剔骨剜肉自保，你的嗣侯爵位，以及我们拥有的一切，必定烟消云散。”

季桢恕低眸，须臾，唇边露出淡淡笑意：“何妨？”