第36章

可谁知如今竟然杀出一个宋清桓，生生俘虏西宁两名悍将，大大折损了西宁锐气。

宋清玉握着书卷的手猛地收紧，指腹掐进了泛黄的纸页纹路里，连带着呼吸都滞了一瞬。

他抬眼看向秦执渊，眼底翻涌着震惊，还有几分不敢置信的茫然：“大哥……当真？”

他记忆里的宋清桓，向来是温润持重的性子，当年主动请缨去西北，不过是为了替父亲分去朝堂上的非议，谁也没指望他能在沙场上闯出什么名堂。

边关苦寒，刀枪无眼，这两年来，宋清玉每一次提笔写家书，都只敢问衣食冷暖，连半句战事都不敢提。

他怕听到的不是平安。

秦执渊放下朱笔，笔杆在砚台上轻轻一顿，溅起一点墨星。

他握住宋清玉微凉的手腕，指尖轻轻摩挲着他指尖因常年握笔留下的薄茧，语气里带着几分笑意：“战报是八百里加急递进宫的，我亲自看过，字字属实。西宁那两名大将，一个善骑射，一个善谋略，是西宁王麾下很倚重的左膀右臂，清桓能生擒他们，定是费了不少心思。”

“他是个不可多得的良将。”秦执渊道。

宋清玉的喉结滚了滚，眼底渐渐漫上一层湿意。

大哥离去之时，说他要在边疆闯出一番名堂，护卫百姓，也保护他的家人，让他人不敢置喙宋家。

那时他只当是兄长安慰人的话，如今听来，竟字字句句都成了真。

秦执渊见他眼眶泛红，心里泛起酸软，伸手替他拭去眼角的湿意，指尖的温度烫得宋清玉微微一颤。

“朕已下旨，赏宋清桓黄金千两，良田百顷，擢升为西北镇西将军。待边关战事稍缓，便召他回京述职。”秦执渊的声音低沉而温柔，很能安定人心，“届时，你们兄弟便能团聚了。”

宋清玉望着他，喉间像是堵了一团棉花，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句沙哑的：“多谢陛下。”

他知道，这份赏赐，这份擢升，未必没有秦执渊看在他面子上的成分。可即便如此，他还是忍不住心头的酸涩与感激。

秦执渊摇了摇头，轻抚着掌心那只柔软白皙的手，“他是你的兄长，也是大盛的功臣，这本就是他应得的。”

秦执渊的拇指轻轻擦过宋清玉腕间的皮肤，那里薄得能看见青色的血管。

太瘦了。

“西宁经此一役，短时间内定不敢再轻举妄动，”他垂眸看着宋清玉泛红的眼尾，声音放得更柔，“太傅入狱之事，朝堂上本就有些流言蜚语，如今清桓立下这般大功，不会再有人敢敢随便置喙。”

这话像一根细针，轻轻刺破了宋清玉强撑的平静。

他别过头，声音带着点闷哑的鼻音：“我知道……是我连累了父亲，连累了宋家。”

若不是他与秦执渊之间这说不清道不明的牵扯，父亲何至于这么快被卷入朝堂纷争，落得锒铛入狱的下场。

那些日夜悬着的心，那些不敢与人言说的惶恐，此刻被秦执渊一语道破，竟让他再也忍不住眼底的热意。

没有想到会触到宋清玉的伤心事。

秦执渊的心像是被什么东西揪了一下，他立刻慌了起来，俯身将宋清玉揽进怀里，下巴抵着他的发顶，力道温柔却不容挣脱。

“错不在你，”他沉声道，“是朕当初犯浑逼迫了你，如果玉儿要怪，就怪我吧。”

龙涎香与松香混合的气息将宋清玉裹得严严实实，那是独属于秦执渊的味道，霸道又让人安心。

他的肩膀微微颤抖着，攥着书卷的手慢慢松开，指尖无意识地揪着自己的袖口。

殿外的风席卷过窗纸，发出细碎的声响，宋清玉沉默了半晌，才道：“那件事已经过去了，陛下就不要再提了。陛下答应我的，以后不会强迫我，也不会再让我难过，对不对？”

秦执渊的手臂猛地收紧，力道大得像是想要将宋清玉揉进自己的骨血里，可落在宋清玉身上却是那样温柔，他下巴抵着宋清玉发顶，带着几分压抑的喑哑：“朕答应的，不会作假。”

他指尖抚过宋清玉后颈细腻的皮肤，感受着怀中人微微发颤的弧度，心头像是被什么烫了一下，软得一塌糊涂。

“可朕看着你委屈，看着你难过，朕……”秦执渊顿住话头，喉结滚了滚，将那些汹涌的愧疚与心疼咽了回去，只化作一句轻得不能再轻的叹息，“朕悔。”

后悔当初没有克制好自己的情感，逞一己之私，害得宋清玉受了那么多苦，甚至因为他伤心落泪。

悔不当初。

宋清玉的指尖僵在秦执渊的衣襟上，那布料触手生凉，是上等的云锦，绣着暗纹的龙，尊贵得让人不敢亵渎。

他听见秦执渊的话，心口像是被什么东西撞了一下，酸意漫上来，眼眶更热了。

他想说其实不悔的，秦执渊的护持，秦执渊的温柔都不是假的。

这个人会记得让宫女在夜里寒凉时为他多添一些炭火，会细心记得他不爱吃的食物，下一次便再也不会让人端上来，会在他睡着后为他掖好被子，担心他着凉。